Рождественский сюрприз. Сборник

– Это сегодняшний фирменный коктейль «Белое Рождество». Ванильная водка, белый шоколадный ликер, «Крем де какао» и карамельная крошка по ободку бокала. Коктейли делают в другом помещении, новый поднос мне принесут через минут пять.

– М-м, – я облизнулась. – Мне тогда такой коктейль.

– И мне! – подхватила Лилиана. – Поторопите их там!

Пока мы ждали у стойки, я оглядывала гостей. К счастью, Кеннеди нигде не было видно. Может, он вообще не пришел. Из того, что я успела о нем узнать, он казался скорее Скруджем, чем поклонником Рождества. Насмотревшись и ничего подозрительного не углядев, я слегка расслабилась: напряжение из шеи и плеч начало уходить. Я выгребла из кошелька несколько долларовых бумажек бармену на чаевые, забрала свое «Белое Рождество» и пригубила, глядя на танцующих. Лилиана еще ждала свой коктейль.

– Кого-то ищешь, Райли? Может быть, мистера Райли? – послышался низкий, с хрипотцой голос у меня за плечом.

Я обернулась как ужаленная, забыв, что в руке у меня полный до краев коктейльный бокал, и с ужасом увидела, как волна «Белого Рождества» окатила темный костюм говорившего и его галстук.

– Ах, чё-орт! – схватив пригоршню салфеток со стойки, я начала промокать пятна. – Простите, пожалуйста! Вот как я не люблю эти широкие бокалы!.. А тут еще волнение…

– Волнуешься, значит? Ждешь кого-то особенного?

Я не успела рассмотреть облитого, но когда он практически промурлыкал последние слова, до меня дошло. По рукам побежали мурашки, волосы на затылке щекотно зашевелились. Я прикрыла глаза. Руки, пытавшиеся вытереть рубашку незнакомца, замерли, и впервые я почувствовала под тканью теплую грудь – очень теплую, твердую и мускулистую. Я зажмурилась и посчитала про себя до десяти, после чего глубоко вдохнула и приоткрыла один глаз. Негодяй нагло ухмылялся.

– Не растаял в воздухе. Может, до двадцати посчитаешь?

У меня сам собой открылся другой глаз, и тут же оба глаза полезли из орбит. Я заморгала. Гос-по-ди!..

В жизни этот оказался еще лучше – вот не мог он удачно получиться на фотографии, а в жизни разочаровать! Мистер Сую-Нос-Не-В-Свое-Дело отличался нереально четким, мужественным подбородком, гладкой кожей и удивительными глазами почти прозрачного оттенка голубого: эти странные глаза в настоящую минуту буравили меня. Да, я сказала, что он оказался еще и высоким? Во мне босиком полных 165 сантиметров, а в праздничных туфлях я «подрастаю» на восемь, а то и на все десять сантиметров, и все равно я доходила ему только до плеча. Плечи у него, кстати, были замечательно широкие.

То, что передо мной стояло практически совершенство, окончательно распалило мое не угасшее раздражение. Поморгав еще, я откашлялась и начала:

– Кого ж это к нам принесло, если не мистера Нос-В-Чужой-Каше! Как это вы раньше не подкрались? Вы же любите лезть в чужие темы!

Он усмехнулся и глазами показал на мои руки и салфетки, все еще прижатые к его груди.

– Не я один. Ты вон оторваться от меня не можешь. Райли, Райли, Райли. Что, прямо вот так сразу?

Я резко опустила руки, стиснув салфетки в кулаках.

– Мечтай об этом! Я пыталась тебя вытереть.

Уголок его губ дернулся, и он наклонил бокал, который держал, в мою сторону.

– Может, и мне проявить неуклюжесть, чтобы тоже старательно тебя вытирать?

Я прищурилась.

Он тоже прищурился, хотя в глазах по-прежнему плясали веселые черти. Снова он прохаживается на мой счет, насмехается надо мной! Да что ж такое в последнее время…

Этот тип злил меня не на шутку. Я глубоко вздохнула и фальшиво улыбнулась.

– Извини, что пролила на тебя коктейль, но нельзя же подкрадываться к людям!

– Был неправ, осознал. Давай начнем заново. Позвольте представиться, Кеннеди Райли. Как, говорите, вас зовут?

Остряк-самоучка.

Вытянув шею, я посмотрела за его плечо и сделала вид, будто кому-то машу.

– О, мне надо кое с кем поговорить. Я бы сказала, что рада знакомству, но я совершенно не умею лгать, так что с Рождеством, чертов олух!

Я повернулась к Лилиане, стоявшей с раскрытым ртом, и схватила ее за локоть.

– Пошли, вот там еще бар есть. Я возьму себе новый коктейль – подальше от… отсюда.

* * *

Весь вечер мы поглядывали друг на друга через зал. Один раз Кеннеди перехватил мой взгляд, хотя я тут же отвернулась, и отсалютовал мне бокалом.

Идиот.

Раздражал он меня дико, но не обращать на него внимание было трудно. Я соображала, как уйти по-английски: еще на один диалог у меня выдержки не хватит.

Лилиана вышла покурить с кем-то из наших коллег, и я, с коктейлем в руке, осталась стоять одна в первый раз после приезда. Диджей перешел с рождественской тематики на блюзовую музыку, и в зале зазвучал «Сентябрь» группы «Земля, ветер и огонь». Я даже заслушалась.

В смысле, заслушалась, пока в моем поле зрения не появился Кеннеди Райли, прищелкивавший в такт музыке пальцами.

Я панически огляделась в надежде, что войдет Лилиана и спасет меня от него, но сильная рука подхватила меня за талию, и меня повлекли на танцпол.

Не-е-е-ет!!!