Рождение феникса

– Это не клевета, а правда, и вы прекрасно это знаете! – Итан наклонился к судье, угрожающе навис над его столом. Тхуко демонстративно закрыл на замок дверь и привалился к ней спиной. – И это напрямую касается моей невесты, тэры Гранд, которую с вашей подачи похитили. Я же намерен ее найти, где бы она ни была. К вам пришли поговорить мирно, полюбовно, можно сказать, и если вы пойдете нам навстречу, расскажете правду, клянусь, все услышанное не выйдет за пределы этого кабинета. В противном случае нам придется добывать у вас эту информацию силой. – Итан многозначительно поправил очки. – А ваш сын Патрик не понаслышке знает, насколько опасно врать мне, ректору Академии Теней, и тэру Гварту, лучшему мастеру боевой магии. Итак, тэр Боуи, что вы выбираете?

– Ладно, я расскажу вам… – Судья вмиг сник, осунулся, даже как-будто постарел. – Не со зла я все это делал, а от безысходности…

– И страха, – помог ему Итан.

– Да. – Губы Боуи нервно дрогнули.

– Вам угрожали, говорили, что пострадает ваша семья?

– Почти… – Судья дрожащей рукой взял графин и плеснул воды в стакан, часть пролилась на стол, но он даже не обратил на это внимания. – Они как-то узнали о моем грехе.

Итан посмотрел на него вопросительно, и тот, сделав глоток, продолжал:

– Когда-то у меня была тайная интрижка с одной тэрой, известной в светских кругах. Мы оба уже тогда были в браке, к тому же у нее муж из приближенных к королевской семье. Весьма важная шишка. Роман продлился недолго, мы расстались и больше не общались. Это было наваждение какое-то, помрачение рассудка, о котором я хотел бы забыть. Я ведь люблю свою жену. А весной пришли эти люди, начали шантажировать этим давним романом, пообещали, что обо всем расскажут жене, а она у меня сейчас очень больна и слаба, любое плохое известие ее может попросту убить. К тому же муж той тэры тоже узнает… Моей карьере, а может, и жизни тоже конец. И позор. Позор на всю страну.

– Что они от вас хотели?

– Чтобы я вынес смертный приговор Фредерику Гадриелю. Несмотря на то, что доказательств его вины было недостаточно. И я… я согласился. Я думал, после этого они от меня отстанут, но они пришли снова в конце лета. Заставили написать сыну и попросить его сообщить, когда на остров вернется тэра Гранд, а после докладывать обо всех ее передвижениях. Патрик не хотел, пришлось угрожать… Это ужасно, понимаю, но я был загнан в угол!

– Кого представляли эти люди? Кирхана Стикса? – прямо спросил Итан. – Можете просто кивнуть, если вам нельзя произносить имя.

Боуи кивнул, затем произнес:

– Это он, да. Теперь Стикс в тюрьме, так что…

– Больше никаких имен не упоминалось или хотя бы титулов?

– Нет, – качнул головой судья. – О том, что они от Стикса, я догадался сам, сопоставив все факты.

– Спасибо вам, тэр Боуи. – Итан выпрямился. – Свое обещание я сдержу, никто не узнает о нашей беседе.

– Снова Стикс, – сказал с досадой Тхуко, когда они уже сидели в коляске и собирались ехать обратно к Ребекке. – От нас будто что-то ускользает. Чего мы не видим, Итан?

Не видим…

– Тэр Мадейро, не ожидал от вас подобной просьбы. – Его величество благодушно улыбается. В руках у него шоколадное печенье, которое он макает в теплое молоко. – Вы просите за девушку?

– Отец заключил договоренность о браке без ее согласия, а теперь силой принуждает выйти замуж, – отвечает Итан.

– И какова же ваша заинтересованность в этой истории? Мало ли дочерей родители выдают замуж без ее согласия! Или вам самому небезразлична эта девушка?

– Вы правы, ваше величество, мы любим друг друга. – Итан решает быть предельно честен.

– Раз так, я не могу вам отказать, тэр Мадейро, – усмехается король. – Если этот брак еще не был заключен, я аннулирую договоренность о нем своим приказом.

– Благодарю, ваше величество! – Итан склоняет голову. – Тогда позвольте еще одну просьбу…

– Разрешить вам брак с этой тэрой?

– Именно, ваше величество.

– Хорошо, тэр Мадейро, будьте счастливы… А теперь назовите ее имя, чтобы мой секретарь, – он жестом подозвал к себе того самого секретаря, – вписал его в приказ.

– Тэра Паола Гранд, ваше величество.

Последовала некоторая пауза, но в тот момент Итан был слишком взволнован, чтобы придать ей какое-то значение.

– Тэра Гранд? – переспросил король, улыбаясь. – Хорошо. А имя ее жениха?

– Кирхан Стикс.

– Надо же, – протянул король все с той же улыбкой. И обратился к секретарю: – Лукас, пиши приказ…

– Стой! – ослепленный догадкой, крикнул Итан извозчику. – Едем в центр, к ратуше!

– В чем дело? – покосился на него Тхуко.

– Боюсь, я догадался, у кого сейчас Паола, – проговорил Итан, ощущая, как холод пробегает по всему телу. – Но для начала кое-что хочу уточнить у Оуэна.

Глава 31

– У меня к тебе всего несколько вопросов, Гвен. – С этими словами Итан ворвался в кабинет Оуэна.

А тот будто бы и не удивился его появлению.

– Итан, ты же знаешь, я не на все смогу ответить, – произнес он устало. Оуэн выглядел разбитым и осунувшимся.

– Ты можешь ответить да или нет, – сказал Итан. – Сделай хотя бы это для меня.

– Хорошо, я постараюсь. – Оуэн вздохнул. – Спрашивай.