Россия всегда права!

Резкий доворот – ему надо было выходить из виража у самой воды, тем более что была ночь и ориентироваться можно было только по горизонту и авиарадару. Но он сделал это – и в этот момент в двигатель его самолета влетела ракета, по злой иронии судьбы – Северо-Американская, потерявшая цель от воздействия британской «РЭБ». Грязно-желтая вспышка в нескольких десятках метров от воды, падающие в воду обломки – вот и вся церемония похорон отважного Северо-Американского летчика. Он все-таки сделал все, что мог, для своей страны.

И погиб.

Группа британских истребителей, хоть и была обнаружена и понесла потери, свое дело все же сделала. Они успели выпустить девять из двенадцати крылатых ракет «Skybolt IV», в варианте «воздух – корабль», прежде чем действия группы прикрытия авианосца осложнили им жизнь и вынудили заняться ее спасением. И теперь эти ракеты шли на Северо-Американскую авианосную группу…

– Борьба, борьба, борьба! ПКР по азимуту сорок, дальность сорок пять, быстро сокращается! «Вампир», «Вампир», «Вампир»!

Многофункциональный радар «AN/SPY-1B» системы противоракетной обороны AEGIS III крейсера УРО «Флинт» класса «Тикондерога» мгновенно обнаружил ракетные пуски и сообщил об этом операторам системы ПВО корабля. Их было двое – для подстраховки, и один из них по десятки раз отработанной на учениях схеме взял на себя контроль, то есть разведку обстановки и отслеживание ракет, а второй борьбу, то есть наведение на цели всех огневых средств корабля. Перед каждым из них был большой многофункциональный дисплей, какого еще десять лет назад нельзя было встретить и на авианосцах – и оба они стали самыми главными людьми в корабельной группировке на данный момент. От них, не от капитанов, зависело сейчас – будет авианосная группировка «Рональда Фолсома» существовать как боевая единица или нет.

– Скорость два с четвертью, быстро увеличивается!

– Автоматический режим! Быстро! Взять на сопровождение!

Ревя турбинами, эсминцы расходились в стороны, чтобы нанести скоординированный удар с нескольких ракурсов и не мешать друг другу. Выли сирены корабельной тревоги, по главной палубе авианосца бежали к своим машинам летчики, два дежурных самолета успели взлететь, и сейчас палубная команда, проявляя все чудеса сноровки, крепила на катапульты еще две машины. На транспортных палубах корабельные техники на транспортерах, а где и руками тащили к самолетам ракеты, понимая, что они уже опоздали и сейчас решать будет лишь Господь. Крейсер продолжал идти параллельно авианосцу, прикрывая его.

– Автоматический установлен!

– Скорость три, продолжает расти!

– Гиперзвуковые! – крикнул кто-то в центре боевого управления «Флинта».

Радарная станция с фазированной антенной решеткой продолжала отслеживать все девять целей и выдавать их для обстрела не только огневым средствам крейсера, но и огневым средствам всех кораблей группировки, включая авианосец. На носу крейсера развернулась в сторону опасности стодвадцатисемимиллиметровая пушка «Мк45», в корме крейсера пиропатроны откинули крышки контейнерных пусковых установок стандартных зенитных ракет флота «SM-2». На авианосце и на эсминцах – ожили многоствольные зенитные установки «Вулкан», пока лишь направив свои связки стволов в сторону целей и автоматически отслеживая их, чтобы открыть огонь немедленно, как только они войдут в зону поражения. Корабли сами боролись за жизнь – по невидимой команде системы обороны корабля забухала автоматическая пушка, посылая в сторону летящих ракет один за другим снаряды, окуталась дымом и пламенем корма крейсера, с которой одна за другой уходили в полет зенитные ракеты. Эсминцы били более легкими семидесятишестимиллиметровыми орудиями и ракетными установками ПВО «Си Спэрроу», пытаясь поставить многослойную заградительную завесу. Снаряды, которые выпускали в сторону летящих ракет автоматические пушки – были программируемыми, они взрывались на определенной дистанции и высоте один за другим. Когда систему AEGIS испытывали, обреченные корабли расстреливали ракетами всех типов и классов, и они держали удар, по подсчетам экспертов, чтобы гарантированно прорвать систему обороны такого мощного авиационного соединения, как авианосец с сопровождением, нужно было около сорока пяти – пятидесяти противокорабельных ракет, выпущенных залпом. Но сейчас это были новейшие британские ракеты, и сейчас североамериканцам предстояло узнать, как далеко продвинулись кудесники из Королевского технического колледжа в вопросе противокорабельной обороны Метрополии.