Рождественское благословение

Я честно пытался уснуть, но обычно просто лежал с открытыми глазами и думал о маме. Если Бог знал, что она заболеет, почему Он не вылечил ее? К чему молиться, если люди все равно умрут? Почему умирают те, кого мы так любим? И сколько бы я ни задавал себе эти вопросы, ответа я не дождался. Я лишь понял, что мне никогда не стать сильным, как отец.

Уильям преградил мне дорогу, отвлекая от грустных мыслей.

– Куда ты так несешься? – спросил он, разминая мышцы. – За тобой кто-то гонится?

– Эй, чемпион, – подмигнул ему я, – давай кружок наперегонки?

– Осторожнее, ноги переломаешь, – охладил мой пыл Уильям.

Пробегавшая мимо девушка оглянулась и остановилась.

– Вы уверены, что докторам здесь бегать разрешается? – улыбаясь, спросила она. Я никогда не видел улыбки прелестнее. – Мы с вами недавно столкнулись в больнице, вы шли по запрещенной стороне коридора.

И тогда я ее вспомнил. Обычно женщины первыми со мной не заговаривают.

Уильям запрыгал на месте, высоко подбрасывая колени.

– Мне надо двигаться, – сказал он, – не то потеряю темп. – Склонившись ко мне, Уильям прошептал: – Не спугни эту птичку.

Он знал, что с девушками у меня дела так себе. Я не умел ни обворожить, ни поразить. Проводив приятеля взглядом, я чуть было не рассмеялся. В баскетбол Уильям играл мастерски, а вот бегал ниже среднего. Мы с девушкой медленно пошли вокруг озера.

– Я Меган Салливан, – представилась она, протягивая руку.

– А я Натан, – ответил я.

Уильям на другом берегу озера остановился и болтал с двумя бегуньями. Он везде находил себе новых знакомых, девушки в нем души не чаяли.

– Похоже, ваш друг потерял темп, – улыбнулась Меган.

– Ничего, до финиша когда-нибудь доберется.

Меган рассмеялась, и я увидел, какая она красивая даже утром, без косметики. Засунув руки в карманы, я вдруг подумал, что недавно слышал ее фамилию.

– Вы случайно не из тех Салливанов, которые организуют забег для больничного фонда?

Глаза девушки весело заблестели.

– Вы слышали о нашем забеге?

– Я подписал обязательство и теперь тоже спонсор забега. – Посмотрев на нее, я припомнил кое-что еще. – Дениза сказала, что вы лучшая бегунья в штате.

Меган смутилась и ничего не ответила.

– И еще – что вы пациентка кардиологии.

– Скорее, мы с доктором Гёрцем старые друзья.

Я улыбнулся, удивляясь про себя, что кому-то хочется дружить с доктором Гёрцем.

– И с чего же началась ваша дружба? – спросил я, подыгрывая ей.

– С дефекта межжелудочной перегородки, который всегда со мной. – Проще говоря, дыра в сердце.

Я испытующе посмотрел на Меган, и она словно прочла мои мысли.

– Я не знаю, как мне удается бегать. С самого детства врачи говорили, что я смогу жить, как обычный ребенок, но рекомендовали не перенапрягаться.

– Разве бег не попадает в категорию «перенапряжения»? – спросил я, предугадывая ответ.

– Все так. И доктор Гёрц говорил, что бегать я не смогу.

– А летать, как стрела, вам не предлагали?

Меган улыбнулась и подавила смех.

– Только если медленно…

– Парить, как крылатая стрела?

Мы весело смеялись, перебрасываясь шутками.

– Тебе не бывает страшно, когда ты бежишь? – спросил я.

Она покачала головой.

– Умом я понимаю, что в сердце у меня дыра, я видела ее на рентгеновских снимках. Но когда я бегу, мое сердце забывает обо всем. Наверное, бегать – мое предназначение. Понимаешь?

– Да, – поколебавшись, ответил я.

Своего предназначения я пока не нашел.

– Если что-то случится, значит, так тому и быть. Как у тебя на работе. Бывают отличные дни, когда все выздоравливают, а бывает, что ни делай, больным только хуже. Белая полоса, потом черная… но хорошего в жизни все равно больше, чем плохого.

И опять я подумал, что не могу с ней полностью согласиться.

– А какая у тебя специальность? – спросила Меган.

– Пока никакой. Я всего третий год на медицинском.

– Учишься на кардиолога?

Я ответил, что нет.

– А почему? В сердце – все самое главное. Без сердца ничего не работает.

– Так нам и в университете говорят. Куда сердце лежит, туда и око глядит.

Меган снова рассмеялась. Похоже, я сегодня был в ударе.

– Ну и каково это – проходить практику в больнице?

– Да так… с утра до вечера плохой кофе, ну и всякое такое.

– Понимаю. Ставить капельницы, выносить утки… сплошной гламур по-медицински.

– Присоединяйся! Вот только учиться долго… всю жизнь.

С Меган было легко. В кои-то веки у меня при разговоре с девушкой не заплетался язык.

– А ты когда заканчиваешь колледж? – Я решил, что ей остался год, не больше.

– Я только поступила. Сдаю первую сессию.

Я удивленно смотрел на нее. Не может быть. Она выглядит значительно старше, чем студентки-первокурсницы, с которыми я общался.

– Я думал, ты гораздо старше, – заметил я.

– Мне девятнадцать лет. Я пошла в первый класс на год позже, потому что родилась в самом конце декабря.

И все же… я был уверен, что ей двадцать два или двадцать три.

– Что ты изучаешь?

– Пока только общие курсы. Подумываю стать учителем.

– Физкультуру преподавать? Физруком?

Меган рассмеялась.

– Что? Глупо звучит? Или физруков теперь принято называть специалистами по спортивной подготовке?