Рождественская надежда

Я кивнула. Ну вот, решено. В этом году мы отметим Рождество у нас. Мама пыталась сдерживать ликование, но я видела, что, идя к двери, она едва не приплясывает от радости. Колокольчики на ее кардигане весело звенели. После того как родители уехали, я долго пыталась представить себе, о чем они сейчас говорят.

Натан Эндрюс склонился над спящей крошечной пациенткой и, гладя ее по руке, прошептал:

– Умница, Мия! Молодец!

В целом процедура прошла успешно, если не считать того, что в самом начале девочка немножко поплакала. Доктор Эндрюс ввел в сердце девочки электроды и, воздействуя электричеством, избавил малышку от аритмии.

Натан обернулся к ассистентам.

– Спасибо за помощь. – Он провел пальцем по щеке Мии. – Она тоже вас благодарит.

Мы застали Сандру в комнате ожидания.

– Что-нибудь уже известно? – спросила я.

– Час назад заходила медсестра. Сказала, что они закончили, все прошло хорошо, и доктор скоро выйдет.

Мы стали ждать доктора. Три человека, почти незнакомые с Мией, но готовые ради нее на все. Через несколько минут появился Натан Эндрюс. Он улыбнулся, и у нас с Сандрой будто гора с плеч упала.

– У девочки все хорошо. Устойчивое сердцебиение, ровный пульс. Она прекрасно держалась.

– Она умница, – кивнула я.

– Привет, Эмили. – Доктор опустился на корточки. – Мия будет очень рада тебя видеть.

Девочка улыбнулась и сжала мою руку.

– Вы вылечили ее сердце?

– Думаю, да. И скоро она вырастет такой же большой, сильной и красивой, как ты.

Эмили просияла. Кажется, она прямо-таки влюбилась в этого врача.

– Когда ее выпишут? – уточнила Сандра.

– Через несколько дней. Мы должны за ней понаблюдать.

– Мы тоже будем за ней наблюдать, – пообещала Эмили.

– Хорошо, я договорюсь, чтобы вам выдавали все необходимое. Леденцы, шарики и вообще все, что нужно, – подмигнул Натан.

Тут его позвали к телефону.

– Простите, – извинился он, – я должен идти. Моя жена беременна. Мало ли что. Моя коллега покажет вам палату Мии.

И мы отправились вслед за медсестрой.

– Это, случайно, не Патриция Эддисон была? – поинтересовалась одна из сестер, когда Натан повесил трубку.

– Она.

– Не видела ее с тех пор, как она похоронила сына.

Доктор положил на стол папку.

– А когда умер ее сын?

– Лет пять назад. Ехал из колледжа домой на Рождество и уснул за рулем.

Подошел другой врач, прервав их разговор. Натан собрал все документы и зашагал к своему кабинету. Трудный выдался день. Пора ехать домой.

Мы зашли в палату, где спала Мия. Ее крохотное тельце опутывали провода и трубки. Эмили охнула.

– С ней все в порядке, – успокоила я девочку, – выглядит жутковато, но на самом деле все хорошо.

Сестра приблизилась к кровати и с улыбкой оглянулась на Эмили.

– Можешь подойти к ней.

Девочка шагнула вперед и посмотрела на Мию.

– Я подержу ее за руку?

Медсестра кивнула.

– Только осторожно, чтобы ничего не сдвинуть.

Кровать оказалась выше Эмили, и девочке непросто было дотянуться до крошечной пациентки. И все-таки она сумела вложить два пальчика в ладошку Мии и замерла, прислушиваясь к ее дыханию.

– Когда она проснется? – спросила Сандра.

– Скорее всего, утром. Ей сегодня пришлось несладко. – Медсестра погладила Мию по ножке.

– Нужно дать малышке отдохнуть. Пойдем, – позвала я Эмили.

Девочка кивнула и несколько минут всматривалась Мии в лицо, будто что-то искала, а потом легонько сжала ее ручку.

– Теперь можно идти.

– Завтра утром я первым делом поеду сюда, – пообещала Сандра.

– И мы тоже! – подхватила Эмили.

Мы попрощались с Сандрой на автостоянке. Я помогла Эмили забраться на заднее сиденье и пристегнуться. Поправила ей волосы.

– Ты не устала? Точно хочешь в пиццерию?

Эмили кивнула. Я поцеловала ее в лоб и села за руль. В зеркале было видно, как девочка смотрит из окна на небо. Может, пытается найти там свою маму? Разглядеть ее среди облаков? Мне хотелось узнать, о чем она думает. Я не стала спрашивать. Сама ненавидела подобные расспросы с тех пор, как умер Шон.

Подъехав к стоянке у ресторана, я сразу заметила машину Роя. Припарковалась рядом, посмеиваясь про себя: с тех пор, как Рой стал дедушкой, его машина никогда не бывала чистой. На заднем сиденье валялись раскраски, детальки конструктора, солдатики и раздавленные кукурузные хлопья. Там же лежала голенькая кукла-пупс. Я взяла Эмили за руку и повела ее в пиццерию, высматривая Роя. Наконец увидела: он старался закинуть небольшой красный мячик в одно из колец, висящих от него футах в двадцати. За попадание в самое маленькое колечко начислялось пятьдесят очков. За четыре попытки Рою удалось набрать только сорок. На приз не хватало. Шестилетняя Жасмин кинула мячик во второе по величине кольцо и получила двадцать очков. С радостным визгом она принялась скакать вокруг деда. Две ее косички прыгали в вместе с ней. Рой со словами «дай пять!» хлопнул внучку по ладони, и в этот момент заметил у двери нас. Помахав рукой, он двинулся нам навстречу.

– Ты, наверное, Эмили, – улыбнулся он девочке. – Я Рой, а это моя внучка Жасмин, и Барбара – моя подруга. – Он вытащил из кармана горсть жетонов и протянул их Эмили. – Хочешь тоже покидать мячики?