Рожденный под английским флагом

Если о местности за рекой Оранжевой буры некоторое представление имели, то о землях севернее Вааля было известно только то, что там хозяйничают матабеле.

Трудности экспедиции усугублялись извечными бедами буров – нелюбовью к дисциплине и крайним индивидуализмом. Особенно усердствовал в этом один из переселенцев – Ян Преториус, который, как следует из дневника Трегарта, отличался весьме неприятным характером, постоянно обсуждал распоряжения руководителя и настраивал людей друг против друга. Только прирожденный дар руководителя и бесконечное терпение позволили Трегарту довести экспедицию до конца; вряд ли дело закончилось бы благополучно, если бы люди начали ссориться или разделились. Ведь в случае нападения рассчитывать можно было только на 9 человек, которые могли обращаться с оружием, и, может быть, нескольких подростков.

Движение было неспешным. Бычья упряжка вообще не самый скоростной транспорт, а имелось еще и большое количество скота, за которым нужен был постоянный присмотр (около 1000 голов крупного скота, более 6000 мелкого, не считая лошадей). Фургоны часто ломались, скот приносил приплод. Все это было поводом для остановки. Ориентиров в вельде почти не было, за исключением горы Таба-Нгу, которую буры назвали Блесберг (Белая гора), мимо которой проезжали все караваны переселенцев, идущие по пути, проложенному Трегартом. Название свое эта гора получила за то, что скала, находившаяся на ее вершине, была покрыта слоем белого птичьего помета. За Ваалем территория стала опасной: было известно, что ее считали своей матабеле. Но судьба была благосклонна к переселенцам: незадолго до этого произошло кровавое сражение между воинами Мзиликази и Дингаана, после которого враждующие армии разошлись по своим домам, и караван двигался по нейтральной территории Далее караван спустился по долине реки Олифант и, найдя проход, миновал невысокую горную цепь. Здесь между Трегартом и Ренсбургом возникли разногласия. Ренсбург хотел достичь Лоренсо-Маркеша, чтобы пополнить запас пуль и пороха, который за время похода сильно истощился, а Трегарт – продолжить путь к Заутпансбергу, до которого оставалось не более двух недель пути. Они расстались, и место, где это произошло, было названо Стридпорт (проход Ссоры), и это название впоследствии получила вся горная цепь с этим проходом. Трегарт продолжил путь к Заутпансбергу, где решил в ожидании Потгитера исследовать окружающую местность, а Ренсбург отправился на восток.

Оказалось, что в окрестностях Заутпансберга местность заражена мухой цеце. Опросив местных жителей, Трегарт выяснил, что мухой заражены местности к северу и востоку; поэтому двигаться на юго-восток, к заливу Делагоа, казалось предпочтительнее. Пока Трегарт обдумывал варианты, в его лагере появился Потгитер, караван которого, состоявший из состоявший из двухсот человек, за четыре месяца до этого пересек Оранжевую. Опередив весь караван, Потгитер с одиннадцатью товарищами поехал вперед, чтобы выяснить судьбу передового отряда.

Компаньоны обсуждали два вопроса: как выйти к побережью и какова судьба Ренсберга. Было решено, что Потгитер с несколькими людьми постараются найти следы последнего, в то время как Трегарт останется на месте.

Потгитер не нашел Ренсберга – выяснил только, что тот шел на восток, к Иньямбамбе. К тому времени, когда он вернулся, слухи о гибели отряда достигли лагеря Трегарта, и он, оставив Потгитера с усталыми лошадьми, сам с пятью товарищами пошел по следам Ренсберга. Увы, слухи подтвердились. Выяснилось, что, уже перейдя Лимпопо надалеко от впадения в нее реки Клейн Литаба, его отряд подвергся нападению воинов вождя Сошанганы. Весь отряд, 49 человек, был уничтожен за одну ужасную ночь. Сошангану привлекло имущество буров, особенно железо; поэтому он приказал своему индуне Малители с его импи уничтожить белых. Буры отстреливались всю ночь, но к утру, когда закончились боеприпасы, все они были убиты.

Положение переселенцев было нелегким. Люди умирали от малярии, скот – от сонной болезни. Найдя более-менее подходящее место, Трегарт устроил там лагерь, в котором насколько месяцев поджидал Потгитера. Ситуация осложнилась тем, что в районе Саутпансберга началась война между местными племенами. У людей кончались запасы пищи и пороха, скот продолжал падать от сонной болезни. Чтобы избежать этого, было решено уйти в более благоприятную местность. На восток было нельзя – это показала судьба Регенсберга, на юг, к Ваалю, тоже – по слухам, там Потгитер имел столкновения с матабеле. Оставался юго-восток, к бухте Делагоа.