Рождение феникса

– Что ж, – Миллер тоже, казалось, остался разочарован, – в документации нарушений не найдено. Теперь проведите нас по территории.

Лекции и тренировки в этот час все еще шли, поэтому в учебном корпусе комиссия не задержалась. Зато в жилом корпусе Миллер лез везде, без стеснения открывая одну за другой двери комнат студентов и преподавателей.

– А здесь почему закрыто? – Миллер недовольно подергал дверь комнаты Паолы.

– Потому что она пуста, – не дрогнув, ответил Итан. – Там никто не живет.

– И все же можем ли мы на нее взглянуть? – произнес Стикс.

Проклятье!

– Ключ у экономки, – сквозь зубы проговорил Итан. – Однако непонятно, зачем вам ее осматривать?

– И все же принесите ключ, – настаивал Стикс.

– Профессор Лоуд, будьте добры, – нехотя попросил Итан своего заместителя, – найдите Геллу.

Итан надеялся, что Лоуд не будет торопиться, а ему самому удастся что-то придумать за это время. Если Стикс увидит вещи Паолы, вывернуться будет труднее.

– А тут у нас что? – Миллер распахнул крайнюю дверь, и у Итана все оборвалось внутри.

Ванная. Ее забыли закрыть. Гхарк! Как так вышло, что про нее все забыли?

Между тем Миллер и Стикс уже протиснулись в ванную комнату.

– Женская расческа? – Миллер покрутил в руках перламутровый гребень. – И мыло цветочное, недешевое… Крем… Кто этим всем пользуется, господин ректор?

– Среди курсантов у нас есть одна девушка, Элизабет Майлз, – бесстрастным голосом отозвался Итан. – Ей разрешено мыться отдельно, не в общей бане, а здесь.

– На этаже преподавателей? – въедливо произнес Миллер.

Стикс между тем бесцеремонно выхватил у него расческу, снял с нее темный волосок и поднес его к глазам, пристально изучая.

– А можно видеть эту курсантку Майлз? – спросил он.

– Конечно, вот она, – по счастливой случайности, Элизабет маячила под окном, подметая дорожку.

– Работает? – нервно дернул щекой Миллер.

– Трудотерапия. Она отбывает наказание за провинность.

И тут, совсем не вовремя, явилась Гелла со связкой ключей. Пока она нарочито медленно пыталась попасть ключом в замок, Итан приготовил целую речь, чтобы объяснить наличие женских вещей в комнате. Курсантке Майлз вновь придется прикрыть тэру Гранд собой.

Дверь наконец открылась, и Стикс первый ворвался внутрь, однако… Его лицо перекосила гримаса злости и разочарования. Комната и правда была пуста, даже шкаф раскрыт настежь, а внутри него – ничего.

Итан и сам не поверил своим глазам, но быстро справился с удивлением.

– Убедились? – поинтересовался он. – Пусто.

– Я хочу еще осмотреть остров. – Стикс уже не скрывал нервозности.

– Весь? – Итан приподнял одну бровь. – Это займет у вас не один час. Возможно, до темноты не управитесь. Но если желаете, можете осматривать, только сопровождающего выделить вам не могу. Все курсанты и преподаватели заняты.

– Тэр Стикс, при всем уважении к вам, мы не можем оставаться здесь до ночи. – Миллер тоже стал нервничать. – Судно ждет. И билеты на ночной поезд куплены. Мы и без того задержались. Если хотите, оставайтесь, но добираться на материк будете сами. Хотя я не понимаю, что вам еще хочется осматривать. Горы, озера, морской берег? А всю прилегающую к академии территорию мы и так досконально осмотрели. В Академии Теней все в порядке, все на местах и ничего лишнего. И никого, – добавил он, понизив голос. – Давайте-ка сворачиваться. Наша работа здесь закончена.

– И какой же будет вынесен вердикт? – поинтересовался Итан.

– Заключение пришлю позже, – ушел от ответа Миллер. – Ну что, тэр Стикс, вы с нами?

Стикс поиграл желваками, явно разрываясь между желаемым и возможным. Итан же сохранял полнейшее спокойствие, волноваться уже было не из-за чего. Паолу Стикс все равно не найдет на острове, хоть весь перероет его.

– Уходим, – наконец через силу произнес Стикс, но одарил Итана взглядом, не обещающим ничего хорошего. Не поверил?

Стикс шел к причалу, постоянно озираясь и рыская глазами по сторонам. И был единственным из всей комиссии, кто не попрощался, покидая берег.

Итан дождался, когда судно с комиссией превратится в точку на горизонте, и повернул обратно к замку. Его занимал один вопрос: кто тот герой, успевший вынести из комнаты Паолы все вещи?

Герой обнаружил себя сам.

Итан поднялся на преподавательский этаж и увидел Фреда, подпирающего плечом дверь Паолы.

– Это ты сделал? – сразу понял он.

– Ну разве я не молодец? – Племянник торжествующе улыбнулся.

– Как тебе это удалось?

– Пусть это останется моим секретом. – Фред подмигнул Итану. – Надо же мне быть хоть в чем-то лучше тебя.

Он отошел от двери, открыл ее – вещи Паолы снова были на месте. Итан вопросительно посмотрел на племянника.

– Секрет, – повторил Фред и, самодовольно ухмыляясь, пошел прочь.

Глава 5

– Милая, как ты? – Вместо Мирты, которая отправилась за завтраком, в дверях появилась тетушка.

– Виелла? – удивилась, увидев ее.

– Мирта мне сказала, ты плохо спала этой ночью, жаловалась на кошмары, я решила зайти к тебе, заодно и завтрак принесла.

– Да, какие-то странные сны снились… Не кошмары, но на душе после них как-то тяжко, – призналась я.

Тетя сочувственно покачала головой.