Рождественский Поросёнок

Много часов шагали они по шпалам в сторону горизонта и не видели перед собой ничего, кроме заснеженной равнины и уходящих вдаль рельсов. Джек то и дело поглядывал на нарисованное небо. Рождественский Поросёнок сказал ему, что здешний день равняется часу в Стране Живых, а Джек постоянно думал про предупреждение, услышанное от Поэмы: что Страну Потерь нужно покинуть до того, как закончится сочельник. При одной мысли, что он останется здесь навсегда и рано или поздно попадёт в руки Потеряху, ему делалось очень страшно. Тем не менее Джек твёрдо верил, что, если он найдёт Пока, Пок всё поправит, как он это делал всегда. Вот Джек и шагал по шпалам, стараясь не отставать от Рождественского Поросёнка.

Нарисованное солнце у них над головами медленно катилось по деревянному небу и уже начало садиться в чёрные тучи. Снова пошёл снег.

Тут Рождественский Поросёнок остановился и заслонил чёрные глазки копытцем.

– Джек, видишь что-нибудь? – прошептал он. – Что-то… блестящее?

Джек всмотрелся. И точно, вдалеке что-то поблёскивало.

– Там море? – спросил он.

Они пошли дальше, и вскоре из дымки выступили очертания прекрасного, обнесённого стеной города. Видны были башни, шпили, а ещё – позолоченная крыша здания, похожего на дворец.

Подойдя поближе, они увидели в городской стене золотые двустворчатые ворота. На них были выгравированы такие же цветы и виноградные лозы, как и на золотой двери в Не Там. К железнодорожной колее присоединилась вторая, шедшая с другой стороны. Джек догадался, что она идёт напрямую из Не Там и по ней привозят вещи, которые были отправлены в золотую дверь.

Рождественский Поросёнок предупреждающе поднял копытце.

– Регулировщики! – прошептал он.

И действительно, вдоль ворот маршировали Кинжал, Пилка для ногтей и свирепого вида Щелкунчик. На этих регулировщиках были совершенно изумительные чёрные головные уборы – таких Джек ещё не видел: высокие шлемы с длинными чёрными перьями, а буква «Р» была из чистого золота.

Джек, Рождественский Поросёнок и Голубой Зайчик притаились за кустом чертополоха – головы и плечи им постепенно засыпал снег, а они вглядывались в ворота, пытаясь придумать какой-нибудь план.

– Может, подождём, когда придёт поезд, – прошептал Джек, – и прыгнем в задний вагон?

– Он быстро пойдёт, – покачал головой Рождественский Поросёнок. – Покалечишься.

– Погодите – вы что, внутрь хотите попасть? – удивлённо спросил Голубой Зайчик.

Джек кивнул.

– Никогда вас туда не впустят! – сказал Зайчик. – Мы же Лишние! И такое замечательное место не для нас. Туда пускают только тех, без кого хозяевам действительно плохо.

– В принципе, ворота как ворота, – сказал Рождественский Поросёнок, будто и не услышав Зайчика. – Ничего особенного. Вся проблема в регулировщиках. Едва мы себя обнаружим, они нас схватят и передадут Потеряху. Нужно их отвлечь.

– Вам хочется жить в красивом доме? – поинтересовался Голубой Зайчик. – Или вам за чем-то другим туда надо?

– За другим, – подтвердил Джек, и Рождественский Поросёнок даже не успел его остановить. – Там внутри мой друг. Его зовут Пок, это моя любимая мягкая игрушка.

Джек и Голубой Зайчик долго не отводили друг от друга глаз, а потом Голубой Зайчик удивлённо вздохнул.

– Ты настоящий мальчик, – прошептал он. – Живой.

– Да ничего подобного, – возразил, явно перепугавшись, Рождественский Поросёнок. – Он фигурка из фильма по имени…

– Не переживай, Поросёнок, – остановил его Голубой Зайчик. – Я обещаю, что никому не скажу. Так ты действительно пробрался сюда, в Страну Потерь, ради своей любимой игрушки?

Джек кивнул.

– Тогда отвлеку их я, – решил Зайчик. – И почту это великой честью.

Джек с Рождественским Поросёнком не успели его остановить – Зайчик выкарабкался из укрытия и поскакал прямо на регулировщиков: те замерли и уставились на него.

– Привет-приветик! – сказал Голубой Зайчик. – Позвольте мне, пожалуйста, войти внутрь и поселиться в вашем городе.

– Глупостей не говори, – отрезал Кинжал и нацелился уколоть Зайчика.

Зайчик немного отскочил и попробовал снова:

– Ну пустите, пожалуйста! Я разные трюки знаю!

Он попытался сделать сальто, но приземлился на голову, помяв при этом уши. Регулировщики усмехнулись, но им недосуг было даже его прогнать.

И тут прямо у них над головами раздалось несколько громких хлопков. Все – Джек, Рождественский Поросёнок, Голубой Зайчик и регулировщики – задрали головы. Казалось, что по раскрашенному потолку скачет огромный мяч. Джек впервые услышал звук из Страны Живых. Над Пустошью Неприкаянных дыр-находок было совсем мало, но именно тут одна оказалась прямо над ними.

А потом откуда-то издалека донёсся голос девочки. Она говорила с акцентом, но с каким – Джек не понял.

– У меня мячик улетел за забор! К соседям в сад!

– Ну, протиснись туда как-нибудь, Джини, и забери его, – ответил женский голос.

Джек, Рождественский Поросёнок, регулировщики и Голубой Зайчик не отрывали глаз от большой дыры в деревянном небе – сквозь неё теперь долетал звук шагов. А потом снова раздался голос девочки, ещё громче:

– На клумбу упал! Хорошо, что их нет дома.