Рождественское благословение

Если я и беспокоился о том, как встретят Меган у меня дома, то за ужином все мои тревоги улетучились. Уильям назвал бы Меган обворожительной. Она заразительно смеялась, даже отец рассмеялся в ответ. Каким-то чудом Меган впихнула в себя второй праздничный ужин за вечер, охая и восхищаясь каждым блюдом.

Когда я собрался везти Меган домой, бабушка вскочила, обняла ее и пригласила почаще приезжать в гости. Я довел Меган до двери ее дома и заметил, что она выглядит неважно.

– Что-то я сегодня переела, – засмеялась Меган. – Посплю – и утром буду в форме. Ты завтра зайдешь?

– Да.

– И послезавтра?

– Конечно.

– И послепослезавтра? – Она улыбнулась, и мое сердце замерло. – С Днем благодарения, – сказала Меган, подставляя мне губы для поцелуя.

Поистине настоящий День благодарения!

Дома я застал бабушку и отца в гостиной. Бабуля задремала в кресле, а отец смотрел футбол. Рейчел, наверное, ушла спать.

– Меган очень милая, – заметил отец.

Я сел рядом с ним на диван. Мне всегда нравилось разговаривать с отцом, но только не о девушках и свиданиях. Тут я никогда не знал, что отвечать.

– Ты видел ее родителей?

– Они замечательные, – сказал я. – Очень приятные люди.

Под пристальным взглядом отца мне стало не по себе.

– Меган действительно красавица, – повторил он.

Я кивнул.

– Ты поцеловал ее на прощание?

– Пап, я хочу посмотреть игру, – сказал я.

Отец ухмыльнулся. Я точно знал, что он просто подшучивает надо мной. Он встал и взял куртку.

– Ты собираешься в магазин? Я мог бы зайти…

– Ничего. Я ненадолго выйду, – тихо ответил он.

– Я сбегаю, пап, мне не сложно.

– Я схожу выпью кофе.

Бабушка тут же выпрямилась в кресле. Отец ссутулился и недовольно закатил глаза. Да уж, слух у бабули острее, чем у совы.

– Где это ты собрался выпить кофе? – полюбопытствовала она.

– У Лидии. – Отец натянул перчатки и вышел.

Бабушка победно вскинула руки и заболтала ногами, оглашая гостиную радостными криками.

– И понадобилось-то всего пятнадцать лет!

Я пошел к Рейчел, чтобы сообщить ей радостную новость – бабушкин план сработал. Сестра сидела в бабушкиной комнате и читала письма, которые мы когда-то написали маме.

Мне всегда казалось, что на Рейчел смерть мамы повлияла не так сильно, как на нас с отцом и бабушкой. Сестра почти не помнила маму, она знала ее по нашим рассказам и по фотографиям в альбоме. И еще, конечно, были письма. Я сел рядом с Рейчел на пол и пробежался по страничкам, исписанным разноцветными маркерами, цветными и простыми карандашами и обычными шариковыми ручками. На полях встречались изображения человечков или животных – наши иллюстрации.

Это письмо я написал в тот день, когда маме исполнилось бы тридцать пять лет:

«Дорогая мамочка!

Сегодня твой День Рождения, и я надеюсь, что в раю тебе подарили самый башой на свете торт. Мы с баушкой посадили возле дома низабудки. Бабуля сказала, что ты очень любила эти цвиты, и они будут цвисти все лето. Я хочу, чтобы ты их увидила».

Заметив ошибки в некоторых словах, я улыбнулся и просмотрел еще несколько писем. Одни я помнил очень хорошо, другие уже стерлись из моей памяти.

Вот это я написал на Рождество, спустя год после маминой смерти. Тогда мне было девять лет.

«Дорогая мамочка!

Когда я вырасту, я хачу быть врачом, чтобы всех личить. Я решил сказать тебе об этом на Рождество.

Счастливого Рождества!

Я все еще тебя люблю.

Натан».

Если бы все было так просто, как кажется в детстве…

– Я часто думаю, какой она стала бы сейчас. А ты об этом думаешь? – спросила Рейчел.

Я кивнул. В шевелюре отца каждый год прибавлялось седых волос, и я задумался, поседела бы мама или ее волосы остались бы того густого, темного цвета, какими я их помнил.

– Еще я думаю, что бы мы делали с ней вместе, – проговорила сестра.

Эти мысли будут преследовать нас с Рейчел до конца жизни. Я взял письмо, написанное карандашом, когда мне было десять лет. Здесь были только буквы – никаких кривоногих собак и уток по углам.

«Дорогая мама!

Сегодня бабушка сказала, что ты знаешь, почему ты умерла. Она говорит, что Бог позаботился о тебе, сделал так, чтобы с тобой не случилось слишком плохого. Она сказала, что когда-нибудь я все пойму. Хочу, чтобы так и было.

Я тебя люблю.

Натан».