Россия всегда права!

– Срочно, сэр. Радиограмма лично вам, подписана – особой важности.

– Сэр, мы справимся… – заявил Хаффман.

Капитан Ли не был в этом так уверен. Когда молодой и не имеющий достаточного опыта офицер управляет кораблем, зная, что рядом есть старший по званию, в большинстве случаев у него получается лучше, потому что он не нервничает и знает, что рядом есть человек, готовый его поддержать. А вот оставшись в одиночестве, он может занервничать и наделать ошибок. Он видел такое не раз – парень хорошо справляется на тренажере, но как только доходит до настоящего дела – груз ответственности буквально расплющивает его.

– Капитан, лейтенант Сид на «Ройбеке» поможет тебе, если что-то пойдет не так. Это старый и опытный человек, слушай его, и все будет о’кей.

– Да, сэр.

Конечно, это удар по самолюбию молодого офицера. Но удар по самолюбию – лучше, чем удар по борту сопровождающего тебя эсминца из-за неправильной команды.

– Энсин, оставайся здесь, – приказал капитан, – я сам найду дорогу. Если что-то будет нужно, беги до рубки и зови меня, понял?

– Да, сэр.

Радиорубка теперь занимала целую матросскую каюту, а не так, как раньше – небольшой, отделенный выгородкой уголок. В ней теперь была чертова тьма аппаратуры с какими-то экранами, назначение которой не понимал никто, кроме радистов, обретающихся здесь.

– Сэр! – Радисты, а их было двое, отдали честь вошедшему капитану, один из них подал небольшую карту памяти с записью радиограммы.

Кодирование сейчас было построено на других принципах, если раньше нужны были целые полотна с таблицами для расшифровки, то теперь достаточно было специальной программы. Она проскочила за пару секунд.

Капитан Ли смотрел на экран, не веря своим глазам.

Норфолк

КОМАТЛАНТФЛОТ

Особой важности

Шифром ВМФ

Всем боевым кораблям, находящимся в зоне моей ответственности, принять готовность DEFCON-3 и доложить. Приступить к выполнению плана мероприятий особого периода, занять позиции согласно плану «Завеса».

КОМАТЛАНТФЛОТ

Адмирал Д. Райли.

– «Вышка», я «Ракетчик-один», вышел в зону два, прошу точного наведения на цель.

– «Ракетчик-один», это «Вышка», у вас есть визуальный контакт с целью, подтвердите?

Ведущий группу контроля дальнего рубежа офицер едва не выругался в микрофон. Ну что за придурки сидят там, в группе управления и контроля ВВС. Стал бы он их запрашивать, если бы у него был визуальный контакт. И цель нормально им так и не выдали… долбаки.

– «Вышка», я «Ракетчик-один», визуальный контакт отсутствует, повторяю – визуальный контакт отсутствует.

– «Ракетчик-один», у нас нестабильный контакт, наводитесь с собственного радара.

– «Вышка», вас понял.

Офицер выругался еще раз, не забыв переключиться в тактическую радиосеть. Одним из их преимуществ перед возможным противником было то, что они получали информацию со спутников, с палубных АВАКСов, с мощных систем обнаружения самого авианосца, а сами радары не включали и оттого оставались малозаметными. Если же он сейчас включит радар, это будет все равно, что плеснуть в воду кровь, и если тут неподалеку ошиваются с недобрыми намерениями хотя бы пилоты Люфтваффе с «Графа Цепеллина», который они видели вчера, добром это не кончится.

– «Второй», прикрывай меня. Я включаю радар.

– Так точно, сэр.

Подождав, пока «Второй» отойдет на расстояние и займет позицию прикрытие, «Ракетчик-один» включил радар, выведя его изображение на многофункциональный дисплей.

– «Вышка», я «Ракетчик-один». На радаре ничего нет, визуальный контакт отсутствует. Видимо, кто-то водит нас за нос.

– «Ракетчик-один», вас понял. Возвращайтесь, вас сменит третье звено.

– «Вышка», вас понял. «Ракетчики», идем домой.

Недоумевая, почему их решили сменить – ведь у них было достаточно топлива, они едва половину сожгли – «Ракетчик-один» лихо перевернулся и на скорости 0,7 Мах направился к авианосцу…

И тут случайно – он едва только лег на курс – он увидел их. Они шли на низкой высоте, меньше трехсот метров, и тоже направлялись в сторону авианосца. Красивые птицы с большими, широкими крыльями и темно-серой раскраской. Если бы он не решил устроить этот хулиганский проход с переворотом – он бы их не увидел.

– Вот черт, «Ракетчики», наблюдаю группу целей, идут направлением на юго-запад. Они прямо под нами! Выстраиваемся!

Самолеты, выстроив боевой «ромб», эшелонированный по высоте, ушли вниз, теряя высоту.

– «Ракетчик-один», я «Вышка», что происходит?!

– «Вышка», я «Ракетчик-один», обнаружил группу целей! Это кузены, черт, это кузены!

Это и в самом деле были кузены. Тяжелые, модернизированные недавно «Молнии», двухдвигательные истребители-бомбардировщики, у них был очень характерный силуэт – с треугольным крылом. Они были раза в три больше перехватчиков «F/A18» и сейчас использовались как носители ракет. Ракеты были видны – по одной из-под каждого крыла.