Рождение феникса

– Долгая история, тэр Мадейро, – усмехнулся Гадриель. – Давайте я поведаю ее вам, когда окажемся в более располагающей к беседе обстановке. И главное, в безопасности.

– Поддерживаю, все разговоры позже, – откликнулся Тхуко. – Тем более мы почти приехали.

– Куда? – Я наконец заметила, что поворот на столицу остался позади. – Мы разве не в Фалвейн направляемся?

– Нет, – ответил Итан. И после некоторой паузы добавил: – Мы едем к порталу. Ты с Рихом на время вернешься к родителям, позже я за тобой вернусь. Когда улажу все вопросы.

– Ты серьезно? – опешила я. – Не хочу возвращаться в Золотой город! Я хочу остаться с тобой!

– Это для твоей же безопасности. – В голосе Итана послышался металл. – Пожалуйста, не спорь и сделай так, как я прошу. Если ты будешь в безопасности, я смогу действовать более уверенно.

– Лита, Итан прав, – поддержал его Рих. – Так будет лучше.

Ответить я не успела – вдалеке послышался конский топот. Итан вгляделся в темноту и произнес отрывисто и жестко:

– Это гвардейцы короля. Уходим быстрее! Рих, скачи вперед, открывай портал!

Дальше все происходило, как в дурном сне. Мы понеслись во весь опор. Рих первым свернул в лес и скрылся в темноте за деревьями, когда же мы нагнали его, он уже успел спешиться и теперь стоял у портала, скрытого за густыми разлапистыми елями. Итан соскочил с коня, снял меня с седла.

– Иди к Риху! – сказал мне. – Торопись! Тэр Гадриель, вам я тоже советую пойти с ними.

– А ты? – Я взволнованно переводила взгляд с Итана на брата. – Ты же с нами, Итан?

– Они уже близко, – сообщил Тхуко. – Давайте скорее!

– Уже! – отозвался Рих, и арка портала вспыхнула огненно-красным светом.

– Я приду позже. – Итан на мгновение обнял меня, затем толкнул к Риху.

Брат перехватил меня за руку.

– Нет! – только и успела крикнуть я.

Рих силой затащил меня в портал, за нами вбежал тэр Гадриель. А Итан с Тхуко остались снаружи.

– Нет… – прошептала я, глядя, как гаснет проем портала. – Итан…

Глава 32

– Что теперь с ними будет? – В моих глазах стояли слезы. – Их же арестуют… А если казнят?

Итан… О боги! Мы только воссоединились – и снова расставание. И вновь неизвестность и страх. Сколько можно?

– Они справятся, вот увидишь. – Брат приобнял меня за плечи.

– Я так боюсь, Рих, так боюсь! – прошептала я сдавленно.

Тэр Гадриель стоял в стороне с растерянным видом.

– Мы сейчас в мире фениксов? – спросил он, оглядываясь.

– Да, добро пожаловать, – вздохнул Рих. – Пойдемте, до Золотого города недалеко. Конечно, быстрее было бы по воздуху, но надо учитывать возможности тэра Гадриеля…

– А как же Итан и Тхуко? Как мы узнаем, что с ними? – Я по-прежнему смотрела на погасший портал. Уходить не хотелось. Я готова была остаться здесь, чтобы ждать момента, когда можно будет вернуться в Остальной мир, к Итану. – Как они смогут найти нас?

– У Итана остался твой диск для связи, – ответил Рих. – Через него он и свяжется, когда сможет.

– Дай мне свой диск, – протянула брату руку. – Я хочу, чтобы он был у меня. Хочу сама следить за ним.

Рих сокрушенно покачал головой, но достал из внутреннего кармана золотой диск, отдал мне. Я крепко сжала его в кулаке, словно сокровище.

– Ты странно одет, – заметила, когда острота эмоций чуть притупилась. – И этот костюм мне знаком.

– Конечно, знаком – его дал мне Итан, – отозвался брат с полуулыбкой.

– Как ты вообще оказался вместе с ним и Тхуко в Остальном мире? – спросила я.

– Ты перестала выходить на связь, и я заволновался, – объяснил Рих, увлекая меня к дороге, ведущей в Золотой город. Тэр Гадриель нерешительно последовал за нами. – Пришел к вам на остров, узнал, что ты пропала. Мы вместе с Итаном отправились в Фалвейн, там он придумал план, как тебя найти и освободить. Но вы с тэром Гадриелем сработали на опережение, – усмехнулся брат.

Но мне по-прежнему было не до смеха. Сердце ныло от страха за Итана, а впереди меня ожидала встреча с родителями, к которой я не была готова.

– Мама с папой знают, что ты пошел за мной? – поинтересовалась я.

– Нет. Но придется им все рассказать.

– Может, не стоит?

– А как мы объясним появление еще одного гостя? – Рих глянул на тэра Гадриеля. – Нет, Лита, мы должны все рассказать. Ложь порождает ложь и приносит боль и разочарование. Кому как не тебе это знать. Пора уже все это прекратить. Прекратить, – повторил он, погрузившись в свои мысли.

– Ты прав, – вздохнула я, еще сильнее сжимая диск в пальцах.

Итан, отзовись скорее…

Дорога неожиданно вывела нас прямо к дворцу.

– Повезло, что именно около Фалвейна был самый близкий к нам портал, – объяснил Рих.

Если в Остальном мире, где остались Итан и Тхуко, уже стояла глубокая ночь, то Золотой город все еще плыл в предзакатных сумерках. Воздух был теплым и наполненным ароматами цветов, в глубине парка знакомо журчал фонтан, а где-то в траве стрекотали цикады.

– Здесь время течет по-иному? – спросил тэр Гадриель. Он уже немного отошел от первого потрясения и теперь с интересом осматривался.

– Да, медленнее раза в два, а то и в три, – ответила я.

– Подумать только! – удивился Гадриель.