Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 1: XVIII–XIX века

Последовательный – день за днем и месяц за месяцем – анализ ситуации в стране, в неразрывном единстве происходившего в тылу и на фронте, нередко позволял Арсеньеву фиксировать то, что ускользало от внимания современников. Так, в октябре 1915 года публицист выступил с собственным мнением по вопросу о «точке» перелома общественного настроения в стране, обозначившей начало нарастания критики верховной власти и процесс консолидации оппозиции. Арсеньев отмечал, что это произошло не сразу после начала военных неудач русской армии (в апреле 1915 года), а лишь спустя примерно два месяца, когда неприятельские силы стали проникать в глубь России и одновременно раскрылись причины наших поражений. По его словам, мобилизация общественных сил ускорилась с середины мая 1915 года и привела к открытию очередной думской сессии (в июле 1915 года). Впоследствии – констатировал Арсеньев – быстрый подъем политического сознания в стране, широко распространившееся убеждение в том, что «дальше идти по прежней дороге было бы неблагоразумно и неосторожно», обусловили «комбинацию условий, небывалую в России».

Очередным переломным моментом в общественно-политической жизни страны он считал конец ноября – начало декабря 1916 года, когда единодушная оценка настоящего и ближайшего будущего была выражена в трех документах («идущих из столь разных источников») – коллективных мнениях Прогрессивного блока, Государственного совета, а также резолюции съезда объединенного дворянства. Большинство членов обеих палат парламента, а также представительная организация «первейшего сословия» сошлись на мысли о том, что для окончательной победы над врагом и «дружного сотрудничества правительства с законодательными учреждениями» необходимо решительное устранение влияния на государственные дела «скрытых безответственных сил» путем образования работоспособного правительства, опирающегося на доверие и сочувствие страны. В этой связи Арсеньев обращал внимание на еще одну характерную примету времени – радикализацию настроений в среде православного духовенства. Он полагал также, что «неоднократная присылка рабочими петроградских фабрик депутаций к председателю Государственной думы… дает право думать, что сознание значения, приобретенного Думой, начинает проникать в среду, до сих пор стоявшую в стороне от законодательных учреждений».

В общем, «Россия теперь не та, какою она была, или, по крайней мере, казалась еще недавно», – убежденно заявлял Арсеньев. Отмечая, что история не знает другого подобного примера изолированности власти от общества, какая проявилась в стране к началу 1917 года, он писал: «На стороне правительства нет ни одной законодательной палаты, ни одного сословия, ни одной партии, кроме безнадежно и быстро тающей группы крайних правых, ни одного органа печати, кроме содержимых на казенные средства, ни одной общественной организации, кроме окончательно дискредитированных „союзов^, именующих себя монархическими, но менее всего служащих истинным интересам монархии. Правда, – пророчествовал публицист, – на стороне власти остается сила; но не при всяких условиях внешней силой достигается и обеспечивается внутренняя крепость». Несмотря на зафиксированную им в январе 1917 года «обостренность и серьезность положения, беспримерного в прошедшем России», в феврале того же года он тем не менее все еще старался вселять в своих читателей надежду на лучший исход событий, в том числе «восстановление внутреннего мира».