Рожденный под английским флагом

Результата был предсказуем. Перед рассветом 17 февраля зулусы атаковали несколько неукрепленных стоянок, занимавших полосу длиной около 20 миль и уничтожили их. Разведка у зулусов сработала хорошо, действия отдельных отрядов были согласованы и нападение на все лагеря было почти одновременным. Один из юношей, Давид Безиденхаут, смог прорваться сквозь ряды нападавших и добрался до соседнего лагеря семейства Бота, где поднял тревогу. Лагерь оборонялся в течение часа, но затем зулусы погнали на лагерь стадо скота и под этим прикрытием ворвались в лагерь и разделались со всеми, находившимися там.

Лагерь семьи Ван Ренсбергов вместе с другими семьями находился в нескольких милях к югу; это обстоятельство не позволило врагам застать их врасплох. Заняв соседний холм, четырнадцать мужчин несколько часов отбивали атаки зулусов. Когда у них уже заканчивались боеприпасы, на помощи подоспел отряд, который успели собрать Кильерс и Мариц; сначала один из буров, Мартинус Остхизен, пробрался к осажденным с боеприпасами, а немного позже нападашие были рассеяны атакой с тыла.

Резня при Блаукранце

Картина Чарльза Дэвидсона Белла

У Марица был час на подготовку к сражению. Сначала, услышав выстрелы, он решил, что это вернувшийся Ретиф возвещает салютом о своем возвращении. Когда стало ясно, что происходит, буры успели привести в готовность имевшуюся у них маленькую пушку и отразили атаки зулусов. Двигаясь к лагерю, зулусы переходили вброд реку, держась друг за друга, чтобы их не унесло сильным течением. Буры стали стрелять в тех, кто был в середине цепи, из-за чего живая цепь рвалась, и многие зулусы утонули. Отразив атаку, Мариц с тридцатью тремя людьми контратаковал зулусов, и в этой атаке рядом с ним были его жена и тринадцатилетняя дочь.

На рассвете весть о нападении достигла главного лагеря в Доонкопе, и там срочно стали готовиться к отражению атаки. На лагерь Сарела Кильерса зулусы не напали, и, сочтя это знаком свыше, он с пятью людьми сам атаковал их. Затем, присоединившись к Марицу, он помог выручить Ренсберга и других, находившихся по соседству. Потеряв эффект внезапности и натолкнувшись на сильное сопротивление, атака зулусов захлебнулась. Под непрерывным огнем буров они начали отступать, пока не смогли укрыться в соседних горах.

Потери буров были большими. Среди разрушенных и разграбленных фургонов были найдены трупы 56 мужчин, 41 женщины и 185 детей. Кроме этого, погибло более 200 цветных слуг. Зрелище было ужасным – в одном из фургонов нашли сразу 50 тел, в другом – мертвую женщину и семерых ее детей. Зулусы смогли угнать огромное количество скота – некоторые называют цифру в 35000 голов. Часть скота при преследовании врага бурам удалось отбить. Огнестрельного оружия зулусам досталось немного – всего пятнадцать стволов.

Картину последствий, оставленных нападением зулусов, Поль наблюдал наравне со взрослыми. В свои 12 лет он был уже почти взрослым, и никто ничего от него не скрывал. Весь этот ужас он запомнил на всю жизнь, и отношение его к зулусам было соответствующим.

Дингаан недооценил силы противника. Он не рассчитывал на то, что буры уже столь многочисленны и рассеяны на большом расстоянии друг от друга. Поэтому результаты нападения оказались весьма скромными по сравнению с ожидаемыми.

Теперь буры точно знали, что и отряд Ретифа уничтожен – еще 70 жертв! Это событие, получившее название «большой резни» или «резни при Блаукранце», было для буров тяжелым ударом и стало началом смертельной борьбы между ними и зулусами.

Глава 9

Охотничьи приключения

Буры пребывали в растерянности и унынии. Пит Ретиф, их признанный лидер, был мертв. Из 720 боеспособных мужчин, спустившихся с Дракенсберга, 116 были убиты. Среди остальных многие были ранены. Над лагерями стоял плач осиротевших детей и рыдание женщин, ставших вдовами. Есть было нечего. Боеприпасы были на исходе. И никто не знал, что придет в голову зулусам – следующего нападения треккеры могли и не выдержать. Несколько семей, испугавшись предстоящих трудностей, решили вернуться в Капскую колонию, некоторые – присоединиться к Потгитеру и вместе с ним пересечь Дракенсберг в обратном направлении. Среди последних был и Каспар Крюгер. Перейдя Дракенсберг, Каспар Крюгер превоначально решил остаться в местности Лиденберг Влей, на территории будущей Оранжевой Республики, но на следующий год перебрался севернее, к подножию холмов Магалисберг. Недолгое пребывание на земле Орнжевой Республики, тем не менее, Полю запомнилось. Там, на берегу реки Реностер (Носорожьей) в 1839 году четырнадцатилетний Поль Крюгер застрелил своего первого льва. Это событие ему запомнилось надолго, и он подробно описал его в своих воспоминаниях.