Рождение богов

— Сейчас велю вторую койку к Лине поставить! Там ей самое место. А завтра найду, чем ее занять! Ты уж не беспокойся, она тебя больше не потревожит!

В голосе ключницы чувствовались раздражение и досада, и Алексей поспешил ее успокоить:

— Полно, Эфимия. Ну, недопоняли друг друга. Всякое бывает. Знаешь, лучше я сам с ней поговорю. Все ей объясню. Не переживай. И завтра не очень-то на нее нажимай? Хорошо?

— Конечно, господин!

— Ну и славно.

Алексей изобразил успокаивающую улыбку и направился в свою спальню. Он чувствовал сильную неловкость от предстоящего разговора и мысленно подбирал нужные слова. Перед дверью Леша остановился. Смущенно оправил хитон, пригладил рукой волосы, глубоко вздохнул и, выждав несколько секунд, толкнул наконец дверь.

2

Комната тонула в вечернем полумраке. Лишь окно подсвечивалось золотистыми лучами заходящего солнца. Войдя в спальню, Леша сразу заметил тонкий силуэт у окна. Девушка не обернулась, но Лешино сердце кольнуло какое-то предчувствие. На мгновение ему почудилось что-то знакомое, далекое, недостижимое. Он сделал несколько шагов. Ему казалось, он улавливает сходство, но в это невозможно было поверить, и он уже корил себя за секундную слабость, подарившую глупую надежду. Еще шаг. Нет, этого не может быть! Еще шаг и еще. Полупрозрачный в закатном солнце пеплос подчеркивал стройную фигуру. Леша понял причину смущения ключницы. Похоже, девушка была очень красива. А еще она до боли напоминала… Ему вдруг остро захотелось увидеть ее лицо. Почему же она не оборачивается?

— Хайре! Добрый вечер, — Леша пытался говорить твердо, но голос дрогнул.

Девушка обернулась.

— Пандора?

— Алексиус?

Леше показалось, что мир замер. Он начал тонуть в огромных, испуганно распахнутых глазах девушки. У него загрохотало в висках. В горле пересохло. Он силился что-то сказать, но ни одной мысли не осталось. Казалось, это тянулось вечность.

Вдруг что-то тяжелое с глухим металлическим звоном ударило о деревянные доски балкона. Леша опустил глаза — это зеленоватый бронзовый кинжал выскользнул из ослабевших пальцев девушки. Она проводила его растерянным взглядом. Время возобновило свой бег.

Пандора закрыла лицо ладонями не в силах унять дрожь. Леша застыл, с огромным трудом сдерживая порыв обнять девушку. Ему остро хотелось успокоить ее, прошептать что-то хорошее, ласковое. Но он прекрасно осознавал, как она воспримет такой жест.

— О, всемогущие боги! Вы указали мне вашу волю… — губы девушки горячо шептали молитву. По ее щеке скользнула пара слезинок.

Томительно тянулись секунды. Леша стоял, не зная, что делать и что сказать.

Послышался стук в дверь. Пандора не пошевелилась, продолжая шептать обращение к богам. Леша неловко посмотрел на нее, затем поднял с пола кинжал и пошел к двери.

Снова постучали.

— Да? — Леша приоткрыл дверь.

— Господин, все готово! Мы постелили у Лины. Девушка может идти туда.

— Эфимия… — растерянно протянул Алексей. — Я тут подумал… Ты все сделала правильно. Пусть она пока поживет в гостевой комнате.

Служанка удивленно уставилась на кинжал. Леша перехватил ее взгляд и спрятал руку за спину.

— Что-нибудь нужно, господин? Может, вина? Фруктов?

— Нет! Ничего… Хотя… Знаешь… Да, принеси, пожалуйста.

— Хорошо.

Эфимия бросила вглубь комнаты любопытный взгляд. Леша постарался прикрыть дверь. Ключница почтительно поклонилась и поспешила на кухню.

Когда Леша вернулся, Пандора уже полностью владела собой. На лице ее застыла непроницаемая маска достоинства. Она стояла, гордо расправив плечи, излучая холодную уверенность и силу. Алексей поразился такой стремительной перемене.

Некоторое время он собирался с мыслями.

— Я рад тебя видеть, — произнес он наконец.

— Не сомневаюсь.

Леша почувствовал, что сказал что-то не то, и отвел глаза.

— Как ты сюда попала?

— Ты меня купил.

Он набрал воздух, чтобы ответить на ее язвительный тон, но не нашел слов.

— Как господин Тофон? — начал было Алексей, но осекся.

Лицо девушки исказила болезненная гримаса. Она сжала губы и презрительно посмотрела ему в глаза:

— Когда я видела его в последний раз, он отбивался от трех фиванских воинов… — Пандора пыталась говорить уверенно, но голос ее дрогнул, и она замолчала.

— Уверен, что с ним все хорошо.

Девушка отвернулась и стала разглядывать ближайшую стену.

— Извини.

Повисло тягостное молчание.

В дверь опять постучали. Эфимия вошла с большим подносом. На нем возвышалась изящная ольпа с вином и парой киликов, стояло блюдо с яблоками и виноградом и горел светильник.

— Спасибо, поставь на стол.

Служанка с нарочитой торопливостью пристроила поднос на столе, исподтишка бросая любопытные взгляды и тихо приговаривая, ни к кому особо не обращаясь:

— Ну и хорошо, ну и славно. Дело молодое… Кушайте, деточки, на здоровье!

Леша с Пандорой неподвижно стояли, провожая ключницу взглядом. Эфимия почувствовала неловкость и торопливо вышла из комнаты.

Опять воцарилось молчание.

— Ты голодна?

— Нет.

Напряжение в комнате стало настолько плотным и обволакивающим, что приходилось прикладывать усилия, чтобы просто пошевелиться или сделать вдох.