Рождественское чудо

- Мне понравились вы, - мягко сказал он и вздохнул. - Но мне.., я.., если честно, я немного робею перед вами. Ведь вы - дочь Гарольда Риссона.

- Но я уже совершеннолетняя, хотя и не так давно, конечно.

- Да, но я все равно испытываю некоторую неловкость.

- Как вы, надеюсь, сами понимаете, у нас с отцом разные характеры. Она отставила чашку. - Ведь мы столько лет прожили врозь.

Тони повернулся к ней и отвел прядь волос; упавшую ей на глаза.

- И все-таки в вас есть что-то дикое.

Она ощутила покалывание в спине. От его взгляда ей захотелось растаять на этом холостяцком кожаном диване. Внезапно Тони наклонился и поцеловал ее. Ким ответила на поцелуй и раздвинула губы. Но когда он попытался положить ее на спину, резко вырвалась и вскочила с дивана.

- Что-то не так? - тихо спросил он.

- Я.., я не уверена, что готова к этому... - пробормотала девушка. Не потому, что между нами ничего нет, - быстро добавила она, ибо не хотела, чтобы Тони подумал, будто она напрашивается на какие-то прочные отношения. Ким понимала. что его интересует только одна-единственная ночь. - Просто на меня сейчас столько всего навалилось.., отец и вообще... К тому же я недолго пробуду в городе и не ищу приключений. Я...

Тони приложил палец к ее губам.

- Хорошо, - прошептал он, притягивая ее к себе. - Но вам следует знать, что если бы я искал приключений, то ни за что не выбрал бы для этой цели дочь Гарольда Риссона.

А ведь и правда, подумал Тони. Тогда для чего он пригласил сюда эту девушку, если не ищет минутного удовольствия?

А может быть, но только может быть, он пригласил сюда Ким Риссон потому, что она показалась ему воплощением его несбыточной мечты об идеале?

Тони нежно улыбнулся и медленно отстранился от нее.

- Я знаю, что вам пришлось много пережить за последние дни. Мы можем подождать столько, сколько вы захотите.

Никакой спешки нет.

Если не принимать в расчет тот факт, что она собирается вернуться во Флориду, как только ее отец выйдет из больницы. В действительности у них не было в запасе времени, и оба понимали это. Тони поцеловал ее в лоб и обнял.

- Мне просто нравится быть с вами рядом. - Он наклонился и посмотрел ей в глаза. - Эй, - прошептал он, - чем вы так опечалены?

Ким вздохнула:

- Не знаю. Праздники всегда на меня так действуют, да к тому же за последние недели столько всего произошло...

- Это Рождество будет исключением, - сказал Тони, обнимая ее крепче. Почему-то я в этом уверен.

***

Ким шла по больничному коридору и была готова запеть.

Она чувствовала себя как влюбленный подросток, В комнате для посетителей поставили елку, и некоторые сотрудники из больничного персонала украшали ее. Возможно, мама была права, Рождество действительно волшебное время года.

Конечно, это была волшебная ночь. Они с Тони говорили и говорили, пока не заснули в объятиях друг друга. Она проснулась в четыре часа утра, нашла свои туфли и носки, погладила на прощание Джину и выскользнула из дома.

Постучав в дверь палаты, девушка тихонько вошла. Отец сидел на кровати и, увидев ее, заулыбался:

- Ким!

- Здравствуй, папа. - Она присела на кровать и поцеловала его в щеку. - Ты сегодня хорошо выглядишь.

Он кивнул:

- Сегодня меня переводят из реанимационного отделения.

- Отличная новость, - сказала Ким.

Отец улыбнулся.

- Ким, - начал он, - я вот все думал. Я.., ну.., я чувствую себя так, словно мне дали еще один шанс. Еще один шанс все исправить.

Ким кивнула.

- Теперь я жалею, что не отвечал на твои письма. Эти письма, что ты посылала мне.., они очень много значили для меня, - сказал он, с трудом произнося слова. - Но я никак не мог заставить себя ответить. Если бы я это сделал, наша разлука стала бы слишком реальной. Вместо этого я пытался представить себе, будто ты пишешь мне из летнего лагеря и скоро я увижу тебя,..

- Ох, папа, - грустно проговорила Ким, следя за монитором электрокардиографа. Меньше всего ей сейчас хотелось расстроить его. - Мы оба наделали ошибок. Я никогда не осознавала, какого сильного нервного напряжения требует твоя работа. Теперь я знаю, что тебе было нелегко. Но тогда я была ребенком и знала только одно - моего папы нет рядом.

И не могла понять, почему так. Сейчас я понимаю это. - добавила она, вспомнив о маленькой девочке, которая умерла.

О девочке, которую ее отец пытался спасти.

- Я хочу, чтобы ты знала.., мне жаль, что я не мог быть с тобой рядом. Но я никогда не переставал любить тебя.

Сморгнув слезы, Ким улыбнулась:

- Я знаю, папа.

Он кивнул, тоже с трудом удерживаясь от слез.

- И я любил твою мать. Она не верила этому, но я действительно ее любил. Только не умел Это доказать.

Ким опустила глаза. Она была не готова обсуждать с ним свою мать.

- Когда вы с мамой уехали, часть меня будто умерла.

Я.., так и не смог привыкнуть к этому... - Он посмотрел на нее и вытер слезу.

Ким слабо улыбнулась и сжала его руку.

Гарольд Риссон вздохнул. Устыдившись своей слабости, он посмотрел на часы и внезапно вскрикнул:

- Боже!

- Что? - испугалась Ким.

- Тони Хофман собирался прийти сегодня в восемь утра, - недовольно сказал он.