Роза токсичная

– Да, со мной все хорошо. Просто… привыкаю.

– Ты такая бледная.

– Будто бы меня истощенный выпил? Или кто-нибудь из Питомника?

Розалин понятия не имела, отчего так сказала. Со злости, что ли. Или из любопытства. А скорее всего, просто по дурости.

– Не говори так! – Туя наклонилась к ней. – Если бы на тебя напал истощенный, сразу бы сожрал! И это лучше, чем если бы на тебя напал кто-то из Питомника!

В глазах Туи застыл леденящий ужас.

– Почему ты так говоришь? – еле выдавила Розалин.

– Они убийцы. Чужаки. Твари другого мира, звери без всякой морали. Истощенный просто выпьет тебя до смерти. А они – наоборот, только душу высосут. Они мою тетку убили.

– Что?!

Розалин заставила себя закрыть рот.

– Тетка моя – старая безобидная дева! Поехала два года назад в монастырь Голоса материнского. А по дороге на обоз напали демоны из Питомника. Они их, паломников, просто в кашу превратили! Будто пережевали и выплюнули. Гроба даже не было, тетку сложили в мешок… кусками. Твари выжрали кости и кровь. А магию не тронули. Все знают, что существа эти не трогают магию! Они ею травятся. Только души жрут, сволочи!

– Я никогда не видела существо из Питомника. Но, говорят, они как люди. Выглядят как мы.

– Глупости! Они ужасные демоны. Хотя могут принять вид прекрасной девушки. Могут разговаривать как люди, вести себя как люди, но это все чистое притворство! Могут прикинуться безобидными, а как только выпадет удобный случай – сожрут, ни на секундочку не задумаются! Они как животные, даже хуже. Животные разума не имеют, а эти только и думают, как бы человеческую душу выпить. Их нужно убивать, сразу, их не перевоспитать и не исправить. Они навсегда остаются чудовищами, даже те, кто еще не вырос. Они от рождения – твари. У нас все это знают.

– Я ничего такого не знаю, – прошептала Розалин.

– Не шути про чернодушников… Ты понятия не имеешь, насколько они опасны. В их природе одно намерение – всех нас сожрать.

– Хорошо, не буду.

Розалин опустила голову и заставила себя откусить кусочек хлеба.

Вот и все. Вот она, правда. Правда всего этого «прекрасного мира». Вот кто она для Туи.

Тварь. Фальшивка. Всё вокруг – фальшивка. Розалин оглянулась так, будто с нее упали розовые очки и оказалось, что вместо людей вокруг сидят одни бездушные монстры.

Все вокруг считали детей Питомника чудовищами. Отчего? Розалин не знала. Зато увидела то, что видела Вика. Ведь именно с этими предрассудками сестра отправилась бороться в Высший магический совет. Чтобы показать – они обычные маги, ну, может, только сильнее местных. Но они – люди, с такими же желаниями и с такими же страхами. Они никогда и никого не убивали. Да они бы не успели столько натворить, сколько им приписывают, потому что всего пару лет как рискнули выйти в мир. И то ненадолго.

Перемолоть в кашу паломников? Да как бы они это сделали?

Розалин, хоть убей, не могла представить, чтобы Лантана или Виктор так изощренно и сложно убивали каких-то деревенских паломников.

Чушь. Какой же бред!

Откуда это все пошло? Почему их обвиняют во всех мыслимых и немыслимых грехах? Розалин жестко усмехнулась. Так ли это важно теперь? У Вики не вышло переломить общественное мнение, а Розалин и пробовать не будет. Ей нужно спасти сестер.

Вот все и решилось само собой.

Глава 4 Встреча в коридоре

После завтрака Розалин распрощалась с Туей и отправилась к госпоже Лисецкой, которая до сих пор не подписала с ней контракт. И если вчера необязательность госпожи Лисецкой казалась забавной, то теперь немало раздражала. Неужели так сложно хотя бы раз в две недели выполнять свои прямые обязанности? Просто поразительно, отчего госпожа Лисецкая до сих пор тут работает! Все в курсе ее поведения, но никому и дела нет!

Впрочем, и Розалин наплевать. Ей нужно другое – подстроить встречу с господином Браббером.

Она спустилась на один пролет лестницы и остановилась, прижавшись спиной к стене. Перед уходом из Питомника с ней по собственной инициативе, что случалось крайне редко, встретился один из Старцев. И он дал Розалин очень странное напутствие. Он сказал: «Если дорог нет, слушай в тишине, куда зовет нить твоей судьбы».

Что это значит, Розалин понятия не имела. Судьба – понятие абстрактное. И у нее нет разума и глотки, способной произносить звуки, то есть куда-то звать.

Но Старцы всегда говорили правду. Значит, эти слова имеют какой-то смысл. Старец еще немало ей наговорил: и что она «расцвела», и что «как аромат нектара привлекает пчелу, так аромат настоящей любви влечет единственных»… На эти сказки она покупалась в восемнадцать. Но сейчас ей хотелось какой-то конкретики. Как остановить мага? Как избежать гонений? Как изменить человеческие страхи и показать, что дети Питомника – совсем не звери, а такие же люди, как и они сами?

Как стать среди них своими?..

Розалин закрыла глаза и поморщилась. В последние дни она только и делала, что задавала кучу вопросов. Как, да почему, да за что. А какое это имеет значение?