Рожденный под английским флагом

Предварительно Трегарт написал несколько писем португальским властям и получил разрешение прибыть на португальскую территорию, которое привезли два солдата с отрядом туземцев племени байс. Снова вещи были уложены, быки запряжены и начался очередной поход, оказавшийся исключительно трудным. Продолжались болезни, умирали дети, падал скот. У самого Трегарта умер младший ребенок, которого он похоронил посреди вельда в неглубокой могиле. Чрезвычайно сложным стал переход через Дракенсберг. К сожалению, трудности похода не объединили его участников, ссоры и разногласия продолжались. Только 30 ноября 1837 года, спустя три с половиной месяца, караван достиг поросшего травой плато на вершине Дракенсберга. С удивлением смотрели на них люди племени сикороро, из-за светлой кожи считавшие их ожившими покойниками.

Спуск с почти километровой высоты был не легче подъема. Ситуацию усугубляло поведение Преториуса, который постоянно пытался найти свой собственный путь, все время попадал в неприятности и вынуждал Трегарта отвлекаться, чтобы выручить его. Но вскоре трудности остались позади. Фургоны вышли на равнину и двинулись к Лоренцо-Маркешу.

Конец путешествия оказался печальным. Измученные трудностями похода путешественники стали жертвой свирепствовавшей там малярии. Из 52 путешественников в течение короткого времени скончалось 19. 1 мая 1838 года скончалась жена Трегарта. 10 августа он сделал последнюю запись в своем дневнике. Спустя десять недель он скончался от малярии, не дожив до 60 лет.

Его сын Каролус не стал присоединяться к треккерам, которых отправили морем в Наталь (к тому времени их осталось 25 человек). Он продолжил исследовать Африку: был в Эфиопии, Зимбабве, даже на Мадагаскаре. Врнувшись в Делагоа и узнав, что его товарищи уплыли в Наталь, он в одиночку отправился туда пешком. Впоследствии, найдя место гибели отряда Рейнсберга, он предал земле кости убитых. В конце концов он поселился в Трансваале и скончался, будучи уже в преклонном возрасте, в 1901 году.

Глава 4

Большой трек продолжается

Итак, первая попытка основать поселения за Ваалем оказалась неудачной. Потгитер действовал более осторожно и старался не допускать ненужного риска и всяких проявлений авантюризма и анархии. Его экспедиция состояла из 200 человек (кроме белых, было несколько туземных слуг), которые пересекли реку Оранжевую в феврале 1836 года. Вода в это время года стояла высоко. Посовещавшись, переселенцы решили все же переправляться, и, пока одни разгружали фургоны, другие рубили деревья и вязали понтоны, на которых переправляли скот и людей.

И вот все переправились. Свобода! Нет англичан! Мы свободны! Радовались все, особенно дети, для которых это было большим приключением. Среди них был и десятилетний Поль Крюгер. Но свобода – палка о двух концах. Теперь никто не защищал этих людей. Что бы ни произошло – надеяться можно было только на себя. Хищники, ядовитые змеи, малярия, сонная болезнь, вражеские импи… К счастью, все эти беды их миновали. Неприятность доставляли только бушмены, которые несколько раз подбирались к фургонам, чтобы чем-нибудь поживиться. Люди, которые встречались днем, были настроены дружелюбно – это были гриква, которые охотно отдавали зерно в обмен на товары.

Успех экспедиции Потгитера в значительной мере был обусловлен тем, что он был ее единственным признанным лидером. Участники экспедиции подбирались не случайно – многие из них были связаны с Потгитером родственными узами. Семейства, оставившие впоследствии свой след в истории страны, например, Крюгеров, Стейнов, Бота и других, были в их числе. Потгитер, которому было 42 года, к тому времени был женат в четвертый раз и имел 17 детей. Его жизненный опыт был весьма богат – он был сыном трекбура и ранние годы его жизни прошли в постоянных передвижениях, потом он стал фермером, участвовал в походах против коса, пережил все связанные с британским управлением неприятности, недалеко от его дома произошла трагедия Слагтерс-нека. Человеком он был сильным, смелым, вспыльчивым и бескомпромиссным.

После переправы через Оранжевую состоялся совет, на котором Потгитер был официально признан руководителем похода – трек-коммандантом. В молескиновом жакете, укороченных брюках и широкополой соломенной шляпе он олицетворял собой классического африканера, рожденного этой землей.

Дальнейшие события показали, что со своей задачей он справился прекрасно. Он делал то, что должен был делать, и даже у африканцев он вызывал уважение тем, держался с ними на равных и уважал их ценности, не пытаясь навязать им христианскую мораль и ценности цивилизованного мира. В конце концов он заслужил даже уважение Мзиликази, который долгие годы был его злейшим врагом.