Розовый Дождь

Но когда всеобщее веселье достигло своего пика, флейта — уже давно выскользнувшая из лапок Котенка и сама танцевавшая по воздуху — вдруг прекратила играть и послушно опустилась в протянутые лапки своего постоянного хранителя — Щенка, к его несказанной, надо сказать, радости.

Феи перестали танцевать в воздухе и смеяться, но радость у них никуда не исчезла. Их щечки порозовели, глазки блестели лукавым огоньком, волосы развевались золотистым шелком.

Молчание прервала Стелла.

— Да уж, помню-помню эту вещицу, — закивала она своей золотокудрой головкой. — Танец Маленькой Феи…  — задумчиво произнесла она, взяв у Щенка деревянную флейту и ласково поглаживая своими длинными тонкими пальчиками янтарно-желтое дерево. — Эта флейта древнее, чем этот самый Чертог — приятно увидеть вещицу из такого невыносимо далекого детства! Её смастерил для меня Азаил, когда я ещё была совсем маленькой…  Маленькой Феей…  Флейта играла тогда мой любимый танец, — глаза Стеллы вновь наполнились слезами. — Он так и назывался, «танец Маленькой Феи». Я ужас, помню, как не любила вставать по утрам, а Азаил настаивал, чтобы я вставала на Рассвете. Вот он и придумал тогда эту флейту, чтобы пробуждать меня…  Ну а потом, — после некоторой паузы, радостно вздохнув, сказала Стелла, — флейта пошла по рукам — сначала моим дочерям, потом дочерям их дочерей, дочерям дочерей дочерей…  Пока не попала к моей пра-пра-правнучке, Коре…  Тогда у неё были ещё дивные платино-серебристые волосы, цвета лунного луча, и звали её просто Лючиэнь — «светлячок»…  И она танцевала под эту флейту на берегу Хрустального Озера…  «Танец Маленькой Феи»…  — флейта едва не упала на пол, если бы её не подхватил заботливый Щенок из расслабленных рук Стеллы, вновь погрузившейся в грезы о былом.

— … Ну что ж, — наконец, вернувшись к реальности, чуть ли не пропела звонким голоском Стелла, окидывая взглядом всех присутствующих, в свою очередь не спускавших с неё глаз. — Раз уж мы все тут собрались, тогда начнем Совет. Прошу Ваше Величество сюда — Вы нас собрали — Вам и карты в руки! — все три Премудрости вспорхнули с возвышения, взяли Роланда под руки и посадили на центральное кресло, а сами сели в первый ряд трибун, на свободные места.

Сказать, что Роланд смутился — значит, ничего не сказать — он покраснел как мак и не мог вымолвить ни слова, а потом, немного поерзав на непривычном месте, со смущением встал, торопливо откашлялся в кулак и произнес:

— О, прекрасные поднебесные госпожи, возлюбленные верные дочери Создателя, феи! Не по праву стою я, человек, здесь, на этом священном месте перед вами. Не король я здесь — ибо Верхняя Целестия не подвластна земным королям! — а гость, допущенный по неизъяснимой милости Создателя, в этот Чертог. Но не только гость, но и посланник! Да, я — посланник! — и Роланд вдруг как-то подобрался, приосанился, точь-в-точь как важный посол перед двором государя, поднял с достоинством голову и правую руку, обратив её к Премудростям.

— Да, я — посланник — я, Роланд 40000-й, король Авалонский! Когда-то давным-давно, мой прямой предок, которого мы называем «Роландом Древним», хотя по праву бы ему носить титул «Великий», заключил великой важности договор об Опеке с вами, расой поднебесных владычиц, попросив вас о помощи в лихую годину бедствий. И вы откликнулись тогда на его зов, и спасли людей от зла и страданий! И этот договор — насколько мне известно — ещё в силе и будет действовать ещё шесть с лишним человеческих лет. И вот теперь, я, прямой потомок Роланда Древнего, стою здесь, в колыбели расы Поднебесных, в Зале Собраний Розового Чертога, перед лицами, подписавшими этот договор, чтобы вновь, как и в несчетные века назад, попросить вас исполнить этот договор — и помочь человеческой расе — «любимейшему творению Создателя», как гласит Писание — в лихую годину — спасти её от нашествия орд Безликого из проклятого Леса!..

Как Роланд умудрился выговорить такую длинную и важную речь — один Создатель знает! Не то что Зверята, а даже все три Премудрости и пепельноволосая фея с удивлением уставились на этого долговязого худощавого человека с детскими глазами, смешным длинным носом и тонкими, как у юноши, руками и ногами, которому совершенно не шли такие важные и пафосные речи.

«Чудеса какие-то! — подумала Пепельноволосая. — Да этот мальчишка действительно изменился! И откуда все это у него? Точно и впрямь Роланд Древний восстал из мертвых и явился сюда, чтобы укорить нас в неисполнении нашего долга!».

Когда Роланд закончил свою речь, воцарилась пауза. Все двести фей ждали реакции Премудростей, а Премудрости, внимательно глядя на Роланда, о чем-то думали.

Наконец, молчание прервала Стелла.

— Я думаю, что выражу волю всего Сообщества, когда скажу, что феи не отступятся от своего обещания. Феи придут на помощь своим младшим братьям и сестрам! Феи будут сражаться за людей, как сражались все сто тысяч лет, с той первой их встречи с королем Роландом Древним, когда мы спасли его от нашествия тигровидных крыс!