Рождественское чудо

Он покатился вперед. Ким наблюдала, как он набрал скорость, необыкновенно грациозным движением подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, приземлился на одну ногу и покатился дальше.

Она захлопала в ладоши, но вдруг потеряла равновесие и с громким шлепком приземлилась на лед.

Тони в одно мгновение оказался рядом, помог ей встать и начал отряхивать с нее снег.

- Не нужно, все в порядке, - смутилась Ким, оттолкнула его и тут же снова шлепнулась на пятую точку.

На этот раз комизм ситуации был настолько очевиден, что девушка расхохоталась. Она сидела на льду, раскачиваясь взад-вперед, и не могла остановиться. Улыбаясь, Тони поставил ее на ноги и слегка придержал.

- Как вы это делаете? - спросила Ким. - Как вам удается кружиться не падая?

- Это дело практики. Вы бы тоже смогли, если бы подольше тренировались.

- Не думаю, - все еще смеясь, проговорила она. - Для этого потребовалось бы чудо.

Неожиданно она осознала, что он не отпускает ее. Да ей и не хотелось этого. Ким подняла на него глаза.

Между ними пробежала электрическая искра, и они разом перестали улыбаться.

- Теперь мой очередь, - нежно сказал Тони, глядя ей в глаза.

- Какая очередь? - спросила она, нервно сглатывая.

- Та-а-ак... - задумчиво протянул он. - Я бы сказал, что вы прямая противоположность тому, каким должен быть художник. Вы предпочитаете классическую музыку, поддерживаете республиканцев; у вас навязчивая идея, что ваш друг должен быть от вас без ума, и вы не можете встречаться с двумя мужчинами одновременно.

- Да, нет, да, - да, - резюмировала Ким.

- Как видите, у нас значительно больше общего, чем вы думаете. Потому что я тоже люблю классическую музыку. И тоже не встречаюсь с двумя женщинами одновременно.

- А сейчас у, вас есть кто-нибудь? - вдруг услышала она свой вопрос.

Тони покачал головой. Ким отвела глаза, понимая, что выдала себя с головой. Она отметила, что он не поинтересовался, есть ли кто-нибудь у нее. Должно быть. Тони испытывает к ней просто дружеское расположение, а она приняла это за проявление какой-то особой симпатии.

Послышался тихий писк. Тони отстегнул с пояса пейджер и прочитал сообщение.

- Это из больницы, - сказал он, снова став серьезным. - Нам нужно возвращаться.

***

Ким оставалась с отцом, пока тот не заснул. Перед уходом она получше подоткнула вокруг него одеяло. По сравнению с вчерашним днем он выглядел несколько лучше, но так же быстро уставал и большую часть времени спал.

Она шла по коридору и думала об отце. Сегодня он попытался немного расспросить ее о том, как она живет, - замужем ли, есть ли у нее дети. Поинтересовался работой и был счастлив узнать, что она преуспела.

Отец и дочь так давно не видели друг друга, что, несмотря на обоюдные старания, испытывали при общении некоторую неловкость. Иногда Ким спрашивала себя, смогут ли их отношения вообще когда-нибудь стать такими же непринужденными, как прежде.

Отбросив мысли об отце и больнице, девушка направилась к стоянке и вдруг заметила, что ступает по снегу. Она подняла голову и замерла в восхищении. Ким так давно не видела снега, что забыла, каким волшебным образом он преображает землю. Застегивая на ходу пальто, она пошла к своей машине, потом остановилась и оглядела стоянку. За углом больницы Тони возился со своим мотоциклом.

- Тони? - позвала она, направляясь к нему.

- Привет, Ким, - откликнулся он. - Только ничего не говорите.

- Чего не говорить?

- Того, что вы сейчас думаете: "Этот парень не придумал ничего лучшего, чем ездить в декабре на мотоцикле".

- Хорошо, - сказала она, с трудом удерживаясь от смеха. - А могу я спросить, не хотите ли вы куда-нибудь прокатиться?

Тони кивнул:

- Если вы хотите прокатить меня, я разрешаю вам говорить.

Ким улыбнулась и повела его к своей машине.

- Вот это да, - сказал он, усаживаясь рядом с ней. - Это действительно настоящий автомобиль.

- Отец ездил на этой машине еще в те времена, когда я училась в школе.

Она включила зажигание.

- Где вы живете? - спросила она, трогая машину с места.

- Недалеко отсюда. Рядом с цирком, на Мичиган-авеню.

- У вас там квартира? - Ким с легкостью вывела машину на дорогу, несмотря на восьмидюймовый слой снега.

- Вы считаете, что я должен жить в многоквартирном доме?

- Ну, я бы сказала да, - ответила она, улыбаясь, - но из вашего вопроса я заключаю, что у вас собственный дом.

Верно?

- Вы очень проницательны, Холмс.

- Благодарю вас, доктор Ватсон.., или Хофман, как вам больше нравится.

Он улыбнулся. Дружеской улыбкой, решила она. Но не заинтересованной. Она свернула на Мичиган-авеню.

- Вон тот дом впереди и справа, - сказал он, указывая на двухэтажное здание.

Симпатичное, но без показной роскоши, подумала Ким.

Обычный дом, рассчитанный на семью; совсем не то, что она ожидала увидеть. Ей казалось, что он должен был выбрать себе нечто более оригинальное, бросающееся в глаза.

- Очень симпатичный дом, - сказала она вслух.

- Вообще-то он для меня несколько великоват. Надо бы как следует заняться им, да все руки не доходят.

Ким остановилась напротив дома и, прежде чем он открыл дверцу, выпалила: