Роза токсичная

Розалин положила голову на подголовник диванчика и вздохнула. Если она сейчас уйдет, господин Старозельцев в компании лекаря станет бегать по этажам в ее поисках. Подумают, что ей совсем поплохело, раз она не стала ждать, а отправилась просить помощи. К поискам подключатся все встречные-поперечные, поднимется суматоха, которая привлечет лишнее внимание к ее персоне, когда ей необходимо оставаться в тени. Так что проще дождаться лекаря.

Тем более что ночью она опять плохо спала, а за завтраком слишком плотно поела, так что теперь короткий жакет жал в районе живота. Полежать в таком состоянии – лучшее, что можно придумать.

– Какой-то кошмар, – прошептала Розалин, поправляя локоны.

Ей до жути надоели эти кудрявые волосы, она себя чувствовала овцой, но сменить прическу пока нельзя. Иметь артефакт и не пользоваться им? Нет, этого не поймут.

Еще давили туфли. Причем не только туфли – вся обувь, которую заказала ей Лантана, нещадно сдавливала ноги. Вначале Розалин думала, вышла путаница с размером, однако оказалось, что так положено. Женскую ножку нужно ужимать до минимума, потому что это первый признак высокого положения. У дворянки не могут быть расплывшиеся лапы, как у крестьянок, которые частенько ходят босиком. Дворянская ножка – белая и изящная, словно выточенная из кости. Более зрелым дамам, конечно, позволительно ослаблять обувь, но не молодым девушкам.

Розалин этого не понимала, но и спорить не пыталась. При всей тесноте и неудобстве до мозолей дело не доходило, так как обувь была весьма качественной.

Учитывая все вышесказанное, Розалин решила отдохнуть, раз уж случилась такая оказия. Читать не хотелось, да и книги, которые хранились в этой комнате, были нудными до зубовного скрежета. Какие-то бесконечные исторические хроники да жизнеописания магов, чьи имена уже никто не помнил. Особенно раздражали нравоучения людей, которые всю свою жизнь безбожно грешили, а к старости опомнились – и давай остальных поучать, что нужно жить правильно. В этом мире таких трудов было великое множество, они даже выделялись в отдельную категорию и как-то назывались.

Что-то типа «Истинная душевная жизнь».

Девушка стала смотреть в окно. Осеннее небо было ярким, но эти цвета все равно выдавали грусть по ушедшему лету. Предсказывали рваный сон, простуду и зимнюю скуку…

Вдруг в коридоре раздался грохот и глухой стук.

Розалин насторожилась. Прошло несколько секунд, но звук не повторялся.

Однако что-то же там упало? Она быстро прикинула, нет ли тут какой ловушки. Мог ли господин Старозельцев что-то подстроить? Хм. А зачем? Они за все время своего шапочного знакомства, может, всего раз пять обменялись улыбками да несколькими фразами – не больше. А находиться в одной комнате им, конечно, нежелательно, но если это длилось недолго – ничего страшного, так что даже если их видели, это к скандалу не приведет. Другое дело, если бы их застали без одежды, но она себя чувствовала совершенно нормально и раздеваться не собиралась. Да и господин Старозельцев ушел.

В общем, на ловушку не похоже. Значит, что-то другое.

Розалин конечно же мгновенно вскочила и тихонько пошла к двери. Ей нужно было узнать, откуда шум.

Она осторожно приоткрыла створку и выглянула в щель. Челюсть медленно поползла вниз.

Всего в метре дальше у стены стоял на коленях господин Браббер. Он старательно прилаживал на место панель, которая, судя по всему, скрывала потайной ход. Его руки дрожали, и панель не попадала в выемку, а он продолжал медленно двигать ее, целиком сосредоточившись на деле.

Розалин так удивилась происходящему, что ничего не смогла сделать – просто стояла и смотрела на него, вытаращившись, как полоумная.

А маг, вернув панель на место конечно же обернулся и сразу ее увидел.

– Господин Браббер. – Розалин присела. И тут же возгордилась – вот какая молодец, несмотря ни на что, вспомнила, как положено приветствовать мага при встрече.

– Что вы тут делаете? – холодно спросил господин Браббер.

А потом попытался подняться, но снова рухнул на колени. Его пиджак был сильно помят, а рубашка расстегнута. И, кажется, некоторые пуговицы были вырваны из ткани с корнем.

Розалин присмотрелась… Да уж, выглядел он, мягко говоря, ужасно. Растрепанные волосы висели сосульками, голова то и дело клонилась вниз, сам бледный, будто в муку окунулся, да еще и на ногах не стоит. И, похоже, его трясет. Точно трясет!

Вариант, что маг смертельно пьян, Розалин тут же отбросила прочь. Нет, был бы неприятный запах, а он отсутствует. Наркотики в этом мире тоже имелись, но от них человек впадал в блаженство и просто лежал на полу с вываленным наружу языком и стеклянными глазами. А господин Браббер двигался, и никакого блаженства на его лице заметно не было. Наоборот, собственное состояние его явно тяготило.

Но что тогда? Девушка бегло осмотрела одежду – никаких следов крови. Если бы это было покушение или что-то подобное, то, наверное, господин Браббер просил бы о помощи, а не пытался замаскировать вход, из которого появился.