Роза для киборга

Он криво усмехнулся: «Ну да, конечно. Лучшего ты придумать не мог, дорогой братец».

— Уточняю вопрос: где в данный момент находится тело Араманта Сент-Иво?

Такая формулировка предполагала точный ответ. «Думаешь, только ты, Арамант, умеешь общаться с жестянками?» — подумал он, предвкушая маленькую победу над братом.

Джон не ошибся. Теперь компьютер не мог ерничать, даже по приказу самого Господа Бога.

— Тело Араманта Сент-Иво находится в складе номер триста семнадцать на сотом уровне Башни, — ответил процессор. — Внимание, даю изображение.

Из горла Джона вырвался нечленораздельный звук.

Видеокамера, с которой передавалось изображение, висела под самым потолком склада и совершала медленные движения из стороны в сторону. Он с отчаянной надеждой покосился в угол экрана. Но бегущие там цифры показывали действительное время, то есть трансляция была прямой.

По мере движения камеры в ее фокусе проплывали ряды консервирующих криогенных цилиндров. Джон почувствовал, что от напряженного ожидания его лоб покрылся холодной испариной.

Наконец в поле зрения камеры вплыл освещенный прямоугольник распахнутой двери. Сразу за порогом лежали два тела.

— Зафиксируй изображение и увеличь!

Процессор выполнил команду. Камера остановилась, и изображение начало укрупняться.

Арамант Сент-Иво лежал в луже собственной крови рядом с трупом киборга, одетого в комбинезон лабораторного техника. Из пустой глазницы Араманта торчал острый кусок пластика с запекшейся на нем кровью.

— Черт!.. — Джону вдруг стало плохо. — Проклятье! — Он вскочил с кресла, зажимая ладонями рот. Судорожно схватив свой дорожный кейс, он вывалил на пол его содержимое. Среди белья и бумаг холодно сверкнул ствол. Однако в данный момент Джона интересовали только пилюли. Заглотнув лошадиную дозу, он вернулся к монитору.

— Прокрути запись событий! — приказал он, дрожащими пальцами прикуривая очередную сигарету.

— Информация закрыта, — ответил процессор.

Джон выругался и выстучал на клавиатуре личный код.

— Вашего кода недостаточно.

— Ты рехнулся?! — не выдержал Джон. — Я Джон Сент-Иво, понял?! Я следующий в этом поганом списке, так что прими высший приоритет и делай, что тебе сказано!

— Извините, но ваш приоритет аннулирован.

— Кем?! — остолбенел Джон.

— Вами лично, — сообщил голос. — Включаю запись.

Он тупо прослушал свой пьяный голос.

— И кому теперь принадлежат командные коды? — спустя некоторое время поинтересовался он.

— Башней управляет Андрэ Сент-Иво.

— Можешь связать меня с ним?

— Запрет.

— Где он находится?

— Информация закрыта.

«Это он убил Араманта…» — подумал Джон.

Но стоп!.. Он рассуждает об отце, как о живом человеке, но ведь он всего лишь мозг, заключенный в цилиндр… В таком состоянии он никак не мог убить!

Монитор, не дождавшись следующей команды, засиял мерцанием точек.

Джон встал и начал одеваться. Руки еще немного тряслись, но в общем он был в норме. «В норме?.. — мысленно удивился он. — Мой брат убит, в Башне творится черт знает что, а я в норме?»

Пошарив среди разбросанных вещей, он нашел холодную рукоять интегрального автоматического пистолета, схватил со стола пластиковую карточку с личными кодами и выскочил в коридор.

Когда нужно было действовать, Джон мало задумывался о последствиях. Эта бесшабашность резко отличала его от других членов семьи и постоянно отодвигала на задний план.

Никогда еще он не чувствовал себя так неуютно в ярко освещенных, пустынных коридорах Башни. Добравшись до лифта, он поднялся на сотый уровень.

Двери склада были разблокированы. Рядом в стене располагался нехитрый приборчик. При нажатии кнопки крохотный индикатор высветил цифру «три».

Дверь за последние сутки открывалась трижды!

Он шагнул внутрь, одновременно содрогаясь от предстоящей ему встречи и пытаясь как-то осмыслить полученную цифру. Все вместе получалось очень плохо.

Открытая дверь зловеще зияла в дальнем конце склада. Вздохнув, Джон переступил порог.

Наверное, только сейчас он понял, что, несмотря на все перепалки, он все же очень хорошо относился к старшему брату. Рука Джона непроизвольно легла на холодную кожу лица, прикрыв уцелевший глаз Араманта. В горле стоял удушливый ком.

Чтобы немного прийти в себя, он сел на край низкотемпературного саркофага и закурил. Ему никак не давала покоя та самая цифра «три». Два посещения объяснить легко — Арамант и киборг воспользовались дверью. Джон осмотрел тело мертвого киборга, но не нашел на нем никаких повреждений. Вывод напрашивался сам собой: был кто-то третий, но если он вошел в зал, то почему не вышел?

Эта мысль заставила его напрячься и оглядеться. За криогенными цилиндрами можно было спрятать целый взвод!

Щелчок интегрального электромагнитного затвора прозвучал как выстрел в вязкой тишине склада. Джон встал и крадучись обошел помещение.

Пусто.