Розовый Дождь

Две невиданные по силе мощи столкнулись на краю Древляндии — мощь двух Черных Камней, накопивших за сто тысяч лет в себе колоссальную силу миллионов и миллионов эр Лунного и Звездного Света, и Сила Безликого, которая не поддается прямому исчислению, ибо она неведома. Как в атмосфере, когда сталкиваются массы холодного и теплого воздуха, происходит взрыв, который мы называемым громом, так и здесь противоположно заряженные силы, одна из которых неслась со скоростью света, столкнулись с другой и с потрясающим грохотом разорвалась.

«Щит! Щит ставим! Самый сильный! Щи-и-и-и-и-ит!» — едва успела телепатировать Кора.

Сестры едва успели его поставить, как чудовищная волна отката накрыла всех сразу. Те, кого щит покрыть не успел, те, кто слишком близко стояли к его краю — разорвало на куски. Магическая цепь порвалась. Стоявшие глыбы белоснежного камня все как карточный домик попадали. Те, кто не успел спрятаться под щитом — погибли под обломками. Снизу раздался протяжный вой — те несчастные мужья охотниц, что не попрятались по пещерам, сколам и расщелинам, были разорваны в клочья. Тысячи и тысячи деревьев у подножья Лысой Горы упали с вывороченными корнями. Вой и рык передавленных животных ещё долго оглашал Потаенную Чащу…

Но даже те охотницы, что были покрыты щитом, оглохли на время, упали кто на колени, кто ниц, кто потерял сознание. Лишь Милена и Кора остались стоять, но у обоих носом и из ушей шла кровь. Обе еле стояли на ногах…

Но и Тьма поколебалась и отступила, хотя и не рассеялась.

— Сестры…  встать…  быстро…  — почти шептала Кора. — Цепь…  цепь…  сестры…  цепь…

Милена же бросилась сама кого поднимать, кого извлекать из обломков. Но это было практически бесполезно. Почти все сестры были в шоковом состоянии. Кое-кто вообще ничего не слышал, кто-то ничего не понимал, некоторые и слышали и понимали, но были совершенно без сил, некоторые кричали от боли…

Шум в голове был невыносимым, по голове как будто били молотком, в глазах — красный туман; Кора и Милена попытались вдвоем остановить Тьму — они упрямо выстаивали хаотически вращающиеся маленькие торнадо — на которые разбилась волна — в одно целое.

— Мурина тебя подери! — досадно плюнула Кора. Силы были истощены до предела и остановить Тьму не получалось, тем более что боеспособных волшебниц было всего двое. Вдобавок Черный Камень дал несколько трещин с левого краю, и часть Камня больше не горела фиолетово-сиреневым светом. Что было со вторым Камнем внизу, было пока неясно.

Тьма же вновь конденсировалась в атмосфере и вновь медленно, но верно, как руки убийцы на шее жертвы, стягивали свою смертоносную хватку у горловины Лысой Горы. Хотя — и это Кора и Милена видели отчетливо — их удар все же не прошел без толку. Целые десятки квадратных миль были просто завалены кучами — как минимум, десятью тысячами, если не больше, разорванных на куски трупов этих невероятно омерзительных тварей — их головы, лапы, внутренности усеивали, как игрушки новогодние елки, ветви и стволы деревьев и кустарника. Впрочем, их ядовитая кровь продолжала делать свое черное дело — деревья тотчас же сохли, земля становилась черной и мертвой.

— Ну что ж — придется поработать и нашим деревянным друзьям, — еле проговорила Кора — она сама едва стояла на ногах. А потом покачнулась, и её вырвало кровью прямо на землю. Милена пыталась остановить кровь из носа, но тщетно — весь комбинезон был в подтеках.

А в это время Тьма, с каждым разом наращивая и наращивая скорость движения, упрямо приближалась к Заповедной Чаще.

Древним обитателям Заповедной Чащи не нужно было давать дополнительных приказов к самообороне. Они заранее были запрограммированы на защиту своей территории. Огромные суковатые дубы и вязы, исполинские черные сосны и мохнатые ели воинственно сдвинули свои ветви, как стража в замке — свои алебарды. Непролазный шипастый кустарник угрожающе зашелестел. И когда первая волна тварей обрушилась на лесную твердыню — та дала ей достойный отпор!

Длинные суковатые ветви пронзали как копья тварей насквозь, длинные коренья хватали их за ноги и топтали, кустарник выстреливал ядовитыми шипами. А сзади уже подходили подкрепления из дреонов — более чем семифутовые великаны, в полтора раза выше человеческого роста, покрытые древесной корой вместо кожи и листьями вместо волос, с ветвями вместо рук и корнями вместо ног — но в целом больше напоминавших людей, чем деревьев. А из болот восстали древние как сам лес болотные хмари — чудовищные зеленоватые как само болото твари, с виду как разлагающийся труп с длинными бледными волосами до пояса. Дреоны одним ударом своих суковатых рук сбивали головы с нападавших, а одним движением обоих рук разрывали их напополам. Хмари затаскивали их в болото и топили там.