Рожденный под английским флагом

Вскоре майора Чартерса сменил капитан Генри Джарвис. Он успокоил буров, дав им понять, что главной своей задачей полагает посредничество между бурами и зулусами и не собирается вмешиваться в вопросы бурского самоуправления или оспаривать права буров на Наталь. В результате 12 октября 1839 года буры провозгласили образование своего государства, получившего название Республики Наталия, и выбрали фольксраад, состоящий из 24 человек, в качестве управляющего органа. Премьер-министром стал Андрис Преториус.

Андрис Преториус

Дингаан, перенесший к тому времени столицу на реку Вуна, был настроен миролюбиво: он выражал готовность признать Тугелу как границу между территориями буров и зулусов и компенсировать бурам угнанный скот. Преториус же, несмотря на уговоры Джарвиса, ясно дал понять Нэйпиру, что буры не собираются признавать себя подданными короны. Нэйпиру ничего не оставалось, только эвакуировать гарнизон из Дурбана – его нахождение там не имело более смысла. Уже в рождество следующего, 1839 года, англичане оставили порт. Вскоре над фортом был поднят флаг Натальской республики и прогремел новый салют – на этот раз из ружей прибывших из Питермарицбурга буров.

Даже во время присутствия англичан буры, демонстративно их не замечая, обустраивали новое государство. Помимо столицы Питермарицбурга были основаны города Конгела и Веневипинг (последний – на месте резни при Блаукранце). Распределялись участки под фермы. Преториус наладил контакты с бурами высокого вельда, убеждая их переселяться в Наталию или составить с последенй политическую конфедерацию. Казалось, мечта африканеров о своем государстве с выходом к Индийскому океану осуществилась. Дело было только за признанием новой республики Великобританией.

Проблем хватало, но понемногу жизнь налаживалась. Главной проблемой оставалась угроза со стороны Дингаана, висевшая над поселенцами, как дамоклов меч. Пока он не демонстрировал воинственных намерений, но и к миру не стремился. А о его непредсказуемом характере буры хорошо знали и не могли чувствовать себя в безопасности, пока Дингаан был жив и его армия не была окончательно уничтожена.

Неожиданно судьба предоставила бурам удачную возможность для решения этой проблемы. Брат Дингаана Мпанде, узнав о том, что Дингаан решил его устранить (то есть попросту убить), с 17000 своих сторонников пересек Тугелу и попросил у буров убежища. Вскоре он был объявлен принцем в изгнании, буры признали его своим союзником и предоставили ему место для проживания.

Дингаан долгое время не трогал Мпанде, поскольку личные качества последнего делали его совершенно безопасным. Его описывают как чрезвычайно ленивого, безвольного и очень толстого (в одном из описаний его внешности упоминается, что его талия составляла 4 фута 6 дюймов) человека. Из-за тучности он с трудом передвигался.

Тем не менее теперь буры имели союзника и претендента на зулусский трон. Дело было за малым – посадить Мпанде на этот трон. Для этого была нужна война с Дингааном, и повод для нее нашелся быстро – Дингаан, несмотря на договоренности, не спешил возвращать захваченный скот. Поэтому фольксраад дал коммандант-гернералу (Преториусу) такие инструкции: во главе коммандо войти в Зулуленд и либо вынудить Дингаана отдать скот, либо захватить его силой.

14 января 1840 года коммандо из 250 буров во главе с Преториусом вышло в поход. Союзные зулусы во главе с Нонгалазой шли параллельным курсом. Мпанде путешествовал в бурском обозе. Кроме него, в обозе находился советник Дингаана – Тамбуза со своим слугой Комбзаной. Они попали к бурам накануне похода, когда, узнав о желании буров начать поход, Дингаан послал им очередную партию из 250 голов скота и просьбу дать ему больше времени для выдачи остального скота. Этот скот и сопровождали Тамбуза и Комбзана. Преториус объявил их шпионами и приказал заковать в цепи. Возможно, не обошлось без интриг Мпанде – он утверждал, что именно Тамбуза подговорил Дингаана убить Ретифа и – самое ужасное – самого Мпанде.

Настроение буров было приподнятым – они были уверены, что этот поход последний и скоро их земля будет в безопасности.

29 января коммандо достигло поля битвы на Кровавой реке. Здесь произошел неприятный и малообъяснимый эпизод. Объяснить его можно только желанием Преториуса спровоцировать Дингаана на выступление и продемонстрировать ему серьезность своих намерений.

Возле каменной пирамиды, сложенной бурами в память о бывшем тут сражении, состоялся суд. Тамбузе и Комбзане были предъявлены обвинения (обвинителями выступали Преториус и Мпанде) и затем оба зулуса были раасреляны. В своем последнем слове Тамбуза утверждал, что всего лишь верно служил своему господину Дингаану, и просил сохранить жизнь Комбзане, который не был ни в чем виноват.