Российская империя в цвете. Места России. Фотограф Сергей Михайлович Прокудин-Горский

Как редкий памятник древнерусского церковного зодчества, Владимиро-Успенский собор весьма замечателен тем, что по архитектуре своей представляет образец величественного и архитектурного произведения, достойного славных времен процветания византийского искусства. Не напрасно вызывал Боголюбский лучших мастеров „из всех земель“ (по сказанию летописи) для построения храма. При взгляде на это величественное здание, освобожденное в настоящее время почти от всех искажавших его ранее, позднейших пристроек, всякого невольно поражает стройность и соразмерность всех его частей, красота арок, перекинутых по 18 столбам его, поддерживающим хоры, своды и купола, изящество глав его и крепость стен, уцелевших после целого ряда ужасных бедствий, которые постигали собор в течение более чем семивекового его существования.

Общий вид с колокольни Успенского собора с северо-востока. Рязань 1912 г.

Собор Рождества Пресвятой Богородицы. Суздаль. Владимирская губерния. 1912 г.

Не напрасно в течение целых веков он был идеальным образцом для многих древнерусских храмов: в Юрьеве, в Ростове, в Звенигороде и других местах по лицу земли русской были выстроены храмы по образцу собора Успенского. Когда великий князь Иоанн Васильевич III, утверждая единодержавие в Москве, пожелал устроить в ней соборный храм, приличествующий новой своей столице, то он не нашел лучшего образца для него, кроме Владимирского Успенского собора. Его мастера приезжали во Владимир и сняли точную меру его. Затем знаменитый зодчий Аристотель Фиоравенти, строивший храм Успения в Москве, нарочито приезжал во Владимир для обозрения собора и был поражен красотой его архитектуры. И поныне каждого, вступающего в этот храм, в таинственном сумраке сводов его, невольно охватывает чувство благоговения, хотя стены и лишились всех драгоценностей и богатств времен Боголюбского. Он поражал своим великолепием в древности».

Дополняет этот рассказ владимирский краевед Н. Ушаков:

«В XV столетии (1411 год) соборный храм Успения еще раз лишился своей драгоценной церковной утвари во время нашествия татарских полчищ Талыча и постепенно приходил в упадок.

Только с начала XVIII столетия, когда потекли во Владимир тысячи богомольцев на поклонение нетленным останкам здешних чудотворцев, снова воскресает слава этого святилища земли русской. В 1884–1891 годах внутренний и наружный вид собора был реставрирован, причем восстановлена внутренняя фресковая стенопись в первоначальном виде.

В Успенском соборе открыто почивают в раках мощи великого князя Георгия Всеволодовича (с 1645 года); великого князя Андрея Боголюбского (с 1702 года) и сына его князя Глеба Андреевича (с 1702 года); у раки последнего в приделе на южной стороне сохранилась и современная ему каменная гробница. Кроме того, в соборе, как в великокняжеской усыпальнице, находятся десять восстановленных великокняжеских гробниц и пять гробниц древних Владимирских святителей. <…>

Фрески, украшающие Владимирский Успенский собор, открыты в 1882 году, а реставрация их началась с 1884 года. По летописям собор был неоднократно украшаем живописью при великих князьях, но затем эта живопись внутри собора была восстановлена в 1408 году знаменитым иконописцем Андреем Рублевым. Знатоки древнерусского искусства относят большинство открытых в соборе фресковых изображений к началу XV века. Особенно хорошо сохранились древние фрески под хорами и на западной стене, изображающие картину Страшного суда».

Тем временем В. Т. Георгиевский знакомит своих читателей еще с одним уникальным объектом истории и культуры:

«Рядом почти с Успенским собором находится другой замечательный памятник русской старины – Дмитриевский собор, построенный между 1193–1196 годами.

Дмитриевский собор резко выделяется своим наружным видом среди окружающих его зданий и храмов. Это простое, но в то же время прекрасное произведение древней архитектуры, невольно останавливает взоры каждого, поражая своей строгой гармонией архитектурных линий, богатством, разнообразием и оригинальностью наружных украшений. Построенный на великокняжеском дворе, Дмитриевский собор был окружен дворцовыми постройками, но от них не осталось и следа, и собор сохранил только древние стены со всеми наружными украшениями. Все здание сложено из белого известкового камня, привезенного из Волжской Болгарии. Собор имеет вид правильного четырехугольника, продолговатые стороны которого обращены к северу и к югу. Восточная сторона алтаря выступает тремя полукружиями, из которых среднее больше других. <…>