Рожденные летать

— Вроде имени твоей любимой птицы, — рубанул он. Возможно, дело было лишь в неровных отблесках огня, но мне показалось, что краска залила его лицо. Тейлор сосредоточенно крутил в пальцах веточку. — Мое имя, к примеру, Ястреб… когда мы выбирали позывные в аэроклубе, я стал Ястребом.

— Ты и похож на ястреба, — робко заметила я. Краска на щеках Тейлора стала гуще.

— А как тебя зовут, Виктория? — спросил он, явно пытаясь поскорее перевести разговор с собственной персоны на меня.

Услышав мое полное имя, я болезненно поморщилась:

— Фу, не называй меня так. Только моя сводная сестра обращалась ко мне полным именем. Ну или чужие люди, если были мной недовольны.

— Верно, если тебе не нравится твое имя, почему бы не взять новое?

— У тебя есть любимая птица? — мягко спросил Мигель.

Глядя на мелкий лесной мусор на земле, я присматривалась к всплывающим в сознании образам.

— Пустельга, — наконец произнесла я. — Мы делали в школе доклады о разных птицах. Я выбрала пустельгу. Мне она больше всех понравилась.

— Пустельга, — медленно произнес Тейлор. Я почувствовала, как у меня по телу пробежали мурашки. — Пустельга. Ястреб. — Тейлор перевел взгляд на Мигеля: — А как тебя зовут?

Мигель пожал плечами:

— Честно говоря, не могу сказать, что у меня есть любимые птицы, до сих пор я ими не особо интересовался. Так что придется подумать.

Поглядывая на большие черные крылья Мигеля, я мысленно пробежала список с названиями известных мне крупных птиц с черным оперением.

— А что, если Кондор? — предложила я. — Это потрясающая птица!

Мигель снова пожал плечами.

— Нормально. Хорошее имя. Но мне пока не к спеху. — Он улыбнулся. — Однако если ты хочешь поменять имя, обещаю, я постараюсь запомнить его и использовать вместо Тори.

— Мне кажется, Пустельга отлично тебе подойдет, — жизнерадостно заверил меня Тейлор, но его голос слегка дрогнул. Если бы не сокрушительная уверенность, сквозившая в каждом жесте, я решила бы, что он смущен. — Если оно все еще тебе нравится, — добавил Тейлор.

Прикусив губу, я мысленно прислушалась к звучанию нового имени: «Привет, я — Пустельга!» Все мое существо отзывалось радостным трепетом, когда я вновь и вновь повторяла эту фразу.

— Думаешь, мне подходит? — спросила я вслух.

— Однозначно, — кивнул Тейлор. Мигель согласился.

Помедлив мгновение, я сказала:

— О'кей. Привет, парни. Меня зовут Пустельга. Рада познакомиться. — Слова легко и непринужденно слетали с языка. Значит, я не ошиблась с выбором.

Парни рассмеялись. Мигель даже несколько раз хлопнул в ладоши.

— А ведь и правда, тебе очень подходит.

— Круто. — У меня отлегло от сердца. — А то я боялась, вдруг вы решите, что я ненормальная.

Тейлор пожал всем своими четырьмя плечами. Его коричневые крылья раскрылись и снова сложились.

— Хм, какими ненормальностями ты надеялась удивить людей, у которых выросли крылья?

— И то верно, — рассмеялась я, окончательно успокоившись. — А как насчет тебя, Тейлор? Ты хочешь быть Ястребом каждый день или к тебе следует так обращаться только по особым случаям? — слегка поддела я его.

Он медлил, задумчиво помешивая в костре длинной палкой.

— Думаю, ты права, — произнес Тейлор, не поднимая глаз. — Мы действительно стали новыми людьми. И все, что произошло с нами, произошло помимо нашей воли. Мы никак не могли повлиять на события. А теперь я хочу опять стать хозяином собственной жизни. Взяв новое имя, я как бы… Это символ. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Прекрасно понимаю, — поддержала я Тейлора.

Мигель, видя, что он все еще колеблется, тоже подбодрил друга улыбкой.

— Так что… да. — Тейлор резко воткнул палку в догорающий костер. — Да, я хочу изменить имя.

— Ястреб?

Он наконец поднял на меня взгляд. Не знаю, в чем была причина — то ли в неровном свете костра, то ли во тьме у него за спиной, — но впервые с момента нашего знакомства я видела Тейлора неуверенным, словно бы ожидающим моего одобрения. Его песочно-желтые глаза казались золотистыми в отблесках огня.

— Как думаешь, подойдет?

— Идеально.

Тейлор улыбнулся:

— Привет, Пустельга. Меня зовут Ястреб.

Глава 11 Ястреб. Я — Ястреб

В ту ночь я долго лежал без сна, глядя в небо сквозь густую сетку веток, которыми мы покрыли крышу нашего шалаша. Каждый раз, когда легкий порыв ветра, набегая, ворошил листву, я видел мерцающие в вышине звезды. Рядом слышалось ровное дыхание моих друзей — Мигеля и То… Пустельги — они мирно сопели в своих спальных мешках.

«Я — Ястреб!»

Я снова и снова повторял мое новое имя в различных контекстах и с разными интонациями — серьезной, насмешливой, восторженной, сердитой, печальной… Вне зависимости от того, как и что я говорил, имя звучало просто и естественно, подходило мне, словно… словно любимые старые джинсы. Я представил, как мама, папа, сестра называют меня этим именем — Ястреб. Образ был настолько ярким, что даже боль, которая обычно охватывала меня при воспоминании о семье, немного стихла.

Но когда Пустельга впервые произнесла мое имя вслух — это прозвучало так волнующе и так многообещающие.

«Обещающе что?»