Россия. XX век начинается…

Однако президент США Вудро Вильсон ограничился протестом, в котором выражал уверенность, что потопление произошло без ведома правительства Германии, на что последовало обещание кайзера воздержаться от потоплений торговых судов. Тем более что 22 апреля 1915 года, за девять дней до отправления «Лузитании» в последний рейс, германское посольство в Вашингтоне опубликовало следующее предупреждение: «Обратите внимание! Путешественникам, намеревающимся отправиться в плавание через Атлантический океан, напоминаем, что Германия и ее союзники находится в состоянии войны с Великобританией и ее союзниками; воды близ Британских островов являются зоной ведения боевых действий и в соответствии с официальным предупреждением, данным Правительством Германской империи, все суда, идущие под флагом Великобритании или ее союзника, подлежат уничтожению в этих водах, и посему путешественники, находящиеся в зоне ведения боевых действий на судне Великобритании или ее союзника, действуют на свой страх и риск»[557].

Основной задачей русских подлодок в Черном море было нарушение коммуникаций противника и препятствование подвозу стратегических грузов в Стамбул. Для уничтожения неохраняемых судов лодки использовали артиллерию и подрывные патроны, а для атак вооруженных или конвоируемых судов – торпедное оружие. Подводная лодка «Тюлень» стала одной из самых результативных русских субмарин периода Первой мировой войны по количеству одержанных побед. В 1915—1917 годах «Тюлень» уничтожил или захватил 8 пароходов и 33 шхуны противника. Подводный минный заградитель «Краб» осуществил минные постановки на входе в Босфор, на которых подорвался германский легкий крейсер «Бреслау»[558].

Адмирал Р. Шеер в 1916 году поставил перед своими подводниками эфемерную цель – лишить англичан подвоза продовольствия и сырья из колоний и доминионов империи, «чтобы ввергнуть население Туманного Альбиона в пучину голода». Если Королевский флот Соединенного Королевства после трагедии в Ютландском проливе лишился двух линкоров – «Формидейбла» и «Британии» – и легкого крейсера «Патфайндер», то британский же торговый флот при атаках немецких подводных лодок потерял корабли общей грузоподъемностью 6 692 000 тонн. Всего же подводные лодки уничтожили 5708 грузопассажирских судов Антанты общим водоизмещением более 11 018 000 тонн и 89 нейтральных кораблей общим тоннажем 120 254 тонны. Английским офицерам и матросам в 1915 году был дан приказ – немецких подводников в плен не брать! За это время немецкий подводный флот потерял 202 подводные лодки, 515 офицеров и 4894 матроса[559].

Адмирал А. фон Тирпиц вспоминал: «По своей решительности, жестокости и циничному подавлению противника образ действий Англии во много раз превосходит немецкий; то же самое можно сказать и об ее умении делать свою точку зрения приемлемой даже для врага. Таким образом, вследствие наших колебаний германский народ с его безграничным доверием к иностранцам был введен в заблуждение и стал относиться к английской голодной блокаде, внесшей банкротства и потрясения, чахотку и смертельную нужду в нашу дотоле цветущую страну, как к части божественного мирового порядка. Напротив, подводная война объявлялась жестокой и безнравственной, хотя она поражала главным образом вражеские грузы и почти не уносила жертв; во всяком случае, за все годы враг потерял от нее меньше жизней, чем теряли немцы на Западном фронте за один день войны, и даже меньше, чем ежедневно теряли они от голодной блокады!.. Ибо англосаксонское ханжество и германское безрассудство не знают границ»[560].

Глава 18 «Газы!»

«Позиционный тупик» 1915 года поставил вопрос о легком автоматическом оружии для пехотинцев, которое было необходимо для быстрого противодействия диверсионным и разведывательным вылазкам противника. В обороне ручной пулемет позволял одиночным бойцам встречать сильным огнем атакующего противника, а в наступлении стал лучшим оружием для передовых пехотных частей, атакующих небольшими группами.