Рождественский Поросёнок

Гигантские стальные пальцы вновь пролетели мимо, причём так близко от Джека, что он успел заметить на их кончиках зазубрины, покрытые слоем стекла.

Джек не мешал Рождественскому Поросёнку тащить его по Пустоши, но ноги у него стали ватными от ужаса, и он всё время оступался. Глаза-прожекторы Потеряха вращались совсем рядом. Джека замутило, закружилась голова, он перестал разбирать дорогу. В одном он был уверен: вот сейчас стальная рука Потеряха сомкнётся и дёрнет его вверх.

– Где Компас? – крикнул он Рождественскому Поросёнку, который тащил его всё дальше.

– Не знаю! – крикнул Поросёнок. – Ты, главное, беги, нужно где-то укрыться!

Потерях издал ещё один вопль, два луча скользнули мимо, осветив локоть Джека. Джек услышал где-то в темноте голос Холли:

– Не надо, пожалуйста! Не надо! Ай!

– Джек, бежим! – крикнул Рождественский Поросёнок, потому что Джек остановился и попытался вырваться.

– Холли! – воскликнул Джек. – Он поймал Холли!

– Это не Холли! Ты прекрасно знаешь, что это не Холли. – Рождественский Поросёнок передними копытцами подталкивал Джека вперёд. – Это её дурная привычка. Радуйся, что её больше нет!

Но Джека так напугал беспомощный крик Холли, что очухался он, только увидев впереди Сломанного Ангела – та улепётывала со всех ног, то и дело наступая на подол своего порванного платьица, к тому же она плохо видела единственным глазом.

– Держись за мою руку! – крикнул ей Джек.

– Ах, большое спасибо!

Но едва она протянула Джеку свою целую руку, на неё упал свет глаз Потеряха. Сломанный Ангел споткнулась, Потерях резко опустил руку. Стиснутая в огромном сверкающем кулаке, она взмыла в воздух.

– Мы ничем не можем помочь! – свирепо произнёс Рождественский Поросёнок, когда Джек попытался выхватить Ангела у Потеряха. – Беги, Джек, беги, или мы станем следующими!

36. Чертополох

– Лежи и не двигайся! – скомандовал Рождественский Поросёнок и потащил Джека за большой куст чертополоха – здесь их скрывала тень.

Они прижались друг к другу, зарывшись в снег, и осторожно всмотрелись в даль сквозь колючие листья. Потерях успел нагрести полную охапку вещей и теперь убирался восвояси, сотрясая шагами землю.

– Ангел, бедная Ангел! – с трудом выговорил Джек, потому что губы его онемели. Если бы он попроворнее схватил её за руку, может, она бы и спаслась. – Что с ними теперь будет? Что он с ними делает? Может, удастся их спасти?

– Не удастся, – тихо откликнулся Рождественский Поросёнок. – Он забрал их в своё логово. Там он разорвёт их на части и высосет их них всё живое. А потом, если тело ему приглянулось, добавит его к своим доспехам.

– А если их прямо сейчас отыскали бы Наверху?

– Это бы их спасло, – сказал Рождественский Поросёнок. – Вот только, Джек, их никто не ищет. Потерялись – и ладно, от некоторых вещей хозяева и вовсе рады избавиться. Нужен человеку безнадёжно сломанный рождественский ангел? Или дурацкая привычка ковырять в носу?

– А после того как Потерях высасывает всё живое, ломает их и добавляет их к своему телу, что происходит с этой вещью Наверху? – не отставал Джек. – Ангел ведь так и висит где-то на ёлке, верно?

– Недолго ей висеть, – ответил Рождественский Поросёнок. – Когда Потерях высосет из неё всё живое, она Наверху исчезнет. Для вещи, съеденной Потеряхом, обратной дороги нет. Необратимая гибель. Люди называют это смертью.

Джек так замёрз, устал и перепугался, так тосковал по Поку и так переживал, что не смог помочь Ангелу, что слёзы ему сдержать не удалось. Они хлынули потоком. Он пытался плакать беззвучно, но не сумел обмануть Рождественского Поросёнка, который обхватил его лапками и прижал к себе.

– Не обнимемся – закоченеем, – хмуро заявил Поросёнок. – Останемся здесь, постараемся немного поспать, а когда рассветёт, попробуем отыскать дорогу в Город Разлучённых.

– Как же мы её найдём без Компаса? – спросил Джек.

– Пока не знаю, – сознался Рождественский Поросёнок. – Но мы что-нибудь придумаем.

Тогда Джек свернулся калачиком рядом с Рождественским Поросёнком, а тот ещё крепче обхватил его лапками, и Джек постепенно согрелся. Ему по-прежнему было страшно и тоскливо, но, по крайней мере, он больше не мёрз.

– Спасибо, Рождественский Поросёнок, – произнёс он через некоторое время.

– Не за что, – ответил Поросёнок, явно удивившись.

Они немножко помолчали, а потом Джек сказал:

– Дурацкое имя.

– Которое? – не понял Поросёнок.

– Рождественский Поросёнок, – пояснил Джек. – Слишком длинное. Если бы ты у меня остался, я не стал бы тебя так звать. Не подходит оно на каждый день.

– А как бы ты меня назвал? – поинтересовался Рождественский Поросёнок.

Джек немного подумал.

– Ну, может быть, Роком, – сказал он. – Сокращение от «Рождественский Поросёнок».

– Рок, – повторил Рождественский Поросёнок. – Мне нравится.

– Если хочешь, я попрошу Холли, чтобы она тебя так называла, – сказал Джек и зевнул.

– В смысле? – не понял Рождественский Поросёнок.

– Ну, когда я тебя ей отдам.

– Не понимаю, – признался Рождественский Поросёнок.

– Ты же заставил меня пообещать, что я подарю тебя Холли, когда мы вернёмся из Страны Потерь. Забыл, что ли?