Рожденный на гильотине. В свете ночи... (СИ)

Он рассказал ей, что хочет тайком увидеть свою невесту, слушок о сговоре с которой как-то подозрительно часто стал достигать его ушей, а проверить его подлинность было прискорбно некому, ибо сразу двое человек из его постоянной свиты, которым он доверял, как самому себе, в кои то веки сподобились выбить себе заслуженный отпуск у Его Величества и выползти из под кипы документов и груды обязанностей. Ну, как и следовало ожидать, не прошло и полудня с момента, как Рагнар и Рансеваль выехали за пределы дворца, как Его Высочество самым безответственным образом сбежал! А Ориона, в свою очередь, поведала ему о своем "титуле", унаследованном от отца-атамана местных бравых головорезов, и о своей дружбе с Ее Светлостью. Она и провела его тайком в купальню царевны, когда та, ни о чем не подозревая, нежилась в бассейне, блаженно прикрыв глаза. На Арию Его Высочество посмотрел, "товар" похвалил, но безапелляционно заявил, что царевне дивных никогда не затмить "королеву разбойников". Его маленький феникс, с пламенем в сердце и в волосах, один в один таких же, как и у него.

Они наслаждались обществом друг друга еще месяц, ни разу при этом не задумавшись о будущем. Наверное, поэтому они и смогли разойтись так же легко и быстро, как и встретились. Прощаясь, они прекрасно понимали, что, скорее всего, они больше никогда не увидятся, но их расставание сопровождалось только радостью из-за этого чудесного месяца. А может, чувствовали, что однажды им суждено встретиться?

— Так что с Арией? — не выпуская ее из нежных, практически братских объятий, спросил Его Высочество.

— Увы, царевна погибла при очередном карательном рейде армии Отче, — с лица Рони тут же стерлась улыбка, уступив место сжатым в бессильной злобе губам. — Я не успела… я просто не успела! Но я отомстила за нее…

— Помнится, Отче, затеявший геноцид дивных, заживо сгорел со всей своей резиденцией, — как бы между прочим заметил принц.

Ответом ему было только многозначительное молчание.

— Что ж, да замучается его гнилая душонка в Хаосе. Но я все равно не понимаю. Зачем ты приехала ко мне под видом Арии и допустила нашу свадьбу?

— Я не забыла солнечного принца из Веридора и хотела помочь своему хорошему знакомому. Роланд, тебя хотят убить.

Его Высочество не удержался от презрительного фырканья. Вот новость, действительно! Однако Рони не примчалась бы сюда, не будь ситуация действительно серьезной.

— Рассказывай, — принц усадил девушку на кровать, а сам взялся, предчувствуя долгую историю, за бокалы и графин с превосходным вином, приготовленным для высокородных молодоженов.

История не просто оказалась важной, она намекала на скорое раскрытие талантливого заговорщика, от ядов которого принца до сих пор спасало только покровительство Богов! Около недели назад ее нашел человек, скрывающий свой облик так искусно, что через его морок в виде непроглядной тьмы не пробилось даже зрение феникса. Сей в высшей степени подозрительный субъект выловил Рони в захолустной таверне и без предисловий предложил сделку, согласно которой она должна была немедленно отправиться в Веридор под видом царевны Арии и потребовать исполнения брачного договора. Услышав о том, что этот небезызвестный документ был закреплен магией, "королева разбойников" полюбопытствовала, чем же наследный принц так насолил неизвестному, что тот хочет таким подлым обманом заставить Роланда изменить Арии и тем самым подписать ему смертный приговор. Однако заговорщик смог предложить девушке то, от чего она никогда не отказалась бы…

— Он обещал, что я встречусь с отцом! — срывающимся голосом закончила Рони, вскидывая на Роланда глаза, полные слез и надежды.

Его Высочество только тяжело вздохнул. Он не верил, что знаменитый разбойник жив. Легендарная, как ни посмотри, все же личность… Поговаривали, что его и не существовало вовсе, ибо все его похождения гораздо больше смахивали на бредни сказителей под градусом или же наркотическим дурманом. Право, Роланд сам с готовностью поверил бы в то, сей неуловимый неивестно кто с бандитским призванием и мародёрскими наклонностями — всего лишь очередной колоритный фольклорный персонаж, если бы не факт существования его дочери. Сама Рони, между прочим, бывало, месяцами отца не видела. Он никогда не оставался с ней дольше, чем на две недели, всегда исчезал, не сказав ни слова, и появлялся так же неожиданно, но всегда слал ей весточки. Но вот уже семь лет от него не было ни слуху, ни духу. В конце концов, даже "его люди", которые вроде были обычными бродягами и нелегалами, а на деле — фактически гарнизоном между Веридором и Дивной страной, поверили, что таки нагнала их лидера костлявая, и провозгласили своей "королевой" его дочку, которая уступала отцу разве что в физической силе, да и магию всю от матери унаследовала (последней, кстати, никто понятия не имел, а атаман о ней никогда даже в пьяном загуле не упоминал о ней).