Розовый Дождь

Подходя все ближе и ближе к Вратам, он видел, как струи черной жидкости стремительно испаряются от потоков огня и клубы черного дыма конденсируются под высоким потолком.

Но клубы дыма были какие-то необычные, точнее, не совсем обычные. Советнику показалось, что они были…  ну, как будто бы живые. Они шевелились, двигались. Из черного марева то появлялись, то исчезали какие-то щупальца, отростки, можно было различить какие-то головы, лапы, хвосты…

А потом — началось что-то невообразимое!

Прямо из шевелящейся под потолком густой массы стали выделяться какие-то сгустки, как капли стекающие по стенкам тоннеля вниз. Прищурившись, Советник ахнул — «капли» или «сгустки» на ходу обретали какие-то ужасные уродливые формы — полутараканов, полупауков, полузверей. С разными головами, порой их было даже несколько, козлиных, волчьих, обезьяних, бараньих, с щупальцами, жвалами, крыльями…  Да мурины их знает ещё с чем!

И все они черное волной стремительно, как рой кочующей саранчи, двинулись вперед.

Одни — прямо по потолку и стенам — вперед, другие — вниз — , спрыгивая на «кротов» и големов.

Те среагировали мгновенно, перенеся бешеный огонь по новым противникам, и уши Советника заложило от визга сотен и сотен заживо сгорающих в жутких муках тварей, а потоки черной жижи все больше и больше прорывались сквозь все более и более разлагающиеся Врата и вот уже первые ряды «кротов» и големов скрылись под её потоками.

А потом…

Раздался оглушительный треск — и центральные — самые большие, сделанные для выхода на Путь тяжелой техники, — Врата рухнули. И поток черной влаги смыл начисто стоявшие там несколько десятков машин, подхватив их, как весенний ручеек хватает и крутит в своих водах щепки. Но Советник увидел и нечто гораздо более ужасное. На гребне гигантской волны он увидел человекообразную черную кляксу с двумя огненно-красными точками, там, где на человеческом лице обычно располагаются глаза.

И в этот момент легкие Советника вспыхнули от жара, голова закружилась, ноги задрожали и он почувствовал сильный приступ удушья.

«Ну вот и все, — как-то отстраненно подумал он. — А я-то думал, что смерть — это что-то страшное…».. Он упал навзничь, и его сознание навеки погрузилось во мрак.

3.

Ещё до рассвета все обитатели Унтервальда были разбужены по тревоге. Сирена ревела так, что проснулся бы даже и мертвый. Механический голос говорил:

— Внимание! Внимание! Без паники! Ситуация под контролем! Внутренние Восточные Врата атакованы! Просьба всем гражданам незамедлительно начать эвакуацию через Западные Врата!

Но механический голос мог бы и ничего не говорить о панике. Паника уже была фактом. Тысячи и тысячи карликов толпами ломились в западную часть города. Благо, руководство города отключило рельсовые вагонетки — иначе бы передавило или перерезало многих. Визг карличьих женщин, писк карличьих детей, звон бьющихся стекол, топот тысяч и тысяч ног…  Почти на всех улицах подземного города образовались пробки, кое-кто погибал от удушья или тесноты. Горе матерей, потерявших детей, и детей, потерявших матерей, просто не поддается описанию.

Самое плохое, что в пробках оказались и двинувшиеся на подмогу атакованному Восточному отряду подразделения Хранителей с безопасных участков. Сотни и сотни карликов на жужелицах, на механических «кротах», подземных гусеницах застряли в пробках, мешая несчастным мирным гражданам поскорее покинуть обреченный город.

Положение спасло чудо. Кто-то из карличьих командиров, видимо, додумался до того, что сейчас всего важнее спасти гражданское население и на свой страх и риск скомандовал всем своим погружать на «кроты», жужелиц и гусениц женщин и детей и бежать к Западным Вратам. Его пример подхватили и остальные — и пробки мало по малу стали рассасываться. Женщины буквально кидали в люки «кротов» или на спины жужелиц и гусениц своих детей, как тряпичные мячи, а уже потом их затаскивали на поверхность сильные мужские руки.

Благодаря такой вот природной сметливости карличьей расы уже в течение часа улицы опустели и сирена тщетно призывала к эвакуации — эвакуировать было больше некого. Стояли пустые хрустальные многоэтажки, мертвые отключенные рельсовые вагонетки, да несколько десятков погибших в толчее трупиков в пол человеческого и ниже роста…

Если не считать сигнализацию, воцарилась гробовая тишина.

4.

Красный Советник очнулся от обморока, когда на улицах уже никого не было. От механического голоса сигнализации его тошнило. Он нажал на кнопку на круглом столе в Зале Совета и она, наконец, замолчала. Он облегченно вздохнул.

Дрожащей рукой Красный взял со стола графин с прохладной минеральной водой, налил стакан и, громко глотая и причмокивая, осушил его, а потом также громко икнул. В глазах все плыло — только через пару минут до него дошло от чего — очки! Красный отыскал их под столом и быстро нацепил на нос. Голова болела, лоб пылал как раскаленный, на шее ныли ожоги. Красный потер шею и тут же вспомнил огненное чудо-юдо, удушье, потом вторжение в его память…