Роуз Коффин

Замок ещё раз тряхнуло. Завывающий ветер раскалывал стены, свет и дождь проникали внутрь. Багдаал, казалось, почти не замечала этого. Она была занята тем, что кружила Василиску по воздуху, а затем бросила на пол. Когда её противница оказалась ранена и уязвима, Багдаал поспешила к ней, держа руки наготове, чтобы убить.

Корам бросился на ведьму, высоко подняв меч над головой. Затем он прыгнул. За секунду до сокрушительного удара злотый застыл в трёх метрах над полом и, как ни старался, не мог пошевелиться. Багдаал обошла его, любуясь своей работой. Глубокий лающий смех вырвался из её узкого рта.

Наконец она промолвила:

– Вы меня утомили.

Затем, придерживая Корама одной рукой, она сделала взмах другой.

Даже сквозь шум, который просачивался снаружи, раздался треск золотой кожи, которая стала медленно слезать с тела парня. Багдаал ткнула пальцем в сторону Василиски, заставив ту застыть на месте. На лице феи отразилось удивление, когда неведомая сила толкнула её назад. Роуз услышала странный звук, исходящий от тела её подруги, как будто дерево выдернули из земли. Руки феи отчаянно потянулись к спине, пальцами она коснулась обрубков крыльев и закричала. Роуз не было видно, что происходит, но она поняла, что Василиске больно. Эо выстрелил шипами, пытаясь защитить друзей. В ответ на это Багдаал дёрнула тремя пальцами. Шипы застыли в воздухе и развернулись. Они полетели прямо на Эо, опутав того своими золотыми канатами, крепко оплетя тело кобберджека. Подобно смертоносным змеям, они продолжали сжиматься. Эо, не в силах стоять, упал на бок. Он попытался вцепиться зубами в верёвки, но его пасть вскоре закрылась, и из неё вырвался печальный всхлип. Багдаал бросила на Роуз свирепый взгляд, словно призывая её к чему-то. Роуз, однако, могла только отвести отчаянный взгляд. Ведьма рассмеялась, снова переводя внимание на врагов.

Прижавшаяся спиной к стене, Роуз никогда ещё не ощущала такую беспомощность. Она смотрела на страдания своих друзей и поняла, что больше не может этого вынести. Теперь её ничто не волновало. Ей было плевать на свою болезнь, плевать на то, что может сделать ведьма; ей было наплевать даже на саму Скверну. Она просто хотела помочь. И тогда она закричала песнь, и меч Тарра закачался в полу. Багдаал резко повернулась в её сторону. Очевидно, она не понимала, что делает Роуз. Смятение омрачило лицо ведьмы, её чары ослабли. Горло Роуз пылало огнём, но девочка запела с ещё большей силой, наблюдая, как оружие медленно поднимается за ведьмой. Усилием воли она повернула его, направив остриё прямо на Багдаал. Наконец ведьма поняла, что происходит.

– Диковина, – пробормотала она. Сомкнув руки, она сняла чары, наложенные на Орден, и обратила всё своё внимание на Роуз. Когда её руки вновь раскрылись, новое мощное заклятие засияло в её пальцах. Роуз поняла, что у неё остался последний шанс. Последняя нота опустошила девочку, и она вскинула руки, вонзая меч прямо в спину ведьмы. Глаза Багдаал расширились от шока. В мгновение ока ведьму охватило пламя. Упав там, где стояла, она скорчилась на полу, произнося странные слова. Роуз поняла, что колдунья перебирает всевозможные заклинания в попытках потушить огонь. Вопреки этому, пламя стало лишь ярче, ведь чёрное сердце ведьмы пронзил не какой-то там кинжал, а сам меч Тарра.

Багдаал исчезла, потом появилась в другом конце комнаты. Меч всё ещё прожигал дыру в её груди, откуда вышло остриё. Ведьма повторяла это действие раз за разом, но пламя только становилось ярче. Дым, заполонивший комнату, был таким же красным, как и её кожа. Он просачивался сквозь трещины в стенах, вырываясь наружу траурным сигналом.

Когда она оказалась рядом с Корамом, золотая кожа которого снова была на месте, юноша шагнул вперёд и вытащил меч из тела Багдаал, поднял его и рубанул им ведьму. Разрубленная надвое, ведьма осыпалась кучкой красного пепла. В изнеможении бросив оружие, Корам обернулся к Роуз. Та прислонилась к стене, хватая ртом воздух. Семицветик лизал ей лицо. Корам бросился к девочке со страхом в глазах.

– Роуз!

Когда потолок раскололся, её страх обострился. Буря с дождём хлынули внутрь, ветер понёсся по залам, разнося всюду прах Багдаал. Замок вокруг них начал рушиться. Посыпались осколки, большой кусок тёмной материи разбился рядом с обмякшей Роуз.

– Сейчас здесь всё рухнет! – воскликнула Василиска. Обрубки её крыльев были на месте, но теперь они выпирали чуть заметнее.

– Нужно выбираться отсюда, – сказал Эо. Его тело всё было в порезах, но он уверенно стоял на ногах.

Корам нагнулся и помог Роуз встать. У неё почти не осталось сил, тело стало безвольным. Она едва умудрилась забросить руку Кораму через плечо, а он позаботился об остальном. Она всегда хотела, чтобы её носили на руках, но не так. Только не так.

Они поспешили в коридор, обогнув то, что осталось от Риджа. Роуз оглянулась как раз в тот момент, когда огромный булыжник рухнул с потолка, погребая под собой обугленный остов их товарища.

Стены вокруг рушились. В полу зияли дыры. Ступени сыпались под их ногами.