Рождение богов

У Леши не было сомнений, как он должен поступить. Он решительно подошел к столу, переставил светильник, пододвинул ногой клисмос и сел, положив руки на столешницу. Надо срочно написать Теодору и обо всем договориться, пока не закончилась навигация. Македония в ссоре с Афинами, так что попутный корабль найти нелегко. Но наверняка что-то можно сделать. Кроме того, следует разузнать еще кое-что и написать несколько писем…

Так, где бумага? Он обвел глазами столешницу, взгляд упал на раскрытую рукопись «Природы вещей». Ее кто-то трогал! На мгновение его охватила злость. Он же велел ни к чему не прикасаться у себя на столе! Леша взял рукопись и взглянул на исписанные страницы. Что это? Кто-то посмел портить его работу?! Он пригляделся внимательнее и замер… Весь лист пестрил исправлениями. Десятки орфографических и грамматических ошибок были демонстративно подчеркнуты и исправлены чьей-то уверенной рукой.

Леша бросил рукопись на стол, обхватил руками голову и беззвучно захохотал. Его тело сотрясалось от рвущегося наружу смеха. Он захлебывался, пытаясь проглотить, удержать разрывающий его хохот. Он качал головой, трясся и хлопал ладонями по столу. Он и сам не мог бы себе отчетливо объяснить, чем вызван этот приступ веселья. Он хохотал, но глаза его наполнялись слезами, то ли от смеха, то ли от разрывающей сердце боли.

— Пандора, — шептал он беззвучно. — Пандора…

Глава 19

1

Когда Пандора вошла в свою спальню, ее била дрожь. Наступающая ночь пугала. Она закрыла за собой тяжелую дверь и задумчиво посмотрела на крепкий засов. До этого дня Пандора ни разу не пользовалась им. Девушка осторожно коснулась засова пальцами и с усилием сдвинула тяжелый брусок. Подергала дверь. Крепко и надежно. Она взглянула в сторону окна. Там тоже была задвижка. Девушка размышляла еще несколько мгновений. Затем с отчаянием прижала руки к груди и который раз за этот день обратилась с молитвой к Артемиде Элефтерии. Закончив молиться, она вытерла тыльной стороной ладоней слезы, сделала несколько шагов к окну, остановилась, решительно вернулась к двери и отодвинула засов.

Пандора подошла к кровати. Не раздеваясь, прилегла на краешек. Она была уверена, что не сможет сомкнуть глаз. Сердце грохотало в груди, а в голове звенела пустота. На мгновение она прикрыла веки и тут же провалилась в беспамятное забытье.

2

Когда Пандора открыла глаза, уже рассвело. За окном звонко и переливисто пели птицы, со двора доносилось позвякивание посуды. Похоже, накрывали на стол. Несколько мгновений девушка лежала, силясь вспомнить события прошедшего дня. Почему она лежит одетая на застеленной кровати? Не разобранная с вечера прическа спуталась за ночь. Пандора коснулась волос и досадливо поморщилась. Что же вчера случилось?

Острое воспоминание заставило ее вздрогнуть. Она резко села и настороженно огляделась. Все было как обычно. Может, это лишь сон? Страшный сон. Ведь может быть такое? Этот проклятый Алексиус уже снился ей после своего бегства, и не раз. Еще в Афинах. Это были очень странные сны, похожие друг на друга: он грустно смотрел на нее и протягивал ей руку, а она убегала.

Девушка задумалась. Если это не сон, то возможно ли, чтобы вечер закончился именно так? Если она волей богов стала рабыней в доме этого клятвоотступника… Мог ли он не тронуть ее? Она стиснула зубы. Этот подлец слишком хитер, труслив и алчен! Скорее всего, у него есть на нее планы. А может, Артемида все же оберегает ее? Ни фиванские воины, ни алчный работорговец ее не тронули. Не хотели «портить» товар. Поможет ли богиня целомудрия на этот раз? Пандора почувствовала, как к горлу подкатывают рыдания, и сжала кулаки. Нет! Сейчас нельзя плакать! Нужно быть сильной, несмотря ни на что.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Эфимия:

— Хорошее утро! — она запнулась и уставилась на девушку. — Великие боги! На кого ты похожа? Тебе нужно быстро привести себя в порядок! Скоро господин выйдет завтракать, ты должна прислуживать ему.

Ключница бросила взгляд на мятую одежду Пандоры, на неразобранную кровать, сокрушенно покачала головой и вздохнула:

— Эх… Что же ты, дочка… — потом махнула рукой. — Ну ладно, дело молодое… Быстро одевайся и делай то, что полагается! Понятно?

— Да, госпожа.

3

С огромным трудом Леша разлепил глаза. Он не спал всю ночь, и лишь под утро ему удалось задремать. Но уже пора было вставать. Столько дел… Он вспомнил о Пандоре и подскочил. Кровь прилила к лицу. Она же здесь! Сейчас он увидит ее снова! Великие боги! Похоже, пора учиться отправлять молитвы.

Алексей быстро умылся и оделся. Руки его слегка дрожали от нетерпеливого ожидания, когда он завязывал ремешки сандалий. Стремительным шагом Леша вышел во двор.

— Хорошее утро! Благословение богам.

Большой стол был накрыт на одного. Жареные яйца. Сыр. Оливки. Лепешки. Обычный завтрак. Пандора в желтом хитоне стоит рядом, опустив глаза. Леша бросил на нее взгляд, и сердце его заныло. Как же она красива! Эфимия поодаль с любопытством наблюдает… Все равно!

— Ты завтракала?

Девушка настороженно посмотрела на Лешу, потом перевела взгляд на ключницу.