Рождественская надежда

– Подождите секундочку, – прошептала я в трубку и, нажав на кнопку удержания, тихо слезла с кровати и выскользнула за дверь. Постояла немного, ожидая, что Лапа последует за мной, но та лишь приподняла голову, посмотрел на меня и привалилась к Эмили. Закрыв дверь, я перешла к себе в спальню и прижала трубку к уху.

– Алло. Простите за задержку.

– Патриция, это Сандра. – Звонила приемная мама Мии. – Простите, что беспокою, но, кажется, с девочкой что-то не так.

– Что случилось?

– Точно не знаю. Вчера вечером она заснула очень рано, в половине шестого. И до этого, днем, тоже долго спала. Сейчас она только проснулась, я пыталась накормить ее, но, кажется, ей очень трудно глотать. Мия тяжело дышит, у нее совсем нет сил. Я обратилась к врачу, мне сказали, девочку нужно положить в больницу, а я не могу отвезти ее: Джереми плохо, его все время рвет.

Я знала, что сын Сандры, четырехлетний Джереми, заразился чем-то в детском саду.

– Не волнуйтесь, я с ней съезжу.

Уже не в первый раз мне приходилось везти ребенка к доктору. Скорее всего, и не в последний.

– Спасибо, Патриция. Мне правда очень неудобно.

Умываясь, я пыталась придумать, что делать с Эмили. Надолго я не задержусь. Можно просто оставить ее тут, с Марком. Я быстро натянула джинсы и свитер и уже надевала туфли, когда сзади послышался шорох. Я обернулась и увидела растрепанную Эмили с собакой. Малышка держала мишку Эрни. Девочка и Лапа вместе представляли умилительную картинку.

Эмили обеспокоенно смотрела на меня.

– Куда вы?

– Одна очень маленькая девочка заболела, и нужно отвезти ее к доктору.

– Чем заболела?

– Не знаю.

Я обулась и присела перед Эмили на корточки. Она прижалась ко мне, положив голову на мое плечо.

Я обняла ее.

– Тебе хорошо спалось?

Девочка кивнула и попросила:

– Можно мне с вами?

– Еще очень рано. Я думала, ты захочешь остаться с Марком.

Она обвила руками мою шею и горячо возразила:

– Нет! Возьмите меня с собой! – Было видно: Эмили боится, что я ее брошу. – Может, этой маленькой девочке страшно? Может, надо подержать ее за руку!

– Об этом я не подумала, – улыбнулась я. – Пожалуй, ты права.

Вероятно, не стоило тащить ребенка в больницу, но я понимала, что Эмили очень хочет поехать со мной. Я помогла ей одеться.

На пороге появился Марк.

– А куда все собрались?

– Помогать одной маленькой девочке. Она заболела, – объяснила Эмили, напяливая через голову кофту. – Можете пока присмотреть за Лапой?

– Хорошо, – согласился Марк.

Эмили с собакой побежали на первый этаж, а Марк зашел в ванную, чтобы мы с ним не столкнулись в дверном проеме. За эти годы мы отлично научились вежливо обходить друг друга.

Наша дорога проходила через городскую площадь. Норма Холт еще не начала наряжать елки. Последние пару недель я все время ожидала увидеть, как она, приставив лестницу к одной из елей и взобравшись наверх, развешивает по веткам огромные разноцветные шары и гирлянды. Неподалеку дворник подметал тротуар вокруг площади. Зажегся красный сигнал светофора, и я притормозила как раз около дворника.

– Что-то Нормы в этом году не видно, – заметила я, открыв окно.

Дворник остановился, опершись на метлу.

– У нее воспаление легких.

– Она в больнице?

– Да, провалялась там две недели. Только не с воспалением легких, а с переломом бедра. И там, в больнице, подхватила пневмонию.

– А сейчас она как?

– Так себе. Ей ведь уже семьдесят семь, а старость не радость.

Загорелся зеленый. Я помахала дворнику на прощание. Грустно, что Норма больше не будет украшать ели под Рождество и что я так и не успела с ней толком познакомиться.

Я подъехала к дому Сандры и Гая. Увидев Мию, сразу поняла, почему Сандра встревожилась. Малышка, без сомнения, была больна.

В машине Эмили, придвинувшись к Мии, сжала ее ладошку и объяснила:

– Ей нравится, когда я держу ее за руку.

Я взглянула на них в зеркало заднего вида. Малышка явно тянулась к Эмили.

В больнице долго ждать не пришлось: нас почти сразу привели к доктору. Врач осмотрел Мию, и по выражению его лица стало ясно: состояние девочки ему не понравилось.

– Вы не очень торопитесь? – спросил он. – Я бы хотел показать ее доктору Уоншу из детской кардиологии.

– Что с ней? – забеспокоилась я.

– Шумы в сердце и слишком частый пульс. Если бы она сейчас ползала или училась ходить, это было бы нормально, но она просто лежит, и такое сердцебиение – нехороший признак.

С этими словами он вышел из кабинета. Я прижала малышку к себе. Что же с ней случилось?

– Можно я подержу Мию? – попросила Эмили.

Я указала девочке на стул. Та села, и я передала ей малютку. Эмили бережно взяла ее обеими руками.

Мы подождали несколько минут. Наконец в кабинет зашел молодой человек в белом халате и протянул мне руку.

– Здравствуйте. Я доктор Эндрюс.

Он выглядел слишком юным для врача. Я подумала, что он ошибся дверью.

– А мы ждем доктора Уоншу.

– Доктор Уоншу сегодня не приедет. – Молодой человек сел за стол напротив меня. – Он заболел, подхватил какой-то вирус.

Ну вот, сначала сын Сандры, теперь еще доктор.

– Ну, что с твоей сестренкой? – ласково спросил между тем врач у Эмили.