Рождественская карусель

- Неудивительно, - ответил Шон. - Позади у вас нелегкие дни.

- Дни?! - На этот раз потрясение было слишком сильным; Лия рывком села и лишь в последний момент, вспомнив, что обнажена, поспешно закуталась в одеяло. - Вы сказали "дни"? И сколько же... - От волнения она не смогла договорить.

- Вы больны уже три дня, - разрешил ее недоумение Шон.

Он присел в изножье кровати, старательно следя за тем, чтобы ненароком не коснуться ее.

- Вы подхватили очень неприятный грипп. Врач сказал...

- Врач? Какой врач?

Выходит, в коттедже был врач? Почему же он не увез ее отсюда?

- Тот, которому я позвонил, как только вы рухнули посреди гостиной. Я не понимал, что с вами, и решил, что самое разумное - спросить совета у врача.

По резкому тону Шона Лия почувствовала, как обидели его подозрения.

- Я.., я не так вас поняла.

- Врач быстро определил, что у вас грипп, тот самый, которым переболела уже половина Англии. По-видимому, вы заразились еще в Лондоне, а шок и переохлаждение ускорили развитие болезни.

"Подумать только, три дня!" - размышляла между тем Лия. Целых три дня совершенно выпали у нее из памяти. Впрочем, туман в сознании постепенно рассеивался, и она начала кое-что вспоминать.

Жар.., головная боль.., мокрая от пота простыня.., обрывки бредовых видений.., пронизывающий тело мучительный озноб...

Помнила она и кое-что еще. Мужчину с нежными руками и мягким, успокаивающим голосом. Он поил ее водой через трубочку, клал на лоб холодное мокрое полотенце, когда ее мучил жар, и приносил грелку, когда она дрожала от холода. Вспомнилось ей, даже как...

Да нет, не может быть! Это-то уж точно бред!

- Это вы.., ухаживали за мной?

- А больше здесь никого и не было, - ответил Шон.

Должно быть, это его спокойствие и равнодушие прибавили ей храбрости и задать следующий вопрос:

- А.., а моя одежда?

- Я вам уже говорил, болеть в свитере неудобно. У вас в чемодане я нашел ночную рубашку. Но вы сильно потели, и она промокла насквозь. Пришлось одолжить вам мою тенниску, но сейчас и она в ванной, среди грязного белья.

Лия была слишком слаба, чтобы скрывать свои чувства. Смутное воспоминание по-прежнему беспокоило ее.

- Но я.., я не все время страдала от жара, - осторожно заметила она.

Недостаточно осторожно, как видно. Шон понял ее невысказанную мысль: лицо его потемнело, губы сжались в строгую линию, на висках вздулись жилы, словно он поднял тяжелый груз.

- Верно, иногда вас знобило, - ледяным тоном ответил он.

- И вы...

- Прошлой ночью я никак не мог вас согреть. Вы дрожали от холода, и я сделал единственное, что мог сделать в той ситуации, - лег с вами рядом, обнял и прижал к себе, стараясь согреть своим телом. Больше я ничего не делал. Вы, похоже, считаете меня каким-то сексуальным маньяком, но, поверьте, я не настолько истосковался по женщинам, чтобы домогаться беспомощной больной!

Щеки Лии залил яркий румянец, никак не связанный с высокой температурой.

- Я никогда так не думала!

- Разумеется, думали, дорогая. Это написано на вашем хорошеньком личике. Но успокойтесь, бесчувственные жертвы меня не возбуждают. Я предпочитаю женщин в здравом уме, твердой памяти и изнывающих от желания.

Слишком поздно Лия поняла, что натворила. В его голосе вновь послышался холодный сарказм, а ведь в первые минуты его не было! Своими глупыми страхами она оттолкнула Шона от себя, и только она повинна в том, что он повернулся к дверям.

- Шон... - слабо простонала она.

Он остановился, но не повернул головы.

- Простите меня... Я не подумала... Спасибо за то, что позаботились обо мне.

- По-вашему, я должен был бросить вас на полу в гостиной? - проворчал Шон.

Он выслушал ее извинения и ответил! Лия воспряла духом.

- Может быть, хотите поесть? - уже мягче спросил он. - Думаю, вам сразу станет лучше. Вы ведь три дня ничего не ели, от этого и слабость. Хотите супа?

- С удовольствием.

Шон прав, думала Лия, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Ей нужно поесть, хотя бы для того, чтобы вернуть ясность мыслей.

Стыд-то какой! Три дня и три ночи Шон ухаживал за ней, и что получил вместо благодарности? Недоверие, несправедливые подозрения...

Впрочем, не такие уж несправедливые! Ведь с телефоном-то он все же ее обманул!

Лия не успела обдумать, как вести себя дальше: на пороге спальни вновь появился Шон. В руках - поднос с обещанным супом, через плечо перекинута голубая футболка.

- Наденьте это, пока не высохла ваша рубашка. Я бы выстирал ее гораздо раньше, но электричество дали только сейчас. Должно быть, метель оборвала провода. Больше суток в доме не было ни света, ни тепла. Вот почему, чтобы вас согреть, мне пришлось прибегнуть к чрезвычайным мерам.

- А-а...

Порозовев под его насмешливым взглядом, Лия поспешно схватила футболку, скрылась под одеялом с головой и после недолгой возни вынырнула уже одетой. Просторная футболка доходила ей до бедер и надежно скрывала очертания фигуры.

- К чему такая стыдливость? - с насмешливой улыбкой поинтересовался Шон. Я ведь уже видел вас всякой!

- Я была без сознания! - с достоинством возразила Лия.

- Да нет, я не об этом вспомнил, - как ни в чем не бывало уточнил он.