Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век

Отойдя на время от политической деятельности, Новгородцев вновь вернулся к ней в канун Первой мировой войны: был товарищем председателя экономического совета Всероссийского союза городов, а также московским уполномоченным Особого совещания для организации мероприятий по обеспечению топливом (1916). По воспоминаниям современников, он проявил прекрасные организационные способности и добился взаимодействия административных учреждений и бизнеса по этой ключевой проблеме. В то же время он выступал по вопросам отношений с другими политическими партиями, допуская, как и С.А. Котляревский, возможность сотрудничества, например, с «прогрессистами», но при условии сохранения кадетами их «политического лица». При обсуждении возможных избирательных коалиций Павел Иванович всегда выступал за союз либералов с правыми, полагая, что левые партии потенциально более деструктивны для российской государственности. Он считал этот вывод правильным в отношении опыта Государственной думы дореволюционного периода; применял его при анализе расстановки сил периода Гражданской войны на Украине и на Кавказе; и, наконец, в эмиграции, отказавшись принять участие в Совещании членов Учредительного собрания (8-21 января 1921), на котором предполагалось, по инициативе П.Н. Милюкова, заключить союз с умеренными социалистами.

Важный вклад сделан П.И. Новгородцевым в разработку программных положений конституционных демократов по церковному вопросу. Он отстаивал идею реформирования Православной церкви на началах соборности и независимости от государственной опеки, выступал за отделение церкви от государства, но полагал, что между ними должны сохраняться отношения партнерства. Реализуя принцип «свободного самоустроения», Православная церковь, говорил он, является институтом публично-правового характера, которому государство должно оказывать покровительство и материальную поддержку (что не исключает, однако, поддержки государством и других вероисповеданий соответственно их значению и распространению). Позднее, в годы эмиграции, Новгородцев, правда, счел эту конструкцию отношений государства и церкви недостаточной и выступал за большую интеграцию этих институтов во имя социального консенсуса.

В период Временного правительства Новгородцев активно участвовал в разработке партийной тактики. Он выступал на IX съезде партии (23–28 июля 1917) с изложением причин выхода из состава Временного правительства 2 июля 1917 года министров-кадетов, а также по вопросу о переговорах партийных представителей с А.Ф. Керенским 14–21 июля 1917-го. На X съезде (14–16 октября 1917) он говорил о создании сильного центра для противодействия экстремизму: «При нынешнем партийном и классовом распылении партия народной свободы воплощает в себе идею общенационального единства, и, не отступая от своей линии, традиции и программы, она может явиться объединяющим центром и для групп правее и левее ее – не ассимилируя их, но вводя в орбиту поведения к.-д., при непременном условии сохранения полной партийной определенности». Данная позиция означала поиск конструктивной основы для объединения всех политических сил, способных противостоять революционному перевороту. Эту линию Новгородцев проводил и как участник Государственного совещания, разработчик кадетской тактики в отношении Временного Совета республики. Он был избран депутатом Учредительного собрания от Московского столичного избирательного округа по списку кадетской партии.

В ходе углубления революционного кризиса П.И. Новгородцев выступил сторонником установления диктатуры как альтернативы большевизму. Он предпринял ряд практических шагов по организации возможного переворота: раз война с внешним противником началась, нельзя сохранять противника внутреннего. Таковым он признал на заседании ЦК и-12 августа 1917 года Совет рабочих депутатов, который считал необходимым уничтожить. Общий вывод из его размышлений: «Надо покончить с большевистской революцией».