Рождение феникса

– Ваш брат, случайно, не назвал фамилии того заказчика, последнего?

– Нет, – покачал головой профессор. – А в чем дело?

– Ничего… – Итан поднялся. – Спасибо за откровения.

– Значит, вы мне верите? – поднялся следом профессор.

– Верю.

Итан не стал говорить, что успел осторожно проверить его на искренность своими методами.

– Не возражаете, если я заберу диск? – спросил он.

– Нет, – вздохнул профессор. – Пусть это будет еще одним доказательством того, что я честен перед вами. Жаль, что не так честен, как с тэрой Гранд.

– Вы общались на эту тему с тэрой Гранд? – удивился Итан.

– Да, когда вы отсутствовали. Я решил признаться, что знаю о ее сущности феникса, ведь я давно уже догадался об этом. Правда, слегка исказил факты, не говорил, что охотником был мой брат, боялся, что это может ее напугать. Она и без того сильно встревожилась из-за моего признания, с трудом доверилась снова… Мне до сих пор немного стыдно за свою ложь. Хотел бы ее поскорее увидеть, чтобы извиниться, – улыбнулся профессор Ив. – Вы уж постарайтесь ее побыстрее найти, фениксам тяжело в нашем мире.

– Я найду ее, – заверил его Итан. – И очень скоро.

Глава 28

Трудно сказать, спала ли я наступившей ночью. Дрема урывками, похожая скорее на кошмарный бред, постоянно в тревоге бьющееся сердце и тиски обреченной неизвестности…

Его величество не обманул: со мной обращались, точно с важной гостьей. Ванна с ароматной пеной, новое платье, деликатесы на завтрак – так началось мое утро в королевской клетке. Сам король не приходил, а из подслушанного разговора стражников я поняла, что он уехал в столицу.

Дальше потянулись часы бессмысленного шатания по комнате-клетке, из угла в угол, из угла в угол… И от этого можно было сойти с ума. Тогда я начала снова напевать себе под нос, пытаясь хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей и изматывающего ожидания невесть чего.

«Опять эта песенка, – раздался в голове уже знакомый мужской голос. – Странная галлюцинация».

Я запнулась и остановилась. Действительно, странная галлюцинация… Или нет?

– Кто вы? – тихо произнесла я, чтобы не привлекать внимания стражников. – Слышите меня?

Но в ответ – тишина.

Я снова запела, с настороженностью прислушиваясь к себе.

«Чудесно, прямо мед на мою истерзанную душу, – не заставил себя ждать голос. – Продолжай, невидимый дух, не останавливайся…»

– Эй, кто вы? – вырвалось у меня взволнованно.

– Тэра, все в порядке? – обернулся ко мне стражник. – Что-то желаете?

Я отрицательно покачала головой и продолжала петь.

– Как бы с ума не сошла девица, – донесся до меня тихий голос стражника.

– Не наша забота, – отозвался его напарник.

– Его величество не простит, если не уследим.

– А что мы сделаем, если у нее с головой не все в порядке?

– Тоже верно…

Я крепко зажмурилась, чтобы отвлечься от чужой бессмысленной беседы и сосредоточиться на другом. И вскоре в моей голове раздался тот голос, который интересовал меня и попытался напеть мотив песни за мной. Так мы несколько минут пели вместе, а я старалась понять, как мне заговорить с этим незнакомцем. Ведь как только я прекращала петь, исчезал и голос. А петь и говорить одновременно было просто невозможно.

А если… Я решила проверить озарившую меня идею и перешла к напеванию одной мелодии, без слов, сама же попыталась сказать что-то мысленно, про себя.

«Здравствуйте», – обратилась я, замирая от волнения.

Последовала пауза и только потом послышалось в ответ: «Кто это?»

От волнения я снова забылась и перестала петь, и голос тут же ускользнул от меня.

Так, надо собраться и еще раз сосредоточиться на песне и голосе.

Я вернулась к мелодии.

«Кто это? – Голос стал тревожным. – Вы не порождение моего искаженного разума? Вы слышите меня?»

«Слышу, – ответила я, боясь упустить его. – И я вполне осязаемая. Кто вы? Где вы находитесь?»

«О, – грустный смешок, – я важный гость нашего величества. Только сижу взаперти, а на небо смотрю сквозь решетку окна».

«Вы в королевской резиденции в Линтари?» – полюбопытствовала я.

«Именно», – усмехнулся незнакомец.

«Но я тоже здесь! – Мое сердце забилось во сто крат сильнее. – И тоже на правах гостьи! Только взаперти».

«Любопытно, любопытно… – забормотал мужчина. – Чем же вы так провинились перед его величеством?»

«Не провинилась, скорее наоборот», – нехотя ответила я.

«Кажется, я догадываюсь, о чем вы, – вздохнул незнакомец. – Но как у вас получается со мной общаться? Вы, наверное, сильный менталист?»

«Нет, к менталистам я не имею никакого отношения, – произнесла я торопливо. – Скорее всего, дело в песне. Она особенная. Я могу с вами говорить, пока напеваю мелодию… И это нелегко. В любой момент могу сбиться, и тогда надо начинать все заново. Поэтому не удивляйтесь, если я вдруг пропаду».

«Удивительно. Удивительно и прекрасно, – сказал на это мужчина. – Я просто не верю своим ушам! После стольких дней одиночества наконец с кем-то разговариваю! Пусть и у себя в голове… Да, тэра, а в каком вы крыле находитесь? На каком этаже?»

«Не знаю».

Признаться, до сих пор я даже не думала об этом. Все мысли занимало другое.

«Подойдите к окну, – попросил мужчина. – Что видите?»