Рождественские письма

– И по какому поводу у нас такое мрачное лицо? – спросила К.О. – На дворе почти уже Рождество.

– Знаю, – жалобно откликнулась ее подруга.

– Да ладно, возьми себя в руки. У меня хорошая новость.

– Лучше зайди ко мне, – сказала Лавон без особого энтузиазма. Она бессильно махнула рукой в сторону дивана. – Присядь.

– Не хочешь услышать мою хорошую новость?

Лавон пожала плечами:

– Наверно.

– Это связано с тобой.

– Со мной?

– Да. Я встречалась с Вики и Дайан в Пасифик-Плейс. Мы вместе пообедали в чудесном итальянском ресторанчике.

Лавон уселась напротив, и Мартин тут же запрыгнул к ней на колени. Том тоже забрался на кресло и лениво развалился на подлокотнике. Она с любовью принялась гладить обоих котов.

– Я заказала суп минестроне, – продолжала рассказывать К.О. с мельчайшими подробностями. – И вот тогда все и произошло.

По пути домой она продумала этот план, вдохновленная шуткой Уина об оливках в мартини.

– Что?

– У меня было видение. Так ты это называешь? Я сидела с двумя подругами в итальянском ресторане. – Она помолчала. – Это связано с любовными отношениями.

– Правда? – Лавон слегка оживилась.

– Это было в супе.

– Овощи?

– Нет, крекеры, – ответила К.О., надеясь, что сама не запутается в своих фантазиях. – Я раскрошила их в супе и…

– И что ты увидела? – И прежде, чем К.О. успела ответить, Лавон подняла руку. – Нет, ничего не говори, позволь, я угадаю. Это насчет тебя и Уина, – сказала соседка. – Наверно.

– Нет… нет. Помнишь, ты мне говорила, что ничего не можешь предсказать для себя? Что ж, похоже, и я тоже не могу.

Лавон перестала гладить котов и, прищурившись, взглянула на К.О.

– Что же ты тогда увидела?

– Как я уже сказала, это связано с тобой, – ответила К.О., изо всех сил стараясь выглядеть взволнованной. – Ты скоро встретишь мужчину своей мечты.

– Я? – Лавон на мгновение задумалась, а потом ее плечи бессильно поникли.

– Да, ты! Я увидела это ясно, как никогда.

– Человека или кота? – скептически осведомилась Лавон.

– Человека, – торжествующе объявила К.О.

– Когда?

– Крекеры не сказали точно, но я чувствую, что это произойдет скоро.

К.О. не хотела сразу посвящать Лавон во все подробности, чтобы она не испортила все дело. Если она начнет вдаваться в детали, подруга заподозрит, что К.О. готовит ее к чему-то. Ей надо было вести себя неопределенно, но постепенно посеять эту мысль в голове Лавон.

– Я целыми днями не выхожу из квартиры, – пробормотала Лавон. – И в ближайшее время никуда не собираюсь. И судя по тому, как я чувствую себя сейчас, проведу всю зиму дома.

– Ты преувеличиваешь.

Соседка пристально посмотрела на нее.

– Кэтрин, ты в самом деле что-то увидела в супе? – Да.

Никаких чудес, но она не собиралась это признавать. Она видела макаронные рожки, фасоль и, конечно, кусочки крекера.

– Но ведь ты не ходила на курсы. И как ты могла раскрыть свои внутренние способности, если ты не слушала лекции мадам Озмы? – поинтересовалась она.

К.О. скрестила пальцы за спиной.

– Должно быть, на мне сказалось общение с тобой.

– Ты так думаешь? – с надеждой спросила Лавон.

– Конечно.

К.О. начинала чувствовать угрызения совести из-за того, что дурачила подругу. Она очень хотела бы рассказать о приглашении на вечеринку в понедельник, но тогда все выглядело бы слишком просто.

– А ведь в этом могло что-то быть, – заметила Лавон, улыбаясь впервые за все время. – Ничего нельзя знать наверняка.

– Точно… никто ничего не знает наверняка.

– Послушай, ведь это произошло с тобой и Уином, – сказала Лавон, немного оживившись. – В тот момент, когда я увидела, как две изюминки притянулись друг к дружке, я поняла, что это что-то означает.

– То же самое вышло и с моими крекерами.

Это начинало напоминать религиозное бдение. В любой момент, подумала К.О., Лавон могла встать и возопить: «Да, я верую!»

– И потом Уин познакомился с тобой, – продолжала трещать Лавон, – и в тот самый момент я увидела его особенный взгляд.

На самом деле соседка увидела в его глазах всего лишь ужас. Лавон никак не могла знать об их неприятной встрече в тот день. Ясно, что он был в шоке и ужаснулся, снова столкнувшись с К.О. Ведь ее злобные крики в кафе еще не стерлись из его памяти.

– Ты права, – заявила Лавон и распрямила плечи. – Нельзя расстраиваться из-за какого-то глупого письма.

– Правильно. И, к тому же, ты не знаешь, что, на самом деле, правда в ее письме, а что нет.

К.О. вспомнила письмо, которое она написала для Билла Мулкахи. С одной стороны – не совсем ложь, но и не чистая правда.

– Это так, – пробормотала Лавон, но, похоже, слова К.О. не слишком-то ее убедили. – Но как бы там ни было, я знаю, что нужно для настоящего счастья. – Постепенно ее подруга все больше напоминала прежнюю Лавон. – Счастье идет изнутри, правда, Мартин? – спросила она, поднимая кота вверх. Мартин извивался у нее в руках, жалобно мяукая. – Мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя полноценным человеком, правда?

К.О. встала и принялась собирать свои пакеты с покупками. Игрушки и книжки для близнецов, оберточная бумага, банка с оливками.