Розовый Дождь

Наконец, Желтый отвлекся от своих дум и знаком подозвал к себе Голубого Старшего Хранителя.

— Итак, ты считаешь, что это Первичный Субстрат…

— Да, Советник, — тихо, но твердо сказал Голубой Хранитель, почтительно сняв с головы каску, теребя её в своих пухленьких карличьих ручках.

— Хорошо, — поджав губы, процедил Советник. — А как ты объяснишь, что Субстрата так много? Ведь чтобы затопить все тоннели и, более того, чтобы прорвать Завал потребовались бы миллионы и миллионы…

— Я знаю, Советник, — также тихо, но твердо сказал Голубой Старший Хранитель. — Это вполне объяснимо. Субстрат может бесконечно увеличиваться в объеме, если он не будет испаряться. Он ведь бескачественен, а потому может вбирать в себя бесконечное количество энергии.

— И… ?

— Кто-то закрыл каналы, по которым он раньше испарялся на поверхности и искусственно создал ситуацию, когда он стал бесконечно возрастать в объеме.

— Забавно! Но тогда Субстрату надо стать разумным, таким же умником, как и ты, Старший Хранитель, — натянуто хмыкнул Советник. — Да и потом…  Насколько Совету известно, Излучатель давно уже отключен. Что тогда служит катализатором для увеличения объема?

— Субстрату совершенно не обязательно получать энергию только от Излучателя в Астрале, — опять тихо и твердо, почтительно поклонившись Советнику, сказал Голубой. — Я написал на эту тему докторскую диссертацию ещё семьсот лет тому назад! Субстрат положительно реагирует и на другие источники энергии, в частности, на кровь…

Желтый Советник опять мрачно замолчал.

— Сколько у нас времени, пока Субстрат разъест Врата? Что может остановить его?

— Это мне неизвестно, Советник. Нужно измерить концентрацию субстрата, чтобы определить его едкость, но если он прорвал бетонную пробку толщиной в две мили, то даже сверхмощные Врата протянут не долго, — тихо и сдержанно ответил Голубой. — Чем его можно остановить? Огонь приведет к его быстрому испарению и конденсации, однако испарение Субстрата — процесс непредсказуемый и нелинейный…

— Короче, умник! — чуть не зарычал Советник, топнув ногой, а от его крика все окружавшие анализатор ученые карлики вдруг стихли. Воцарилась гробовая тишина. Было слышно, как где-то далеко звонко падают капельки подземной влаги и Советнику показалось почему-то, что это не капельки, а песчинки песочных часов, отсчитывающих секунды оставшейся ему жизни.

«А как же хочется пожить ещё!» — промелькнула молнией в его мозгу мысль. А сердце тут же ему подсказало, что нет — его часы уже сочтены…

… - я бы рекомендовал — и я об этом уже не раз писал Совету — немедленно затопить Город водой из Горячего Озера, перед этим срочно эвакуировав население. Горячая вода гейзера, фактически, кипяток, нейтрализует действие субстрата. Она замедляет химические реакции, а огонь здесь только выполнит функцию сильнейшего катализатора и…

Советник уже не слушал, что говорит Голубой Старший Хранитель. Почему-то ему вдруг показалось, что все, все, что сейчас происходит — все, что говорит вот этот вот умник из Голубого клана, все, что думает он сам, все, что думают и говорят все эти яйцеголовые инженеры и конструкторы — все это совершенно не важно, что все уже давным-давно предопределено и все, что бы они не делали — это все равно что беседы о смысле жизни на утопающем посреди океана судне.

… - Советник, Вы слышите меня, Советник?! — Голубой тряс его за длинный рукав парадного желтого атласного кафтана.

— Слышу, слышу…  — закивал головой Советник и потер кулачками опухшие от недосыпа веки. — Бери с собой сколько надо способных ребят и дуй к плотине. А я сообщу Председателю Совета…

Голубой тут же бросился куда-то в сторону и был таков.

«Этот выживет, — вдруг подумалось Советнику. — Такие умники нигде не пропадут».

И лишь только Голубой вскочил на жужелицу с пятью товарищами, и та с присущей этим подземным жукам скоростью исчезла за поворотом, раздалось пронзительное шипение, точь-в-точь как от раскаленного металла, и яркий свет ослепил Советника. В темных коридорах стали светло, как днем на поверхности! Это десятки и десятки огнеметов ударили струями искусственного драконьего огня по струям черной жижи, рванувшей через разъеденные участки Внешних Врат — Врат, которых не расплавит и две дюжины драконов, изрыгающих пламя одновременно!

— Уходим, немедленно, за Внутренние Врата! Закрываем! — закричал Желтый Советник. Карлики подались назад, прислуга включила мотор переносного Анализатора и он плавно, на колесиках, поехал вслед за остальными.

— Советник! Желтый Советник! Пойдемте с нами! — задергали его за складки одежды какие-то ручки. — Здесь опасно! Советник! Советн-и-и-и-и-ик!

Но Советник досадливо махнул рукой — «мол, не до вас!» — и как бы повинуясь какому-то зову, пошел вперед, прямо к линии «кротов» и големов, тупо поливавших огнем все увеличивающиеся струи вязкой черной мерзости. В тоннелях стало жарко, словно в кузнице. Пот выступил на лбу Советника, он снял колпак и расстегнул кафтан.