Россия. XX век начинается…

Так, «в Берлине была открыта Военная газовая школа, в которой были сосредоточены многочисленные депо материалов. Там же помещалась особая инспекция. Кроме того, при военном министерстве была образована особая химическая инспекция А-10, специально занимавшаяся вопросами химической войны. Центром производства BHW явился Леверкузен, где было произведено большое количество материалов и куда в 1915 г. была переведена из Берлина Военная химическая школа. Она имела 1500 человек технического и командного персонала и особо в производстве несколько тысяч рабочих. В ее лаборатории в Гюште работали безостановочно 300 химиков. Заказы на отравляющие вещества были распределены между различными заводами»[566].

По инициативе инженера Фрица Габера началось производство хлора, являющего побочным продуктом при изготовлении химических красителей. Он руководил лабораторией в Институте физической химии имени кайзера Вильгельма в Берлине. Его работы финансировал Карл Дуйсберг, который также был главой химического концерна Interessen Germinschaft. Осенью 1914 года институт приступил к практической работе над отравляющими газами для военного применения. Габер разрабатывал и защитную маску с фильтром из активированного угля.

Уже 22 апреля 1915 года немецкая армия распылила 168 тонн хлора около города Ипр. Сжиженный хлор в 6000 цилиндрах был заблаговременно размещен вдоль германских позиций. Желто-зеленое облако накрыло французские позиции, которые занимали солдаты, мобилизованные в африканских колониях. Газ проникал во все щели укрытий. Те, кто пытался бежать, ускоряли действие хлора и умирали быстрее. В результате атаки погибло 5 тысяч человек. Еще 15 тысяч солдат и офицеров были отравлены и стали инвалидами. Германцы в газовых масках заняли французские позиции, продвинувшись на 800 ярдов. Верховное командование Антанты сразу заявило о том, что Германия нарушила принципы международного права, однако Берлин парировал это заявление тем, что Гаагская конвенция 1907 года запрещает применения отравляющих снарядов, но не газов.

После боя у Ипра отравляющие газы были применены Германией в апреле против 1-й канадской дивизии. В результате 90 человек погибло прямо в окопах; из 207 солдат, попавших в полевые госпитали, 46 умерли в тот же день, а 12 – после продолжительных мучений.

На Восточном фронте Габер организовал три атаки против российской армии. 31 мая на 12-километровом фронте из 12 тысяч баллонов было выпущено 264 тонны хлора. Царское командование знало о том, что произошло при Ипре, и тем не менее русские солдаты не имели никаких средств защиты. В результате газовой атаки потери составили 9146 человек. Всего во время трех атак погибло и стало инвалидами 25 тысяч человек. Но тщательно подготовленное наступление немцев под Болимовом, начатое после газобаллонной атаки против не имевших никаких средств противохимической защиты подразделений 2-й русской армии, провалилось. И прежде всего из-за стойкости оставшихся в живых русских солдат, открывших точный ружейно-пулеметный огонь по германским атакующим цепям. Сказались и умелые действия русского командования, организовавшего подход резервов и эффективный артиллерийский огонь.

В августе 1915 года снаряды, начиненные хлором, были применены на Восточном фронте против русской крепости Осовец. Но, несмотря на серьезные потери, русская армия отбросила немцев от Осовца. Контратака русских войск была названа в европейской историографии «атакой мертвецов». По словам очевидцев, русские солдаты одним только своим внешним видом, поскольку многие были изуродованы после обстрела химическими снарядами, повергли в бегство германских солдат. «Все живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть, большие потери несла во время стрельбы крепостная артиллерия; не участвующие в бою люди спаслись в казармах, убежищах, жилых домах, плотно заперев двери и окна, обильно обливая их водой. В 12 км от места выпуска газа, в деревнях Овечки, Жодзи, Малая Крамковка, было тяжело отравлено 18 человек; известны случаи отравления животных – лошадей и коров. На станции Моньки, находящейся в 18 км от места выпуска газов, случаев отравления не наблюдалось.

Газ застаивался в лесу и около водяных рвов, небольшая роща в 2 км от крепости по шоссе на Белосток оказалась непроходимой до 16 часов. Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели.

Медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки, – мясо, масло, сало, овощи – оказались отравленными и непригодными для употребления»[567].