Рождение феникса

– Редко. И предпочитаю места, удаленные от городов и больших деревень. В целях безопасности.

Несмотря на ранний час, Ребекка встретила их сама.

– Ты так быстро, – удивилась она и обняла Итана.

– Да, я даже не ночевал в академии. Удалось быстро узнать все, что хотел, – ответил Итан. – Познакомься, это брат Паолы, Рих.

Он нарочно не стал называть титул своего спутника, чтобы не волновать сестру и не вызывать ненужных вопросов. Но Рих, кажется, был совсем не против подобного представления. Он улыбнулся Ребекке и склонил голову в знак приветствия.

– Где Тхуко? – поинтересовался Итан. – Как он?

– Да здесь я! И в полном порядке. – Друг, собственной персоной, уже спускался с лестницы. Заметив Риха, окинул его настороженным взглядом. – Ты вернулся не один…

– Как видишь, – отозвался Итан. – У нас появился еще помощник. Вместо Фреда.

– Он остался в академии? – с надеждой произнесла Бекки, а когда Итан подтвердил это кивком, с облегчением вздохнула. – Правильно, пусть учебой занимается, а не этим всем…

– Нашел, кто передавал информацию о Паоле? – поинтересовался Тхуко.

– Да, – вздохнул Итан. – А ты? Узнал что-нибудь о Дейдарке Ридде? Или вчера еще был в не состоянии?

– Обижаешь, – хмыкнул орк. – Узнал. Даже лично с ним виделся.

– Проходите в библиотеку, там никто не помешает вашей беседе, – предложила Ребекка на редкость любезным и заботливым тоном. – А я пока распоряжусь, чтобы вам подали кофе.

– Это было бы отлично, спасибо, Бекки, – поблагодарил Итан.

– Рассказывай вначале ты о Ридде, – попросил он Тхуко, когда они расположились в библиотеке. – Есть что-то интересное?

– Кое-что, – кивнул орк. – Ридд признался, что он действительно следил за Паолой.

– По чьей просьбе?

– Сказал, что по просьбе отца Паолы. Но мне кажется, скорее по собственной инициативе, из мести. С его слов, он не так давно случайно встретил тэра Гранда, зашел разговор о Паоле. Рассказать, что видел ее на острове, он не мог из-за подписанного соглашения, но взял себе на заметку, что ее ищет отец и жених. А потом он случайно увидел нас у вокзала в день приезда и побежал докладывать папаше Паолы.

– Значит, Гранд тоже в Фалвейне?

– Выходит, так.

– И что дальше?

– А дальше… Гранд попросил его присмотреть за Паолой. Не знаю, насколько им это было нужно. Уверен, у Стикса были свои люди, более надежные для выполнения такой задачи. Поэтому предполагаю, что Ридд и здесь проявил инициативу и проследил, как мы ходили к Шарлизе. Потом снова услужливо передал это Гранду. В общем, Ридд послужил им лишь дополнительным источником информации, не более.

– Похоже на то… – Итан выбил дробь пальцами по подлокотнику кресла. – Получается, Стикс здесь все же замешан. Но каким же образом он оказался в тюрьме? И у кого сейчас Паола…

– У того, кто еще более влиятелен, чем этот Стикс, – подал голос Рих. – Ищите выше или глубже.

Выше или глубже… Выше или… И снова в памяти Итана всплыла встреча с королем и звякнул тревожный звоночек, но сосредоточиться на этой мысли не дал Тхуко, который встрял со своим вопросом:

– Теперь твоя очередь. Так кто у нас в академии крыса?

– Не поверишь, – Итан подавил вздох, – Боуи! Сказал, что его заставлял это делать отец, на которого, в свою очередь, кто-то тоже давит.

– М-да, действительно поверить трудно, – отозвался Тхуко. – Что-то слишком много совпадений с этим судьей Боуи. Вначале его несправедливое судейство на процессе Гадриеля, теперь вот это… И что собираешься делать?

– Собираюсь навестить нашего судью, – ответил Итан. – Надо попытаться узнать, кто его заставил так низко опуститься. Поедешь со мной?

– Безусловно.

– Рих, а вам лучше пока остаться здесь, – обратился Итан к брату Паолы. – Так безопаснее. Да и наш визит к Боуи не столь важный, скорее, чтобы убедиться очередной раз в своих предположениях. А к вам у меня просьба: проверьте, есть ли слежка за домом сестры. Вдруг что заметите подозрительное.

– Хорошо. – Рих легко согласился с таким распределением ролей. – Все сделаю…

Боуи сидел в своем рабочем кабинете в здании суда.

– Господин ректор! – Он сразу узнал Итана. – Чем обязан?

Итан положил перед ним стопку его писем сыну. Краска прилила к лицу судьи, а глаза испуганно забегали.

– Кто вас вынудил заняться шпионажем, а также засудить тэра Гадриеля?

– По какому праву вы вообще задаете подобные вопросы? – нервно отозвался Боуи. – Я не собираюсь с вами разговаривать и отвечать на вашу… клевету.