Росток

— Давно я не была в Судовой Вишне. Давай тут, в беседке у озера, поставим все точки над «i».

«Подожди, подожди... От кого же я слышал?.. Судовая Вишня... Беседка, озеро... Меня обещали повезти...» — Григорий открыл глаза. Увидел розовую листву явора, сосновые ветки, услышал отдаленный торопливый стук дятла по стволу дерева. Остатки сна развеялись, улетели прочь. Среди других звуков он различил цокот каблучков по дощатому настилу беседки. Женщина желчно сказала:

— Входи, Ёся, в лесную камеру отважной поборницы прав человека Майи Беркович, доставай из багажника еду. Надо же, муж-правозащитник привез на собственной «Ладе» преследуемую женщину на лоно природы. Без охранников, без надсмотрщиков...

Григорий все понял. «Что же делать? Как встать и уйти незамеченным? Нет, из этого ничего не получится. Поздно. Но оставаться и подслушивать чужие разговоры тоже нехорошо. Как же поступить? Да черт с ними! Пусть болтают. Все равно ничего нового я не услышу».

Григорий взглянул на беседку. Иосиф Самуилович нарезал хлеб. Майя, накрыв стол газетой, достала из хозяйственной сумки огурцы, колбасу, ветчину, пирожные. Иосиф Самуилович открыл бутылку коньяка. Они сели друг против друга, подняли рюмки. Молча выпили.

— Лес, Майя, безмолвный. Он безъязыкий, — хрустя огурцом, сказал Иосиф Самуилович. — Давай поговорим откровенно, никто нас здесь не услышит.

— Как будто в особняке мы были не одни.

— При нашем положении и у стен могут вырасти уши.

— А что нам, собственно, скрывать? — раздраженно спросила Майя. — Что? Я словно кинозвездой какой-то стала. Иду по улице, а сзади мужланы перешептываются: «Смотри, какая красотка...» — «Да это же та самая, что по радио...» В магазине от меня женщины шарахаются, как от чумной. Куда ты меня толкнул, Ёся? Зачем? Никто слова приветливого не скажет, кроме твоего ребе и его помощника.

— Спрашиваешь, что нам скрывать? Ты не ходишь в синагогу в дни поминовения душ умерших, когда читают «изкор». Ты не справляешь «иорцайт» — годовщину смерти родителей... Сама захотела мести. Я помог.

— Не хожу... В синагоге, молитвенном доме или при общем молении женщина не человек. Когда ты собираешь десять евреев у себя дома на «миньон», чтобы прочитать обязательную поминальную молитву «кадиш», женщины не идут в счет, — возразила Майя.

Она выглядела уставшей, осунувшейся, старше своих лет. Ее смолисто-черные волосы были причесаны небрежно. Голубые глаза, казалось, выцвели. От них паучок времени протянул тоненькие, еле заметные паутинки морщинок. Как лепестки, прибитые, морозом, увяли щеки.

— Я тебе благодарен, Майя... — голос Иосифа Самуиловича от волнения дрогнул. — Ты ешь... Ты очень ослабела. А тебе надо быть сильной... Ты вытерпишь еще не одно глумление, прикрывая меня.

— Я должна прикрывать тебя? — не сразу поняла Майя. — А‑а... И ты отблагодарил меня особняком? Недурно!

Иосиф Самуилович долго молчал. Налил в свою рюмку еще коньяка. Выпил. Закусил куском ветчины с хлебом.

— Кто много говорит с женщиной, тот делает себе зло и попадает в ад. Так утверждает талмуд. Но я так не считаю! Жена не имеет права получать наследство. Так утверждает талмуд. Но я так не считаю! Я тебе отписал столько, что до конца дней твоих хватит с лихвой. Согласно «Второзаконию» я имел и имею право расторгнуть с тобой брак. Там говорится, что основанием расторжения брака может стать причина, когда женщина «не найдет благоволения в глазах его, потому что он находит в ней нечто отталкивающее» . Я закрыл глаза на твои похождения с чужими мужьями и вторично ввел в дом как законную хозяйку...

— О, твоя снисходительность и мягкость! Они тверже, чем камень, поданный голодному вместо сухаря.

— Ого! Ты настоящая последовательница торы! Бедность к лицу Израилю, как красная сбруя белому коню. Так сказано в древних законах нашего народа, и нам нужно их придерживаться.

— Ты... Ты... — Майя вскочила. Но тут же сникла, увяла. Злость, обида, терзавшие ее душу, уже перегорели в ней, от них осталась лишь кучка пепла. Она не грела, не возбуждала Майю. — Что твой дом? Что твои деньги? Ты меня ограбил... Упрекаешь, что имела любовников... А ты дал мне зачатие? Я уверена, что моей вины в этом нет... Как женщина, я хотела ощутить... Хотела ощупывать пальцами свой большой живот, слышать удары ножки или ручки и исходить криком от родовых мук. Ты мне дал все это? Каждая женщина свое влечение к мужчине сознательно или подсознательно связывает с материнством.

— Ну и ну! Набралась здешних идей! — возмутился Иосиф Самуилович. — Не прибегай к пропагандистским фразам... Умелые люди делают дела без шума. Главное — не прозевать своего случая. Каждому раз в жизни дается такой случай. Прозевал — извивайся целый век червем. Ухватился за него — все блага жизни твои. Я своего не проворонил! Слушай...

Ночную тишину города разрывали резкие выстрелы. Черные провалы окон, будто выдавленные глаза, слепо воспринимали и вспышки осветительных ракет, и короткие лезвия карманных фонариков. Касаясь колючей проволоки, лучи фонариков придвинулись к воротам гетто. Охранники открыли их. Прозвучала команда...