Рожденная жить

— Господа! Зайдите в зал и закройте дверь! Присядьте на стулья слева от вас.

Сначала мы с моим другом даже не поняли, что мастер обратился именно к нам, но затем закончившие упражнения девушки, глядя на нас, засмеялись, а их учитель, обернувшись, взмахом руки указал нам на стулья.

В зал зашел очень странно одетый слуга. На нем была надета шапка, камзол с полностью застегнутыми пуговицами и фартук. В руках он держал поднос с двумя чайными чашечками.

Недоумевая, мы смотрели на него, а между тем он остановился посередине зала и спокойно повернулся к нам лицом.

— Девушки, прекратите разглядывать гостей и продолжайте работать, а то до завтрака мы так и не доберемся, — проговорил человек в маске.

Парни уже начали пробежку по кругу с препятствиями, а девушки, взяв длинные кнуты, немного разошлись в стороны друг от друга и начали «работать».

Такого мы от них не ожидали и поэтому застыли на своих стульях, забыв, как двигаться. По-моему, мы даже забыли, как дышать. Сначала они при помощи кнутов забрали с подноса чайные чашки, затем поднос и шапку, потом отлетели пуговицы и упал фартук. Еще через несколько минут на спокойно стоящем слуге остались только штаны, и к этому же моменту закончили пробежку молодые виконты.

Сразу же послышалась команда:

— Так, все! Мыться, переодеваться и на завтрак! — И отдельно слуге: — Как все соберешь, сообщи магу, что его высочество принц встал. Пусть придет и проведет осмотр.

Мельком глянув на меня, Айвенлин убежала, следом ушли ее братья, а нас мастер пригласил следовать за ним. Данелия, к нашему очередному удивлению, начала бег по тренировочному кругу. Уходя из зала и отвечая на наши вопросительные взгляды, мастер пожал плечами и пояснил:

— Штрафной круг — дело святое.

Когда мы подошли к моим новым покоям, маг уже нас ждал. Он пожурил меня за торопливость и приступил к осмотру. Как я и предполагал, он мне не разрешил активно двигаться в ближайшую пару дней и заверил, что потом ограничения можно будет отменить.

Я поразился небывалой скорости моего выздоровления. Меня не раз лечили маги. Я не впервые был серьезно ранен, но такими темпами никогда не выздоравливал. Ну что же, со временем я узнаю все тайны моей милой девочки, а пока пора на завтрак.

Граф Дали

Это был простой семейный завтрак. Никаких надоедливых придворных, никаких советников и любовниц, только свои. Кроме нас с принцем присутствовали Айвенлин, Данелия, виконты, маг-лекарь Теодор и человек в маске. По их поведению за столом было видно, что таким составом они собираются постоянно. Вели они себя спокойно и непринужденно, и даже наше присутствие их ни капельки не смущало.

Теодор в начале трапезы рассказал всем о самочувствии принца, причем было видно, что всех действительно волнует этот вопрос. Затем мы Кристианом поближе познакомились с братьями Деверли и честно попытались их различить, что у нас не получилось, а они со смехом пояснили, как специально учились быть совершенно похожими друг на друга. При этом они двигались и смеялись абсолютно одинаково.

Кристиан почти не поддерживал беседу, и мне приходилось отдуваться одному. Он не мог отвести взгляда от Айвенлин. Да и впрямь было на что посмотреть. С нами за столом сидели две молоденькие, красивые девушки. Они не жеманничали, не пытались привлечь к себе внимание и выставить свои прелести в лучшем виде. На них были надеты скромные домашние платья. Наряжаться ради нас они и не подумали.

Айвенлин разговаривала мало, она тоже все время поглядывала на Кристиана, а он, к счастью, не забыл поблагодарить всех, и ее отдельно, за свое спасение. В ответ сидящий за столом учитель посоветовал ему заняться дополнительным обучением нашей охраны.

Данелия не спускала глаз со своего соседа по столу, и было совершенно очевидно, что, изображая бесчувственную куклу раньше, она просто играла роль. На самом деле она влюблена в своего учителя, и, глядя на реакцию остальных, я понял, что все в курсе ее увлечения, но никто не возражает.

Меня безумно удивила семейная атмосфера. Я до сих пор не мог отойти от впечатления, полученного на тренировке молодых людей. Причем вполне сознавался себе, что в таком темпе, как делают они, я не смогу это повторить.

А сколько же нужно было тренироваться, чтобы так работать кнутом, я вообще представить не могу. Очевидно, умение девушек потрясло меня сильнее, чем я думал, потому что неожиданно даже для себя самого я спросил:

— А зачем девушек обучали такому виртуозному владению кнутом?

Ответил мне мастер:

— Девушки не могут носить с собой мечи и защищаться ими, особенно на улице. А при помощи кнута они могут не только научить разумности некоторых индивидов, но и, при желании, просто задушить противника, как они сделали, помогая принцу избавиться от преследователей.

В ответ на его слова мы с Кристианом просто застыли, а эти невозможные девчонки стали откровенно смеяться, глядя на нас.