Розовая роща (СИ)

— Всё верно! Я узнала это сегодня утром, когда Кеспиан украл меня и ранил. Когтем был он! — Теодор и Фриналина окаменели от ужаса, схватившись за руки. Сквозь дымку прорезался крик. В котором ещё секунду назад узнавался измученный превращением Кеспиан, а теперь — клыкастое чудовище, черное телом и душой, обросшее непробиваемым панцирем. — Я думала отвести его от вас… от всех… я не знала, что ещё мне оставалось делать.

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Глава 4. Улыбка цветка ==========

Шум был невероятный, раз на него наскоро сбежались жители Рощи. Каждый знал о пришествии монстра достаточно, чтобы приготовиться к худшему.

Теодор подбежал к Розе, поднял её с колен и оттащил подальше. Он хотел, но не мог оторвать взгляда от существа, некогда бывшего его старшим братом. Серебристый кокон дымки рассеялся. Ребята и проходившие мимо люди увидели обыкновенного мальчишку, сливающегося с Золотой Лошадью в чёрную массу. А когда масса возымела чёткие очертания, то обросла панцирем. Лицо мальчишки обратилось в вытянутую морду с клыками и узкими жёлтыми глазами. Из кончиков пальцев с лязгом прорезались когти, острые и мерцающие, словно сталь. Кеспиан противился всей душой, кричал на исходе сил, борясь с чудищем внутри себя.

Но тщетно. Слава привлекает Золотую Лошадь, но если привлечь ту обманом — обращает в чудовище.

Теодора словно окатили ушатом ледяной воды. Он дёрнул Розу сильнее, и та наконец повиновалась.

— А если не надо его бросать? — крикнула она, пытаясь перекрыть звонким голосом шум дикого ветра и рёв монстра. Гул нарастал. Кричали люди, плакали от страха маленькие дети. Народ сбегался посмотреть на чудище, но оставались лишь смельчаки. Мужчины с вилами и кинжалами, со страхом и праведной яростью в глазах. — Если он нуждается в нас?

— Нуждается, чтобы убить! Роза, очнись! Я придумаю, как его остановить. Только пошли со мной. Ты должна быть в безопасности, — упрашивал её Теодор.

Роза скользнула вместе с ним за ближайший валун. Там их уже поджидала Принцесса. Но и она не теряла времени зря, листая фолиант в поисках нужной страницы. Её пальцы дрожали.

— Что нашлось? — Тео опустился на корточки. Но по слезам, стекающим с её нежных щёк, понял: ответа нет.

— Золотые Розы, — бормотала Фриналина. — Где нам их найти? Вы видели их где-нибудь? Ведь место, где они растут, люди давно забыли.

— Если есть Коготь, и они найдутся, — Теодор решительно сжал кулаки. — Листайте ещё. Давайте же! Где-то должны быть и они.

— Я ищу, ищу… нет! — в гневном порыве Фриналина захлопнула книгу. — Я должна раскрыть себя, как сбежавшую Принцессу. И послать к отцу в замок за другими древними книгами.

— Вы говорили, что искали в самых забытых углах библиотеки, — Теодор вскочил и робко выглянул из-за камня. Вид разъярённого монстра не придал ему решимости его одолеть. — Может, Розы где-то рядом? Или в самой пещере? Может, пойдём искать туда? — Обе девочки переглянулись и кивнули.

Сгустившиеся тучи изошлись ливнем. Крупные капли наполняли собой ямки в земле. Повсюду царили ужас и суматоха. Отважные мужчины бросались на чудовище с вилами и ножами, но отлетали от ударов его мощных конечностей. Когтистые, обросшие скользкой чешуёй руки-лапы рассекали воздух, сверкая в темноте вспышками.

Чудовище душило в себе мальчика. Никто не знал боли его иссохшей души. Кеспиан ощущал себя в стенах каменной башни, не находя ни дверей, ни окон, чтобы выпрыгнуть. Он настойчиво колотил преграду, но каменная кладка отвечала жутким угрюмым холодом. Пытался снова и снова, пока не изодрал кожу на руках. Тщетно.

Мрак сгущался внутри чудовища и снаружи, в цвете туч и тьме ночи. Те, кто мог подать руку, слишком боялись подойти ближе, и настоящий Кеспиан, оставшийся одиноким брошенным ребёнком, хорошо их понимал. Вина свалилась на его плечи тяжестью горы.

— Роза! Помоги!.. Или нет. Не надо. Уходи. Беги прочь, подальше, иначе я раню тебя!

Люди ужаснулись. Это говорило чудовище. Пугающий скрипучестью голос имел в себе жалобные, умоляющие нотки. Так упорный, сильный духом мальчик боролся с ним — пусть не кулаками, но голосом.

— Кеспи! — она подпрыгнула и побежала к нему. Больше никто не мог её сдержать.

— Кто это?

— С кем он говорит?

— А кто эта девочка? Неужели она его друг? Она — на стороне чудовища? — удивлялись люди.

Роза шла решительно и смело, не боясь шальных стрел или клинков. Но никто не смел нападать, пока рядом с Когтем были невинные.

— Нет… — сипло сказал Теодор, обращаясь к народу. — Уничтожающий Коготь — это заколдованный мальчик… Его нужно освободить! Он мой брат, я не могу его бросить!

— Тогда иди за Золотыми Розами вместе с Принцессой, — вдруг сказала Роза, встав напротив взревевшего чудовища.

— А ты?

— А я… я его заговорю. Коготь — тоже животное, — рассуждала Роза, не сдвигаясь с места. Будучи нерешительной с рождения, она знала цену осторожности. — Если у меня не выйдет сделать это навсегда, то хотя бы задержу. Я помогу, а вы — идите за Розами в пещеру.