Роза токсичная

– А вы? – спросила Розалин. Дело ясное, что дело темное, так что оправдываться перед ним она точно не собирается.

Господин Браббер вдруг навалился на стену, оперся на нее ладонями и с трудом встал. Его шатало, он сглотнул, будто еще и тошнило.

– Помогите же! – потребовал сердито.

Розалин мялась всего пару секунд. Но чего скрывать, это очень удобный случай. Пересечься с магом было очень сложно. Столовые у них разные, жилые дома – тоже. Лаборатории, как оказалось, находятся в разных зданиях. По работе ее ни разу в другие отделы не отправляли. В общем, уже несколько дней Розалин не знала, как можно с ним встретиться. И тут такая удача!

Она же хотела его увидеть, посмотреть на собственную реакцию? Вот, получайте.

Розалин подставила плечо, и господин Браббер тут же навалился на него, но через мгновение попытался обрести опору и идти самостоятельно. Получалось ни шатко ни валко.

– Куда вас проводить?

– Сюда. – Он кивнул на открытую дверь.

Розалин завела его в комнату и почему-то подумала, что со стороны они выглядят подозрительно. И, словно специально, в тот же момент она почувствовала его тело. Руку, которая тяжело лежала на плечах, тепло, которое просачивалось сквозь одежду и будто проникало под кожу… Кажется, даже слышала стук его сердца. В голове образовался туман. Запах… От него пахло дымом и, по-видимому, кровью, но этот запах почему-то был приятен. Даже очень. Странно. Розалин даже остановилась на секунду, пытаясь собраться с мыслями и борясь с желанием просто бросить его и сбежать, чтобы ничего такого не испытывать. Но господин Браббер в тот же миг опустил голову, почти уткнувшись подбородком себе в грудь. Он дышал часто и неглубоко. И, похоже, мог в любой момент потерять сознание.

Розалин помогла ему сесть на диванчик напротив камина. Сняла со своего плеча его руку и с непонятным сожалением опустила на диван. Господин Браббер даже не пошевелился. Сама вернулась и снова выглянула в коридор. Тот был пуст. Она посмотрела на стену – ни единого следа тайного хода.

И все-таки – кто же пользуется тайным ходом среди белого дня? Это по крайней мере глупо!

Розалин вернулась к господину Брабберу. Тот нагнулся вперед, оперся локтями на колени, свесил голову так, что лица не было видно, и тяжело дышал. Похоже, его действительно мутило.

– Сейчас придет лекарь, – вдруг сказала Розалин.

Маг чуть не подпрыгнул и с трудом поднял на нее сердитый взгляд. Голова послушалась его не сразу.

– Какой лекарь? Откуда?

– Господин Старозельцев пошел за лекарем… для меня. Мне стало дурно.

Маг на секунду прикрыл глаза и, кажется, выругался. Про себя. Потом стал оглядываться, будто хотел сбежать, но не знал куда. Хотя какой там бежать – он и сидел-то с трудом.

Вдруг господин Браббер замер. И посмотрел на Розалин так остро, что мурашки по телу пошли.

– Не говорите никому, что видели меня, – отрывисто бросил он. Будто приказал или… предупредил.

В иной ситуации Розалин, возможно, и поспорила бы, но сейчас это молчание соответствовало ее собственным интересам. Любой секрет господина Браббера ей пригодится, в ее положении каждый козырь на счету.

– Не скажу.

Он, прищурившись, следил за Розалин, рыскал глазами по ее лицу, видимо решая, верить на слово или не стоит. «Конечно, не стоит», – сказала бы Розалин, если бы ее спросили прямо и если бы она могла позволить себе ответить правду. Но вместо этого пришлось состроить самую честную физиономию из имеющихся в наличии.

Он покачнулся, а его взгляд вдруг изменился, смягчился. Господин Браббер с трудом поднял руку и стукнул себя ладонью сбоку по шее.

– Вот так, – тяжело дыша, сказал он. – Прямые волосы – вот так.

Розалин почувствовала, как ее улыбка пропала, а глаза вылезают из орбит. Что? Он про нее? Но как…

Всю жизнь, за исключением последней пары лет, Розалин проходила с каре. Прямые волосы примерно той длины, которую он только что указал. И лишь недавно отпустила до лопаток, чтобы была возможность чаще выходить из Питомника в мир, где короткие волосы у дворянок, мягко говоря, не приветствовались, а носить парик она не желала.

Что это значит? Откуда он знает? На что намекает?

Нет, ерунда, ничего такого он не может знать. Совпадение. Жутковатое, но обычное совпадение.

Розалин заставила свое лицо окаменеть. Что бы он там ни бормотал, она не понимает. И слушать не желает.

– Простите, – выдохнул маг. – Сам не понимаю, что говорю.

В коридоре тем временем раздались шаги и голоса.

Вдруг господин Браббер отвел глаза, резво сполз по мебельной обивке и упал на четвереньки на ковер. Всего за несколько мгновений перекатился на спину и оказался под диванчиком, на котором только что лежал. Диванчик был не слишком длинный, поэтому господину Брабберу пришлось подтянуть под себя ноги, чтобы они не торчали наружу. Зато чехол дивана закрывал ножки до самого пола и прекрасно спрятал под собой человека.

Описать удивление, которое в этот момент охватило Розалин, было бы крайне сложно. Она так растерялась, что не знала, как поступить дальше. Потребовать объяснений? Или проверить, не видно ли господина Браббера под диваном?