Рождение Мары

Билл Маквайан был в точности таким, как его и представляла себе Мара: увеличенная копия Джо. Человек-гора, который при желании мог бы класть мяч в баскетбольную корзину одной рукой, если бы проявлял хоть какую-то внешнюю активность. Прямые черные волосы с пепельными седыми нитями были затянуты сзади в хвост, обнажая резкие, словно высеченные из камня, скулы.

Потомки гордого народа оджибве устроились сзади, за Марой, потому что других мест не осталось. Даже Джо было сложновато втиснуть колени в узкие ряды между скамьями, а Билл и вовсе выглядел как человек, севший на крошечный детский стульчик. Впрочем, своего неудобства Маквайан-старший никак не показывал.

– Его отец не учился здесь, – шепнул Нанду Маре.

– Почему?

– Джо – первый из племени, кого сюда послали. И то его дед вроде возражал. Он у него шишка – в Совете трех огней.

– Где? – переспросила Мара.

– Глянь в Интернете. Какая-то индейская организация. Но Билл мыслит прогрессивно. Он и сам стал полицейским, и сына отправил в Линдхольм.

– Представляю, как он проводит допросы, – еле слышно сказала девочка.

Нанду фыркнул и пихнул ее локтем.

– Нандинью, веди себя прилично! – тут же одернула его донна Зилда. – Представление начинается!

Первыми выступали летние студенты четвертого курса. Каждый приготовил отдельный номер: цепочка трансформаций под музыку. В публике периодически звучали комментарии вроде:

– Недостаточно плавное перевоплощение!

– Цапля какая-то коротконогая!

– Разве это походка гепарда?

– Это зебра или полосатый осел?

Но Мара задыхалась от восторга. Она не понимала, как можно искать недочеты в этом волшебном действе. Сначала выходит человек, потом – бац! – гарцующий олень делает круг по площадке, играет копытами – бац! – и он уже взлетел вверх розовым фламинго, мертвая петля… и к публике крадется, бликуя на солнце гладкой черной шерстью, – самая настоящая пантера.

Когда из раздевалок в длинном красном плаще вышла Ксения Пичугина, Мара уже елозила по скамейке от волнения, то и дело вцепляясь в руку Нанду. Заиграл вальс, Ксюша повернулась к публике спиной, распростерла руки – плащ безжизненной тряпкой опустился на землю. Из-под него выпорхнула крошечная пташка, взмыла в летнюю лазурь и спикировала ястребом, пролетела низко над трибунами, буквально стукнулась оземь, заставив Мару ахнуть, и пошла пушистой кошкой. После кошки была лиса, потом косуля, сова и, наконец, снова невзрачная рыжегрудая зарянка. Птичка исчезла под тканью плаща, и он поднялся вверх, на глазах приобретая человеческие очертания.

Сама от себя не ожидая, Мара подскочила, неистово скандируя: «Россия, вперед!» Зрители ошеломленно оборачивались на нее, Ксюша помахала рукой и исчезла в раздевалке.

– Чего ты орешь? – Нанду потянул ее вниз.

– Она ведь даже не вышла за пределы своего ареала обитания, – удивилась Брин.

– Что?

– Это ведь были только животные средней полосы, – пожал плечами Нанду. – Ничего особенного.

– Сам ты ничего особенного! – надулась Мара, но следующие выступления смотрела более сдержанно.

– Ты правильно сделала, что обратила на себя внимание, – сказала ей Брин во время короткого антракта. – Так Вукович будет сложнее добраться до тебя.

– Думаешь, она все-таки убийца? Она ведь мне телефон на день рождения подарила, – и Мара с гордостью продемонстрировала подруге новый гаджет. – А я не успела ее поблагодарить.

– Ух ты! – У Нанду загорелись глаза. – Можно посмотреть?

– Только аккуратно.

– Просто пытается усыпить твою бдительность, – упрямо гнула Брин, пока Мара, закусив нижнюю губу, следила, как Нанду копается в ее телефоне. – Ты меня вообще слушаешь?

– Да-да… – пробормотала Мара. – Усыпить… Я помню.

– Сосредоточься! – Исландка дернула подругу за рукав. – Речь идет о твоей жизни! Ты что, не видишь, как она на тебя смотрит?

– Как?

– Очень внимательно. Как будто что-то просчитывает в уме.

Мара взглянула на мисс Вукович: та сидела на противоположной стороне поля за столиком с бумагами и, прищурившись, сверлила свою подопечную взглядом поверх очков. Не зная, как реагировать, Мара помахала ей. Вукович кивнула, поправила очки и вернулась к своим записям. Брин была права: что-то холодное, расчетливое было в этой женщине. Она не из тех, кто совершает убийство от злости в состоянии аффекта. Скорее, выжидает и детально планирует. Руководить организацией такого грандиозного события? Воистину работа для маньяка.

По позвоночнику пробежался неприятный холодок, и Мара поежилась. От одной мысли о возможном пожаре у нее заныл шрам, и она потянулась рукой к шее.

– Ты в порядке? – спросил Нанду, возвращая телефон.

– Ага, – Мара нервно сглотнула.

– Мне надо готовиться к выступлению, увидимся позже, – он хлопнул девочку по плечу и вместе с донной Зилдой двинулся к выходу, протискиваясь между чужими коленями.

– Ты ведь сегодня ничего не ела в домике? – нагнетала Брин.

– Нет… Мы завтракали отдельно… Слушай, может, найдем минутку и позвоним Коркмазу? – Мара, наконец, решилась сказать это вслух.

– Ты все-таки его разыскала? – опешила исландка.

– Селия помогла.

– Так чего же ты молчала?!

– Не хотела отвлекать тебя от родителей…