Россия. XX век начинается…

В подобных условиях, при небывалом падении внутриполитического авторитета царя и возраставшей финансовой зависимости России от индустриальных европейских держав, сохранить империю Романовых можно было только путем всемерного укрепления и развития вооруженных сил. Всем было ясно: второго Мукдена и новой Цусимы «единой и неделимой империи» не пережить.

Модернизация вооруженных сил требовала колоссальных денег, которых в хранилищах Государственного банка по окончании войны с Японией не имелось. Военную реформу поэтому пришлось проводить в два этапа, отведя на ее осуществление семь лет.

С целью определения основных принципов реформы русских армии и флота весной 1906 года по инициативе начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта Ф.Ф. Палицына и начальника Академии Генерального штаба генерал-лейтенанта Н.П. Михневича был проведен письменный опрос кадровых офицеров – участников Русско-японской войны. К обобщению результатов были привлечены генерал от кавалерии М.В. Алексеев и начальник Главного Императорского штаба 1-й генерал-квартирмейстер А.Е. Эверт.

К несчастью для судьбы российских армии и флота, первоначальный проект подвергся ревизии в Государственной думе, где невежественные в вопросах военного строительства депутаты внесли в него существенные изменения. Если бы они при этом исходили только из здравого смысла, то многие рациональные положения из проекта Военного министерства удалось бы сохранить. Но представители левых и либеральных фракций – первые из социалистических, вторые из демократических побуждений – как будто поставили задачу довести армию и флот до полного паралича. Председателем редакционной комиссии по вопросу построения русских армии и флота на новых началах стал близкий друг и единомышленник председателя партии «Союз 17 октября» А.И. Гучкова и, как ни парадоксально, член Государственного совета и доверенное лицо Николая II, заместитель начальника Главного Императорского штаба 2-й генерал-квартирмейстер А.А. Поливанов.

Итогом прений стал противоречивый документ, сводившийся к следующим принципиальным положениям:

1. Изменялась структура централизованного управления российской армии. Главное управление Генерального штаба было включено в состав Военного министерства. При этом сохранялись и Генеральный штаб, входивший отныне в структуру Военного министерства, и Главный штаб, подчиненный непосредственно царю. Совет государственной обороны, председателем которого являлся великий князь Николай Николаевич, упразднялся. Его заменило Особое совещание во главе с искренне преданным делу монархии председателем Совета министров П.А. Столыпиным, то есть «упразднялся» собственно великий князь Николай Николаевич. Генерал-инспекторы Совета в военных округах теперь становились подотчетными Военному министерству.

2. Вводилась новая редакция Закона о воинской повинности. Сроки действительной службы в пехоте сокращались с пяти до трех лет, а в крепостных бригадах – с пяти до четырех лет. Этого времени было явно недостаточно для обучения малограмотных призывников владению современным вооружением. В то же время существенно увеличивалось денежное довольствие унтер-офицеров и улучшались вещевое снабжение и бытовые условия для нижних чинов.

3. Из рядов армии и флота увольнялись несколько тысяч офицеров и генералов по возрасту или служебному несоответствию. Порядок сокращения командного состава вменялся в обязанности нового помощника военного министра, которым по предложению Прогрессивного блока Государственной думы стал член Государственного совета генерал А.А. Поливанов.

4. Упразднялись резервные и крепостные войска, составлявшие свыше 15 % общей численности сухопутной армии. По проекту нового закона о всеобщей воинской повинности, сократившему сроки действительной службы, солдаты запаса делились на 2 разряда по возрасту: лица молодого возраста предназначались для пополнения полевых войск, а старшего – для комплектования тыловых подразделений. И если для строевых чинов имелись на складах трехлинейные винтовки Мосина, то остальным полагались однозарядные карабины системы Крнка и Бердана с тупоконечной пулей.

5. Полевые войска усиливались за счет расформирования крепостных и резервных подразделений постоянного базирования, в результате чего количество армейских корпусов возросло с 31 до 37 соединений. В их штатную структуру были включены пулеметные команды и батареи полевой артиллерии из шести трехдюймовых орудий каждая. В результате в случае даже кратковременного тактического отступления армейские корпуса не имели в тылу укрепленных районов. Маршевые батальоны и кавалерийские эскадроны, следовавшие на фронт, лишились стационарных пунктов развертывания.