Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

На посту городского головы Н.И. Гучкову приходилось выполнять широкий спектр общественных обязанностей, в первую очередь заниматься подготовкой и проведением выборов в Московскую городскую думу и во все четыре Государственные. При этом самая сложная работа оказалась связана с I Думой, что объяснялось нечеткой формулировкой отдельных пунктов закона о выборах, неразработанностью самой процедуры. Большие трудности представляла работа по составлению списков избирателей. Городской голова формировал участковые избирательные комиссии, назначал их председателей, проводил совещания с ними, подыскивал помещения для проведения выборов. Так как Министерство внутренних дел запаздывало с разработкой инструкции для избирательных комиссий, городская управа под руководством Н.И. Гучкова составила свой вариант. Получив инструкции из Санкт-Петербурга, Н.И. Гучков собрал председателей участковых избирательных комиссий; они сравнили два этих документа и пришли к выводу, что московская инструкция лучше. Н.И. Гучков ходатайствовал перед Министерством внутренних дел о разрешении проведения выборов на ее основе и 2 марта 1906 года получил положительный ответ.

Николай Иванович считал, что все партии должны иметь равные возможности. Узнав о запрещении избирательных собраний кадетов, он попросил московского генерал-губернатора Ф.В. Дубасова снять эти ограничения. Дубасов объяснил все простым недоразумением, и кадеты получили возможность спокойно проводить избирательную кампанию, что обеспечило их успех на выборах в I Государственную думу.

Блестящие организаторские способности позволили Н.И. Гучкову успешно справиться с организацией выборов в I Государственную думу; II, III и IV Думы стоили ему меньших усилий. Выборы в Московскую думу, которыми городской голова занимался в 1908 и 1912 годах, тоже прошли без осложнений, так как процедура была уже отработана.

В ноябре 1907 года по высочайшему повелению Н.И. Гучкова назначили членом Особого присутствия Сената. На одном из его заседаний рассматривалось дело В.И. Гурко. Будучи товарищем министра внутренних дел, Гурко заключил со шведским подданным Л. Лидвалем договор о поставке го млн пудов хлеба в пострадавшие от голода местности и выдал ему аванс на 8го тыс. рублей. Контракт не был выполнен, а В.И. Гурко привлекли к суду за превышение власти и нерадение в отправлении должности. В ходе судебного следствия Гучков пришел к выводу о полной невиновности обвиняемого; по его мнению, тот допустил не злоупотребление, а большой риск, суливший в случае успеха огромную экономию казенных средств и понижение цен на хлеб. Свое мнение он отстаивал при вынесении приговора, но сенаторы с ним не согласились. Однако Николай Иванович на этом не успокоился и на следующий день после вынесения приговора поехал к председателю Совета министров П.А. Столыпину, чтобы изложить свое особое мнение. Столыпин также не прислушался к его доводам.

Много времени и сил отнимал у Н.И. Гучкова такой вид общественной деятельности, как представительство. В качестве городского головы он представлял московское городское управление за рубежом. Во время визита во Францию в 1911 году Николай Иванович был награжден орденом Почетного легиона. В Москве он организовывал приемы представителей французского муниципалитета, английской делегации в составе членов палаты общин, представителей армии и флота, англиканской церкви, общественных, научных и промышленных организаций, а также всех прибывавших в Москву из Петербурга высокопоставленных чиновников. Гучков – городской голова направил все свои усилия на то, чтобы Москва по своему облику и благоустройству не уступала западноевропейским городам.

Он возглавил городское самоуправление, когда городские финансы из-за Русско-японской войны и революционных событий пришли в расстроенное состояние. Городская касса опустела, отсутствовал даже запасной капитал. Тяжелое финансовое положение привело к тому, что среди гласных возникла мысль передать городские предприятия в частные руки. Н.И. Гучков давал отпор этим настроениям.