Розовый Дождь

«А может мне почудилось? — подумал он. — Может, кошмар какой от волнения? Ба! А где же все? Бросили меня, старика, на произвол судьбы!» — он притопнул ножкой и на глаза его навернулись слезы обиды. Он вытер их белым помпоном на конце своего алого атласного колпака.

Красный подошел к Анализатору, встроенному в крышку круглого хрустального стола в Зале Совета, и привычным движением ладони запустил хитроумное устройство. Анализатор приветливо вспыхнул и указал карту Города с окрестными тоннелями. Красный тут же бросил взгляд на восточную часть и увидел, что она вся покрыта Тьмой и тот сектор, где располагались Внутренние Врата — тоже.

Карлик мрачно махнул рукой — мол, а чего же ещё было ожидать? — и заковылял к выходу из Чертога, на ходу нажав на красный камешек черепного анализатора, пытаясь вызвать хоть кого-нибудь из Советников. Как он и ожидал, он услышал только помехи. Это означало лишь одно — либо Советники погибли, либо они побросали свои анализаторы, либо…

Впрочем, гадать Красному не хотелось — голова мучительно болела и мысли путались. Он кое-как вышел из Хрустального Чертога и шаркающей старческой походкой шел неизвестно куда по пустым улицам. На душе было пусто, тускло, грустно и мерзко. Красный Советник впервые не знал, что ему сейчас делать и куда ему идти. Не разбирая дороги, Советник плутал по пустым улицам с переломанными золотыми деревьями, поваленными вагонетками, окнами с выбитыми стеклами. Наконец, он устал и присел на одной лавочке внутри какого-то двора.

Свет здесь был особенно ярок, так как на многоэтажке этого дворика, на длинном шпиле, горел искусственный светильник. Советник посмотрел на него и невольно зажмурился. Ох уж и яркий он!

«Ой! — вдруг сам себя поймал на мысли Советник — а разве может газовый светильник быть таким ярким? У него ж энергоёмкость всего 100 эр, не больше!»

Старик опять взглянул на источник света и — сдавленно ойкнул. На шпиле, на искусственном светильнике сидело сверкающее как настоящее солнце существо, впрочем, совершенно неподвижное. Советник, преодолевая боль в глазах и поминутно смахивая с них слезы, всмотрелся и увидел золотистого человека, одну руку прислонившего ко лбу, как делает человек, всматривающийся вдаль.

«Значит, он не солгал, — подумал Красный. — Он действительно хочет встретить здесь Безликого! Эх, убраться бы отсюда подобру-поздорову от них обоих!».

В этот момент раздался какой-то шум сбоку, и Советник испуганно вскочил с лавки. Из ближайшего окна выпрыгнули два карлика, одетые в оранжевые кафтаны, но без колпаков.

— Эй, а вы что здесь делаете?! — удивился Советник.

— Советник? Советник! — в один голос воскликнули карлики.

— Мародерствуете? — подозрительно хмыкнул Красный.

— Да что вы! Мы из своего дома! Точнее, сестрички нашей, Апельсинки. Не знаете, случаем, где она? — выпалил стоявший справа.

— Мы Эрли и Керли из Оранжевого Клана, две недели назад мы нашли этого, белобрысого «попаданца»! Разве не помните? — выпалил стоявший слева.

— Этого? — грустно усмехнулся Советник, показав толстым как сарделька пальцем вверх. Эрл и Керл одновременно задрали головы, увидели светящееся существо. Лица их тут же побелели как полотно.

— Бежим, Советник, отсюда подобру-поздорову, а?! Пока этот страхолюд нас не заметил. У него глазища — во!

— А как он рукой световую трубку у меня — во! — выразительным жестом поддакнул своему брату-близнецу Керл. — Нам нельзя тут оставаться!

— Думаю, что если вы ещё живы после встречи с ним, он не такой уж страшный, как вы его рисуете. Но, впрочем, вы правы — ждать нам его встречи с Безликим точно не стоит!

Однако только Советник это проговорил, как раздался оглушительный взрыв и где-то далеко, на восточной стене колоссальной чашеобразной пещеры, где располагался город, стали появляться первые черные пятна.

— Ну, вот и все, — устало заключил Советник. — Значит, Восточного отряда Хранителей больше не существует…

Эрл и Керл обернулись в ту же сторону и увидели, как в том самом месте, где стояла станция канатной дороги — на высоком уступе на самой восточной окраине пещеры — показалось множество черных пятнышек, которые стали потоком спускаться прямо по стене вниз — ну точь-в-точь как муравьи или тараканы! Причем с ошеломительной скоростью!

Оба карлика и Красный Советник смотрели на них как завороженные, не в силах оторвать своих взглядов от этой сплошной черной волны, спускающейся вниз, подобно кролику, которому не под силу оторвать взгляда от удава, его загипнотизировавшего, вместо того, чтобы спасаться. Зрелище и в самом деле было завораживающим. Тысячи и тысячи черных многоногих фигурок, стремительно, как насекомые, спускающихся со стены, а ещё сотни их летящих по воздуху и отвратительно каркающих.

Но вот уже первые черные фигурки, добравшись до низа, бегут по улицам, а летающие каркающие — увеличиваясь на глазах — летят прямо к центру города. Все три карлика кожей почувствовали, что омерзительные летуньи видят их и их омерзительные черные лапки уже трутся друг о друга, как лапки черных мух, в предвкушении кровавой добычи…