Рождественские детективные истории

— Т-с-с! — Галка оглядела пустой темный двор и понизила голос. — Это глубоко приватный разговор. Давайте побеседуем камерно. В наших общих интересах сохранить коммерческую тайну.

— Коммерческую тайну? — удивленно пробормотала я, не понимая, какие дела могут быть у моей соседки с дворничихой.

Может, Галка надумала купить контрольный пакет акций «Секонд-хенда»? Или приватизировать спорный мусорный бак, чтобы затем выгодно сдать его в аренду Марине с Симой?

Многообещающее словосочетание заинтересовало и Люсю. Через минуту она вышла из подъезда, зябко кутаясь в плащ, судя по многочисленным складкам и затхлому запаху, явно из новой осенне-зимней коллекции охраняемого магазина. Сама дворничиха оказалась женщиной свежей, румяной, похожей на крепенькое яблоко.

— Люся! Мы пришли к вам с заманчивым предложением от организаторов популярного телепроекта «Последний герой», — деловито сказала Галочка. — С нового года начнутся съемки цикла передач, герои которых будут демонстрировать навыки выживания в каменных джунглях российской глубинки. Как человек, демонстрирующий удивительную жизнестойкость, вы, Люся, нам подходите. Скажу больше: у вас есть все шансы выиграть главный приз. И мы вам в этом поможем, но при условии…

— Откат хотите, — понимающе кивнула дворничиха. — Сколько процентов?

Галочка, не ожидавшая такого поворота дела, поперхнулась, а моя Тяпа вздохнула:

— Боже, в этой стране даже дворники знают, что такое «откат»!

— Пятнадцати процентов нам хватит, — выручая растерявшуюся Галочку, сказала я вслух.

Люся кивнула.

— Откат — это само собой, — собравшись с мыслями, сказала Галка. — Но есть еще одно условие. Вы прямо сейчас расскажете нам свои секреты выживания, чтобы мы могли определить, есть ли среди них какое-нибудь ноу-хау.

— Тогда, может, в дом зайдем? — предложила дворничиха.

— Чувствуется, рассказ будет долгий, — неслышно прошептала чувствительная половинка моей души по имени Нюня, страдающая в разлуке с клубничкой и йогуртами.

Вслед за Люсей мы вошли в подъезд, спустились под лестницу и оказались в каморке площадью квадратов десять, с узким горизонтальным окном под потолком, до которого Галка с ее гренадерским ростом не дотягивалась макушкой лишь самую малость. В комнатке было тесно от старой мебели и душно от подвальной сырости, но довольно уютно и очень чисто. Однако от предложенного хозяйкой чая с сушками мы с Галочкой отказались.

— Совесть поимейте, объедать бедную женщину! Хватит того, что вы ее обманываете! — укорила меня порядочная Нюня.

Галка, как будто услышав этот упрек, достала из кошелька «пятисотку» и вручила ее Люсе:

— Это маленький аванс в счет будущего денежного приза.

Полученный аванс Люся отработала добросовестно, рассказала нам все свои секреты суперэкономного ведения хозяйства и дополнительных заработков на пустом месте. Про сдачу картонок, жестянок и бутылок в пункты приема макулатуры, металлолома и стеклотары мы уже знали. Еще дворничиха за деньги выгуливала собачек ленивых жильцов, резервировала во дворе места для парковки машин, давала напрокат садовый инвентарь и приглядывала за гуляющими ребятишками.

— А муж ваш что же? — терпеливо выслушав эпическое повествование о героической борьбе маленького человека с большими финансовыми трудностями, спросила Галка. — Он, мы знаем, по ночам сторожем работает. А днем что делает? Тут только я поняла, к чему весь этот балаган с выдуманной телепрограммой.

— Павлику труднее лишний заработок найти, он у меня инвалид — глухонемой! — жалостливо вздохнула Люся.

— А прокормить мужика дорого! — гнула свою линию моя соседка.

— Не столько даже прокормить, сколько пропоить, — пробормотала дворничиха. И неожиданно хитро улыбнулась: — Но я и тут выкрутилась! Я своего мужика внаем отдала! Он телом работает.

— Неужели в сексуальном рабстве?! — восхитилась я.

— Ну, что вы! Как можно! — обиделась Люся. — Он своим телом чужое заменяет.

— В морге, что ли? — струхнула Галочка.

— В каком морге, вы что? — Дворничиха тоже оробела, даже перекрестилась Галкиной пятисоткой. — Свят, свят, свят! На пруду он работает. Двойником. Сидит у воды с удочкой вместо другого мужика.

— Зачем? — одновременно спросили мы с Галкой.

— Как — зачем? Это выгодно! Вы представьте: сидит мой мужик сутки напролет на свежем воздухе, нервы мне не мотает, жрать не просит, кемарит над удочкой, пьет за чужой счет хорошую водку, а не дрянь самогонную, да еще домашними пирожками закусывает!

— Не иначе, с мясом и грибами? — покосившись на побледневшую Галочку, спросила я.

— Угадала! — кивнула Люся. — Очень вкусные пирожки, хотела бы я знать их рецепт!

— Я тоже, — сказала я специально для Галки.

Рецепт потрясающих «бабушкиных» пирогов с курятиной и шампиньонами я безрезультатно вымогаю у соседки уже полгода.

— И кто же это вашему Паше такую заманчивую жизнь создает? — спросила Галка, выпуская когти и барабаня ими по подоконнику.

— Да один мужик из соседнего дома, — легко ответила простодушная Люся. — Затейник! Видать, семейная жизнь его заела, вот он и придумал способ срываться по выходным с короткого поводка.