Рождественские письма

Решив поскорее сбежать, пока Макс сам не заявился к ней в гости, она пулей вылетела из квартиры и отправилась во Французское кафе выпить кофе мокко и съесть кекс из отрубей. Теперь для него было самое время. Если вспомнить, как вчера все круто изменилось в ее жизни, в мире не хватит мятного мокко, чтобы заставить ее прожить еще один такой же день, как вчера.

Вместо того чтобы как обычно задержаться в кафе, К.О. взяла кофе и кекс и неторопливо отправилась по Цветочной улице. Прогулка взбодрит ее и освежит мысли, а в тот момент ей как раз была необходима ясность. Она наслаждалась видом вечнозеленых веток и гирляндами, украшавшими витрины магазинов, и разнообразными рождественскими украшениями, видневшимися в каждом окне. По-прежнему стояла невероятно холодная погода, и, похоже, собирался снегопад. Обычно в декабре Сиэтл находится во власти мрачных зимних дождей, но в этом году погода неожиданно изменилась. По ярко-голубому небу плыли пухлые белые облачка. К тому времени, как К.О. допила кофе, она уже прошла целую милю и освежила и тело и ум. Когда она вошла в здание, Лавон в халате как раз выходила из своей квартиры, чтобы взять утреннюю газету. Ее глаза опухли и покраснели, как будто она не спала всю ночь. Она наклонилась, чтобы достать газету.

– Лавон, – позвала ее К.О.

Подруга медленно выпрямилась.

– Я подумала, что мне стоит посмотреть, нет ли в разделе происшествий сообщения о том, что Том поцарапал того… того человека, – выпалила она.

– Я сомневаюсь.

– Он… вернулся из больницы?

– Макс Джеффрис жив и находится в добром здравии. У него несколько царапин, но все не так ужасно, как нам поначалу казалось.

У отца Уина, похоже, мания, что он едва не распрощался с жизнью, но об этой догадке К.О. решила умолчать. Не решилась она просветить Лавон и насчет предполагаемой амнезии Макса.

– Я так рада. – Голос Лавон прозвучал печально и устало.

– Может быть, тебе что-нибудь нужно? – спросила К.О., частично ощущая себя виноватой.

– Спасибо, у меня все в порядке. – Из ее груди вырвалось рыдание. – Если не считать того, что мой бедный Том в тюрьме…

– Позвони, если я понадоблюсь тебе, – сказала К.О. и отправилась к себе.

Утро пролетело быстро. Она проработала два часа и выполнила такой объем работы, который успевала обычно за полдня. Она закончила медицинский отчет, отослала по электронной почте несколько резюме и сделала набросок рождественского письма для женщины, которая работала вместе с Заком и заказала письмо в последний момент. Затем, решив, что стоит проведать Макса Джеффриса, она ненадолго забежала к нему. В 12.30 К.О. схватила пальто и снова вышла из квартиры. Глубоко засунув руки в карманы шерстяного красного пальто и обмотав шею полосатым шарфом, она направилась в офис Уина.

Это был ее первый визит, и она не знала, чего ожидать. Войдя внутрь, она обнаружила комфортабельную приемную и подумала, что это настоящий офис врача.

Средних лет секретарша взглянула на нее и тепло улыбнулась.

– Вы, должно быть, Кэтрин, – предположила она, протягивая ей руку. – Я Лоиз Черч, помощница доктора Джеффриса.

– Здравствуйте, – улыбнулась К.О в ответ.

– Проходите, доктор ждет вас.

Лоиз проводила ее в большую комнату, где вдоль стен выстроились книжные полки, а на стенах висели дипломы в рамках. В одном конце комнаты находился большой стол, а с другой стороны располагались кресла и маленький столик, а также игрушки.

Уин стоял у книжного шкафа, и когда К.О. вошла, он захлопнул толстый том, который читал, и поставил его на полку.

Лоиз тихо выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь.

– Привет, – сказала К.О., пытаясь угадать, в каком Уин настроении.

Он улыбнулся.

– Я вижу, ты получила мою записку.

– Да, – ответила она, кивая и по-прежнему стоя посреди кабинета.

– Я попросил тебя прийти сюда, чтобы поговорить о моем отце. Боюсь, он немного перегибает палку.

– Мне и самой так показалось.

Уин вскинул брови.

– Ты разговаривала с ним?

Она снова кивнула.

– Я зашла узнать, как у него дела. И, похоже, он не сразу меня вспомнил. Он утверждает, что страдает от потери памяти.

Уин застонал.

– Мне неприятно об этом говорить, но полагаю, он страдает исключительно от ипохондрии. – Она помолчала. – Или же он просто разыгрывает спектакль, – уверенно заметила она.

Уин лишь пожал плечами.

– Думаю, что твой второй диагноз точен. С ним частенько такое бывает, – произнес он с кривой усмешкой.

К.О. не знала, что сказать.

– Он преувеличивает проблему, привлекая к себе внимание. – Уин пригласил ее садиться, и К.О. опустилась на роскошный кожаный диван. Уин сел рядом на стул. – Не хочу показаться предвзятым, но, несмотря на все свои беспечные повадки хиппи, Лунный Тюлень – Макс может быть настоящим манипулятором.

– Что ж, не похоже, чтобы Лавон сделала это специально.

Повисла пауза.

– После того, что произошло вчера, ты по-прежнему хочешь, чтобы я пошел вместе с тобой к сестре? – спросил он.

К.О. была бы страшно разочарована, если бы он изменил точку зрения.

– Я надеялась, что ты пойдешь со мной, но если тебе придется отказаться из-за отца, я пойму.