Роуз Коффин

Роуз понимала, что жестока по отношению к ней, но так было нужно. Матери Роуз тоже приходилось быть жёсткой с дочерью. Сейчас их задачей было не сломаться. Хотела бы Роуз, чтобы мама увидела её сейчас.

От стыда Василиска опустила глаза. Она поднесла руку к щеке и коснулась пальцев Роуз.

– Не знаю, сколько раз я была здесь, Роуз. Слишком много. На каждую убитую тогда фею здесь найдётся по такому кошмару. Я… не смогу. Не смогу с ними сражаться.

– Ты…

Раздался крик. Роуз повернула голову в его сторону. Она увидела Риджа, разъярённо мчащегося сквозь туман на четырёхметрового паука. Птицы Риджа были опутаны паутиной. Миг – и его ветви сплелись с паучьими ногами. Противники пытались разорвать друг друга. Прямо за ними виднелся шар света, и Роуз поняла, что это был Эо. Золотые лучи исходили от его спины – то был доспех в деле. Корама нигде не было видно. Страх уколол сердце Роуз.

– Мы не доживём до утра, – сказала она.

– Нам нужно бежать! – воскликнула Василиска. – Говорю же, нам нужно убираться отсюда!

– Должен быть другой способ. Мы не можем уйти, но и копать тоже нельзя.

– Что тогда?

Роуз помедлила. Ветер продолжал завывать, будто хотел что-то сказать. Его вой был силён, он прорывался сквозь её одежды, сквозь кожу, касаясь самой души. Она почувствовала, как он сдувает Глас Скверны, как будто тот был пылинкой.

В её голове появилась мысль. Мысль о том, что она справится, что она сможет положить конец этой борьбе, что она точно знает как. Роуз не была уверена, чья это была мысль, но, по ощущениям, в ней говорил сам Эпперсет. Этот странный незнакомый мир тянулся к ней. Выпрямившись, Роуз закрыла глаза, позволяя этой мысли разрастись. И у неё получилось. Со временем она всё больше и больше вникала в свои способности. Она осознала, что они не всегда должны быть только оружием или щитом. Это могло быть чем-то более тонким, например, как в лабиринте, когда она подозвала Семицветика к себе. Роуз обладала способностью управлять окружающим миром. Если сейчас она запоёт, это будет своего рода общением с ним. Она могла как бы подключиться к чему-то скрытому, незримому. Самому Эпперсету. И, когда песня зазвучала у неё на устах, она словно просила весь мир спеть вместе с ней.

«Я всё ещё не нашла что искала…»

Она пела эти слова снова и снова, как бы взывая и моля.

«Я всё ещё не нашла что искала…»

Василиска стояла рядом с ней, касаясь своего лица и с трепетом глядя на девочку. Роуз неожиданно потянуло вперёд. Она ссутулилась, будто что-то тянуло её прямо за сердце.

Всё ещё держа глаза закрытыми, Роуз зашагала по кладбищу. Она шла сама или её вели? Она не знала. Вокруг неё все сражались. Паук исчез, но вместо него появился получеловек-полукрыса. Он был выше трёх метров, а в руках нёс топор и шёл с ним на Эо и Риджа. Спустя несколько минут она прошла прямо мимо Корама и ещё одного кеспа. Корам что-то крикнул ей, но Роуз его не услышала из-за внутреннего шёпота, который вёл её на запад.

Через несколько сотен ярдов земля под её ногами задрожала. Роуз открыла глаза. В десяти метрах перед ней двигалась почва, как будто из-под неё что-то всплывало.

– Там, – сказала Роуз, выходя из своего странного транса. – Оружие там. Нам нужно копать в этом месте.

Роуз погрузила лопату в почву и повернулась к Василиске, которая всё это время не отходила от неё.

– Я не справлюсь одна. Знаю, ты напугана, но мне нужна твоя помощь. Ты сможешь.

Василиска покачала головой:

– Есть вещи, которым я не могу противостоять, Роуз. Я не хочу знать, что поднимется отсюда.

– Чем бы оно ни было, Василиска, ты с ним сразишься. И после этого, обещаю, тебе не придётся делать этого снова до конца своих дней. – Она взяла фею за руку. – Мы сделаем это вместе.

Глаза девушки наполнились слезами, её губы задрожали. Она едва сдерживала плач.

– Хорошо, – прохрипела она. – Вместе.

Она вогнала лопату в землю, присоединяясь к Роуз.

Они стали копать вместе, глубже, чем Роуз могла предположить. На глубине двух метров у неё заболела спина, задрожали руки. Невзирая на холод, она вся вспотела. На секунду ей показалось, что они копают не там, что её голос – голос Эпперсета – подвёл их. Быть может, из-за присутствия Скверны в её голове.

Но тут она увидела чью-то руку.

Роуз с Василиской отпрянули и выбрались из выкопанной ими ямы, не отрывая глаз от выбирающегося из неё существа.

Роуз было трудно осознать увиденное. Поднявшаяся из земли фигура была копией Василиски. Лук и стрелы Миллентена выглядывали из-за её спины.

Глава двадцать четвёртая Кладбище плохих снов Часть третья

Настоящая Василиска была готова упасть в обморок. Словно в дурмане, она закачалась на месте, с её губ слетело тихое: «Нет!» Она повторяла его снова и снова, громче и громче. Она попыталась отступить, но у неё подкосились ноги. Теперь фея уже выкрикивала это слово.